(JTA) – La ville fortement orthodoxe de Lakewood, dans le New Jersey, est sous le choc après une série d’attaques violentes vendredi après-midi et dans la soirée, dont l’attaque au couteau d’un homme juif.
L’auteur présumé des attentats, Dion Marsh, 27 ans, a été arrêté à son domicile vendredi soir et inculpé de meurtre, possession d’armes et intimidation partiale. La Ligue anti-diffamation, qui surveille les crimes de haine, a déclaré que Marsh « aurait fait des remarques antisémites lors de son arrestation ».
Selon la police, Marsh était responsable d’un détournement de voiture et de trois collisions ultérieures avec des piétons en sept heures vendredi. Dans un cas, un homme juif orthodoxe revenant de prier avant Shabbat a été heurté par une voiture, puis poignardé par son chauffeur, selon le Lakewood Scoop, une publication juive locale, qui a tweeté deux noms hébreux dans un appel à la prière pour les victimes.
Les trois victimes ont été hospitalisées, NBC New York rapportant que vendredi soir, une était dans un état stable et deux dans un état critique.
Le commissaire de police de Lakewood, Meir Lichtenstein, ancien maire orthodoxe de la ville, a imploré les habitants de demander conseil s’ils s’inquiétaient pour la sécurité. « Nous ne vivrons pas dans la peur », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse dimanche.
Les incidents sont survenus dans la foulée de deux attaques contre des juifs orthodoxes à New York le week-end dernier. Lors d’un incident, un juif hassidique de 21 ans a été battu à Williamsburg, un quartier fortement hassidique de Brooklyn. Dans un autre, six garçons juifs ont été menacés par des adolescents portant des armes dans l’Upper West Side de Manhattan. Dans les deux cas, les responsables de la ville de New York ont déclaré que les victimes étaient ciblées parce qu’elles étaient juives.
Scott Richman, directeur de l’ADL pour la région de New York et du New Jersey, a condamné la violence de Lakewood comme étant antisémite.
« Nous sommes reconnaissants aux forces de l’ordre fédérales et locales pour leur réponse rapide en appréhendant le suspect et en portant des accusations qui incluent l’intimidation partiale », a déclaré Richman. « Je suis personnellement horrifié par la cruauté avec laquelle le suspect se serait conduit. Il faut faire davantage de manière proactive pour prévenir la violence contre la communauté juive, et en particulier les Juifs visiblement identifiables dans le comté d’Ocean et dans notre région.
Lakewood était la zone à la croissance la plus rapide du New Jersey lors du dernier recensement, en grande partie grâce à sa population orthodoxe haredi. Le taux de natalité de Lakewood est parmi les plus élevés au monde; la ville est également une destination pour les juifs orthodoxes de New York à la recherche d’un coût de la vie inférieur. La ville de Jersey Shore abrite également de nombreuses yeshivas massives qui attirent des jeunes hommes du monde entier.
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