WASHINGTON (La Lettre Sépharade) — L’administration Trump a choisi le premier dirigeant d’un fonds d’investissement américain visant à faire avancer la paix israélo-arabe : un rabbin de droite qui a jadis collecté des fonds pour un groupe politique israélien si extrême que même d’éminents dirigeants pro-israéliens ont coupé les ponts .
Le rabbin Aryeh Lightstone, conseiller principal de David Friedman, ambassadeur américain en Israël, dirigera le Fonds Abraham, ont indiqué des sources à la Jewish Telegraphic Agency. Le fonds est une conséquence des récents accords de normalisation entre Israël et deux pays arabes du Golfe. L’un de ses premiers projets sera de moderniser les points de contrôle que les Palestiniens de Cisjordanie doivent traverser, ce qui, selon l’agence, facilitera leurs déplacements.
Les démocrates du Congrès tirent la sonnette d’alarme à propos de la nomination de Lightstone, affirmant qu’elle représente un autre exemple de Trump « enfouissant » des personnes nommées politiques dans des postes de carrière sensibles avant qu’il ne quitte ses fonctions. Dans ce cas, disent-ils, la nomination rattache les États-Unis à l’entreprise de colonisation d’Israël, ce qui est contraire à la politique du président élu Joe Biden.
Contrairement aux nominations politiques, que les nouveaux présidents remplacent toujours, placer quelqu’un dans un rôle de carrière comme celui auquel Lightstone est nommé nécessite un processus plus onéreux.
« L’enfouissement dans un rôle qui a un pouvoir décisionnel important, en utilisant les ressources des contribuables, dans cette partie du monde ne peut pas être fait par quelqu’un qui est clairement partisan », a déclaré un aide de maison qui, comme toutes les personnes interrogées pour cet article, a demandé l’anonymat. car la nomination de Lightstone n’est pas encore officielle.
Lightstone, 40 ans, a une expérience dans des organisations juives à but non lucratif, notamment l’Union orthodoxe et le Conseil national pour la jeunesse des synagogues. Il est un ancien directeur exécutif de Shining Light, une entité américaine de collecte de fonds liée à la droite israélienne. Shining Light a déjà donné 1 million de dollars à Im Tirtzu, un groupe politique de chiens d’attaque qui a longtemps critiqué sévèrement les militants israéliens libéraux. Les activités d’Im Tirtzu ont conduit John Hagee, l’éminent pasteur pro-israélien de droite, couper le groupe il y a longtemps. Un Le juge israélien a statué qu’il n’est pas calomnieux de qualifier Im Tirtzu de fasciste.
Lightstone est proche du cercle des conseillers juifs de Trump. Il a officié plus tôt cette année au mariage du principal conseiller en immigration de Trump, Stephen Miller, et de Kate Waldman, une assistante du vice-président Mike Pence, qui a eu lieu au Trump International Hotel.
Lorsqu’il a été nommé au poste d’ambassade, des experts en éthique se sont demandé si le travail du gouvernement de Lightstone serait influencé par ses liens financiers.
En plus de s’inquiéter de son orientation idéologique, les démocrates du Congrès craignent que Lightstone n’ait les côtelettes professionnelles pour travailler dans le développement.
L’administration Trump affirme que Lightstone, qui a une formation en affaires et a été impliqué dans la normalisation des liens entre Israël et trois pays arabes, est la bonne personne pour le rôle. Un haut responsable de l’administration a déclaré que le travail consistait à être un « faiseur de pluie » attirant les investissements, et qu’une vaste équipe d’économistes et d’autres experts le soutiendrait.
Une demande à l’ambassade pour un entretien avec Lightstone est restée sans réponse.
Les démocrates craignent que la pression de Trump pour pourvoir le poste reflète la course folle de son administration pour mettre en mouvement des changements qu’une administration Biden aura du mal à annuler. Un responsable a déclaré à CNN cette semaine que, surtout en matière de politique étrangère, l’un des objectifs est d’allumer tellement d’incendies que Biden aura du mal à les éteindre tous.
Le fouissage représente un outil. Dans un exemple frappant, Trump a nommé Michael Ellis en tant qu’avocat général de la secrète Agence de sécurité nationale juste après l’élection. Ellis faisait partie d’une équipe de partisans qui ont tenté de saboter l’enquête de Robert Mueller sur l’influence russe sur les élections de 2016. L’impression parmi les démocrates est que Trump tente de créer un «État profond» de bureaucrates idéologiques pour saper Biden, à l’image de celui qu’il imagine en proie à son propre mandat.
Le haut responsable de l’administration a nié que Lightstone, qui continuera à fonctionner en tant qu’assistant principal de l’ambassadeur, agirait à titre idéologique dans son nouveau rôle.
« C’est un gars sur le terrain qui fait avancer les choses », a déclaré le responsable à propos de Lightstone, qui a la réputation d’être aimable et grégaire.
Le responsable a déclaré que Lightstone avait contribué à inciter les entreprises américaines à investir dans des coentreprises entre Israël et d’autres pays du Moyen-Orient, bien que le responsable n’ait pas donné de détails.
Les démocrates du Congrès qui s’alarment de la nomination de Lightstone disent qu’ils n’avaient aucun problème avec le Fonds Abraham plus généralement dans le prolongement de l’agenda que Jared Kushner, gendre et conseiller du président Donald Trump, a mis en avant : promouvoir les liens d’affaires entre Israël et d’autres pays arabes.
Mais ils ont trouvé troublant que l’administration rattache le fonds à la banque de développement du gouvernement, la US International Development Finance Corp., qui, selon eux, doit travailler sans aucune affiliation politique ou idéologique pour être efficace dans des pays parfois instables.
« Je ne comprends pas comment la sécurité des frontières ou les points de contrôle relèveraient de la Development Finance Corp. », a déclaré un assistant du Sénat. Le DFC a été créé l’année dernière, combinant deux agences de développement plus anciennes, l’Overseas Private Investment Corp. et la Development Credit Authority.
Le DFC indique sur son site Web qu’il « s’associe au secteur privé pour financer des solutions aux défis les plus critiques auxquels sont confrontés les pays en développement aujourd’hui ». Ses investissements, selon l’autorité, « servent de forces stabilisatrices dans les pays en développement du monde entier, y compris certains des pays les plus pauvres du monde et des régions touchées par des conflits ».
Interrogé pour savoir si le financement des infrastructures israéliennes en Cisjordanie n’était pas intrinsèquement idéologique, le haut responsable de l’administration Trump a déclaré que le DFC avait parmi ses mandats la politique américaine, et la mise à jour et l’amélioration des points de contrôle sont conformes à la politique américaine actuelle.
Un haut responsable de l’administration a déclaré que les améliorations aux points de contrôle visaient à améliorer la vie des Palestiniens – et non, comme le disent les Palestiniens, à renforcer une infrastructure qui renforce l’occupation.
« J’ai 200 000 Palestiniens qui arrivent en Israël et qui attendent en moyenne deux à trois heures par jour aux points de contrôle », a déclaré le responsable. « Si je peux mettre à niveau cela, ce qui ne coûte pas très cher, et que cela prend 30 secondes, je fais exploser 400 000 heures de travail par jour. »
Dans le nouveau rôle, Lightstone serait basé en Israël – un placement que les démocrates remettent en question. La plupart des pays qui seraient ciblés par le Fonds Abraham n’ont pas de liens avec Israël, qui a une première économie mondiale robuste et n’a pas besoin d’aide au développement. Outre le plan d’amélioration des points de contrôle, le Fonds Abraham est, selon des membres du personnel du Congrès informés sur le fonds, à la recherche d’investisseurs pour l’exploration du gaz naturel en Israël.
Le responsable de l’administration Trump a déclaré qu’Israël avait des liens informels avec de nombreux pays ciblés et que les futurs projets cibleraient les pays en développement.
