BARTAA, Israël (La Lettre Sépharade) – La ligne dans ce village arabe bifurqué où la souveraineté israélienne prend fin et la juridiction de l’Autorité palestinienne commence n’est pas marquée par un panneau, une clôture ou un point de contrôle.
Il n’y a qu’un lit de rivière asséché et jonché de déchets et un rond-point encombré de voitures qui tentent de manœuvrer à travers une foule d’acheteurs.
Pourtant, la frontière invisible qui sépare l’ouest de Bartaa, qui fait partie d’Israël, de l’est de Bartaa, qui se trouve en Cisjordanie et sous juridiction palestinienne, a beaucoup de conséquences.
Ceux qui viennent du côté ouest de la ligne sont des citoyens israéliens. Ils portent des cartes d’identité israéliennes, peuvent voyager et vivre n’importe où en Israël et peuvent voter aux élections israéliennes. Ceux qui viennent du côté palestinien n’ont aucun de ces droits.
Au jour le jour, les habitants franchissent la ligne invisible sans arrière-pensée. Mais au cours des derniers mois, cela a créé une autre disparité : seuls ceux du côté israélien peuvent se faire vacciner contre le COVID à volonté. Israël dispose de vaccins en abondance, mais dans l’ensemble, il ne les a pas donnés aux Palestiniens.
Ainsi, lorsqu’Israël a lancé un site de vaccination temporaire ici à partir de janvier pour faciliter la vaccination locale des habitants de Bartaa en ouvrant le site un après-midi toutes les semaines ou deux, la couleur de la carte d’identité a fait toute la différence.
Un homme reçoit sa deuxième dose de vaccin sur un site de vaccination temporaire à Bartaa. (Uriel Heilmann)
Ceux qui ont des cartes d’identité israéliennes, qui sont bleues, ont été rapidement traités et se sont fait tirer dessus. Ceux qui avaient des cartes d’identité palestiniennes, qui sont vertes, n’étaient techniquement pas éligibles pour être vaccinés. Pas plus que les Palestiniens détenteurs de passeports jordaniens – un groupe qui comprenait une grande partie des Palestiniens sur le site.
« Généralement, les personnes avec des cartes d’identité vertes ne peuvent pas se faire vacciner », a déclaré Kaisar Kabha, directeur du conseil régional israélien de Basma, qui comprend Bartaa et deux autres villes israélo-arabes voisines. « Mais à Bartaa, cela n’a pas de sens parce que des gens de toute la Cisjordanie viennent dans le quartier des affaires du côté israélien. Si vous avez un épicier palestinien qui interagit avec des Israéliens, vous devez également le protéger afin qu’il n’infecte pas les autres.
Dans les limites de Bartaa, un village de 15 000 habitants dans le centre-nord d’Israël, les distinctions entre Israéliens et Palestiniens sont difficiles à discerner. Un accord informel permet aux deux nationalités de circuler librement de part et d’autre. De nombreux résidents israéliens de Bartaa vivent du côté palestinien de la ville parce que leur conjoint est palestinien, et vice versa. Chaque matin, des dizaines d’enfants de Bartaa palestinien se rendent à l’école de Bartaa israélien parce qu’ils détiennent la citoyenneté israélienne, même s’ils résident du côté palestinien.
Les Israéliens de tous horizons affluent ici le week-end pour chiner dans les innombrables magasins d’accessoires automobiles, magasins de meubles, animaleries et supermarchés des deux côtés de la ligne. Les Palestiniens traversent du côté israélien pour gérer des entreprises, rendre visite à leur famille ou simplement prendre leur déjeuner.
Pourtant, les Palestiniens qui vivent ici ne sont pas autorisés à voyager ailleurs en Israël, et ils sont également pratiquement coupés du reste de la Cisjordanie, car la barrière de sécurité de Cisjordanie se trouve à quelques kilomètres à l’est de cette ville divisée de manière unique. . Pour quitter Bartaa et se rendre dans le reste de la Cisjordanie, ils doivent traverser un poste de contrôle militaire israélien ou se faufiler par l’un des nombreux trous qui ont transformé la barrière de sécurité en gruyère.
Bien que la plupart des Palestiniens ne soient techniquement pas qualifiés pour les vaccins israéliens, les lignes se sont également estompées au site de vaccination de Bartaa, qui se trouve carrément du côté israélien de la ville. Abed Tabaha, un Palestinien du côté cisjordanien de Bartaa, a déclaré que nombre de ses compatriotes ont pu être vaccinés sur le site bien qu’ils n’aient pas la nationalité israélienne.
« Lorsqu’ils ont ouvert ce site pour la première fois, ils ne donnaient des vaccins qu’aux Palestiniens avec des passeports jordaniens, mais par la suite, ils ont pris ceux d’entre nous avec des cartes d’identité palestiniennes sans problème », a déclaré Tabaha. « Nous allons nous faire vacciner.
Alors que les taux de vaccination en Israël ont monté en flèche, l’accès des Palestiniens aux vaccins est devenu un sujet de controverse. Israël a vacciné quelque 120 000 travailleurs palestiniens de Cisjordanie qui ont des permis d’entrer en Israël, en les vaccinant aux points de contrôle militaires en utilisant le vaccin Moderna, tandis que les citoyens israéliens ont reçu le vaccin Pfizer.
Mais Israël a jusqu’à présent refusé d’offrir son stock de vaccins aux Palestiniens plus largement en Cisjordanie et à Gaza. Les critiques disent que le gouvernement israélien porte la responsabilité des Palestiniens en tant que puissance occupante. Israël soutient que la responsabilité de vacciner les Palestiniens incombe à l’Autorité palestinienne, dont la campagne de vaccination progresse lentement.
Israël a autorisé certains Palestiniens ayant des Israéliens dans leur famille immédiate à se faire vacciner sous des considérations d' »unité familiale », selon Kabha, le responsable municipal. Il a également déclaré que lorsqu’il y avait des vaccins supplémentaires sur le site de Bartaa à la fin de la journée, les limites sur qui pouvait les recevoir étaient assouplies.
Roi Wolf, à l’ordinateur, un sergent de l’armée israélienne, traite les candidats à la vaccination tandis que Kaisar Kabha, directeur du conseil régional de Basma, vérifie leurs papiers d’identité. (Uriel Heilmann)
« C’est le seul endroit que je connaisse où le commandement du front intérieur des Forces de défense israéliennes nous a donné un certain montant pour les Palestiniens », a déclaré Kabha. (Une porte-parole de Tsahal a renvoyé les questions sur la mise en œuvre du vaccin au ministère israélien de la Santé, qui est officiellement responsable du site.)
Un jeudi après-midi récent, il n’était pas clair quelle politique dictait les vaccinations sur le site, ni qui était exactement responsable.
Officiellement, le site est sous l’égide du ministère de la Santé, qui a établi des sites de vaccination temporaires dans des endroits comme celui-ci où, comme dans de nombreuses municipalités arabo-israéliennes, les taux de vaccination sont inférieurs à la moyenne israélienne. Mais aucun responsable du ministère de la Santé n’était venu à Bartaa ce jour-là ; le travail d’inoculation proprement dit a été sous-traité à une entreprise privée pour exploiter le site de vaccination de Bartaa. Ce jour-là, la société avait envoyé deux membres du personnel pour gérer les choses.
La véritable autorité sur le site semblait être l’un des trois réservistes non armés de Tsahal sur place pour superviser l’opération et maintenir la paix. Un sergent de Jérusalem nommé Roi Wolf a rapidement pris les commandes lorsque la foule a commencé à devenir indisciplinée après qu’il soit devenu évident qu’il n’y avait pas assez de tirs pour tout le monde. La société administrant le vaccin a envoyé 120 doses au lieu de 180, et les deux membres du personnel qui ont administré les injections semblaient impuissants et dépassés.
« Toi, va te faire vacciner », a aboyé Wolf à l’un des membres du personnel assis devant un ordinateur. « Je prends le relais. Va travailler. Yalla, yalla ! »
Wolf est venu fréquemment à Bartaa au cours de la dernière année dans le cadre de son service de réserve.
« La pandémie ne s’arrête à aucune frontière et nous nous efforçons de vacciner autant de personnes que possible », a-t-il déclaré.
Sur un site de vaccination contre le coronavirus à Bartaa, des Palestiniens attendent aux côtés de citoyens israéliens dans l’espoir de recevoir l’une des doses de vaccin en nombre insuffisant, le 8 avril 2021. (Uriel Heilman)
Un autre réserviste de Tsahal sur le site de vaccination, Avner Azulai, 33 ans, portait sa kippa alors qu’il se mêlait à la foule. Producteur d’événements de la région de Haïfa, Azulai a déclaré qu’il était fier de représenter Israël dans sa campagne pour annuler le COVID.
« Il n’y a pas beaucoup de différence entre les Juifs et les Arabes en ce qui concerne cette pandémie », a-t-il déclaré. « Tout le monde coopère, même des personnes dont vous n’auriez jamais imaginé qu’elles coopéreraient. C’est une situation qui rassemble tout le monde.
« À Bartaa, le respect et l’hospitalité que nous avons obtenus dépassent ceux de tout autre village. Les gens viennent vers vous à bras ouverts. Ils vous invitent chez eux.
Azulai et les autres soldats israéliens ici n’ont pas le droit de passer du côté palestinien de Bartaa. Mais la frontière invisible n’arrête pas les Israéliens ordinaires.
Sur une artère principale du côté palestinien, un après-midi récent, un Juif vêtu d’une kippa avec des franges rituelles qui pendaient sous sa chemise discutait avec un charpentier local. De nombreuses enseignes de magasins du côté palestinien portent une écriture hébraïque, et la plupart des Palestiniens parlent hébreu et semblent heureux de répondre aux besoins des clients israéliens. Parce que les entreprises du côté palestinien ne sont pas soumises à la taxe sur la valeur ajoutée de 17% d’Israël, les prix ont tendance à être relativement bon marché. Et dans cette économie entièrement monétaire, les prix sont négociables.
Sur le site de vaccination, il y a aussi beaucoup de marchandage – principalement pour entrer. Alors que le virus continue de sévir en Cisjordanie – le taux moyen de cas de COVID-19 sur sept jours est de près de 1 600 parmi quelque 3 millions de Palestiniens, contre moins de 130 parmi 9 millions d’Israéliens – la demande de vaccins est forte dans ce qui pourrait être le seul Site de vaccination israélien auquel de nombreux Palestiniens de Cisjordanie peuvent accéder.
Un petit rond-point est situé à la frontière entre Bartaa israélien et Bartaa palestinien. (Uriel Heilmann)
Raed Hamarshe, 25 ans, de la métropole palestinienne voisine de Jénine, a déclaré qu’il serait allé n’importe où juste pour se faire tirer dessus – et l’a obtenu à Bartaa. Bien qu’il existe des vaccins COVID-19 disponibles à Jénine, a-t-il dit, l’attente est très longue. Hamarshe n’est pas un citoyen israélien, mais il possède un magasin d’articles ménagers à Bartaa et a l’autorisation de franchir le poste de contrôle.
« J’ai entendu dire qu’ils avaient tiré ici, alors je suis venu et j’ai demandé », a-t-il déclaré. « Ils ont dit oui, et j’ai dit merci. »
Salah Zedat, 54 ans, est venu à Bartaa depuis la ville palestinienne de Ramallah en Cisjordanie. Il a dit qu’il voulait un vaccin non pas tant parce qu’il a peur du virus, mais parce qu’il pense que bientôt les autorités israéliennes ne laisseront pas les Palestiniens non vaccinés franchir les points de contrôle militaires.
« J’ai dit à mes amis qu’à Bartaa, ils donnaient des coups », a déclaré Zedat. « J’ai deux enfants qui n’ont pas la permission d’entrer en Israël. Je ne peux pas les amener ici parce que s’ils se font prendre par la police, ils auront de gros ennuis.
En fin de compte, a-t-il dit, il est dans l’intérêt d’Israël de rendre le vaccin plus largement disponible, et c’est la bonne chose à faire.
« Je demande à toute personne dotée d’un cerveau de ne pas faire la différence entre Israélien et Palestinien car la maladie peut toucher n’importe qui », a déclaré Zedat. « Le gouvernement doit s’en rendre compte, pas seulement les agents de santé. À la fin de la journée, nous sommes tous des gens. Il n’y a pas de différence entre un juif ou un arabe, un chrétien ou un musulman.
