La start-up de surveillance des cultures PlanetWatchers lève 3,5 millions de dollars auprès d’investisseurs

La startup israélienne PlanetWatchers Ltd. a levé 3,5 millions de dollars dans le cadre d’un cycle de financement de pré-série A auprès d’investisseurs pour stimuler les ventes et développer davantage un logiciel qui analyse les images radar pour surveiller les cultures.

Le fonds de capital-risque israélien The Trendlines Group a annoncé lundi avoir investi dans la société. Parmi les autres investisseurs figuraient Creative Ventures et Seraphim Capital, qui ont tous deux mené le tour, et Ridgeline.

La startup fournit des analyses en tant que service (AaaS) au secteur de l’assurance-récolte. Il offre des informations détaillées sur les champs ou les propriétés, quelles que soient les conditions météorologiques et en temps quasi réel en utilisant les données des signaux radar à synthèse d’ouverture (SAR) des satellites.

Le SAR est une forme de radar utilisé pour créer une reconstruction bidimensionnelle ou tridimensionnelle d’objets et de paysages. Cette puissante technologie de télédétection, généralement utilisée par les satellites, fait rebondir les signaux micro-ondes sur la surface de la Terre.

Les technologies d’apprentissage automatique de l’entreprise analysent les signaux radar provenant des satellites, détectant les changements dans les propriétés physiques des cultures et aidant ainsi les assureurs à définir leurs polices d’assurance. Les rapports de PlanetWatchers fournissent aux assureurs des informations sur les périodes de plantation, la superficie et la classification des cultures.

Ces informations sont actuellement recueillies par les assureurs et leurs agents en personne, des responsables inspectant les cultures et rédigeant des rapports sur lesquels la police est ensuite validée, a expliqué le co-fondateur de PlanetWatchers, Roi Shilo, co-fondateur de la startup.

Il en va de même pour les sinistres d’assurance : en temps de crise, en raison des intempéries, des inondations ou de la surchauffe, des experts sont dépêchés sur place pour évaluer les dégâts.

PlanetWatchers, fondée en 2016, veut rendre ce processus plus rapide, plus efficace, objectif, numérisé et distant. Cela peut réduire le temps de traitement typique d’une réclamation de plusieurs mois à une réponse pratiquement immédiate, a déclaré Trendlines dans un communiqué.

Contrairement aux technologies optiques qui sont parfois utilisées pour surveiller les cultures, la technologie radar est capable d’envoyer des signaux dans toutes sortes de conditions météorologiques et peut déterminer avec précision l’état des cultures non seulement par leur couleur mais aussi par leur structure, par exemple si les plantes sont tordu ou courbé, dit Shilo.

PlanetWatchers a commencé il y a un an à vendre ses rapports basés sur des données à des entreprises américaines qui assurent les récoltes des agriculteurs, et espère que les fonds levés l’aideront à augmenter les ventes, à ajouter plus de marchés internationaux et à développer davantage le produit pour augmenter la portée des lectures, dit Shilo.

Pour le moment, l’objectif principal de l’entreprise est de fournir des données sur de vastes champs de cultures comme le maïs, le coton et le soja, couverts par la plupart des polices d’assurance et où la plupart des réclamations sont faites, a-t-il déclaré.

La société a été fondée en 2016 par Roi Shilo, Ariel Smoliar et Shay Lev, anciens membres des unités d’élite du renseignement militaire israélien qui ont vu le potentiel de l’utilisation du radar à synthèse d’ouverture sur les marchés commerciaux.

Le PDG de Trendlines Agrifood Fund, Nitza Kardish, a déclaré que PlanetWatchers dispose « d’une technologie robuste et unique permettant un accès direct à un grand nombre de données à tous les acteurs de la chaîne de valeur agroalimentaire, de l’agriculteur sur le terrain aux compagnies d’assurance et aux banques ».

Trendlines investit et incube des technologies médicales et agroalimentaires basées sur l’innovation. Les actions de Trendlines sont négociées à la Bourse de Singapour.

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