(La Lettre Sépharade) – Le joueur de football israélien Tomer Hemed a marqué deux buts pour son club néo-zélandais Wellington Phoenix lors d’un match crucial dimanche et célébré à la manière juive : avec un drapeau israélien et une kippa.
Après son premier but sur penalty contre Melbourne City, une équipe rivale de la meilleure ligue de football australienne, Hemed a dépassé le but devant les supporters du premier rang qui portaient et agitaient des drapeaux israéliens. Ils en ont donné un à Hemed, qui l’a drapé sur sa tête alors que ses coéquipiers se précipitaient pour célébrer avec lui.
En fin de match, Hemed a égalisé le score sur un coup de pied glissé spectaculaire, puis a enfilé une kippa qu’il avait glissée dans son maillot. Il a regardé le ciel et a commencé à réciter la prière du Shema avant de se réjouir à nouveau avec les fans juifs.
L’affichage lui a valu un carton jaune car la ligue interdit les couvre-visages ou les couvre-chefs de toute sorte.
« J’ai dit après, et vous pouvez le voir sur mes réseaux sociaux, quand je soutiens mon pays, j’espère la paix. Je veux la paix et que les gens retrouvent une vie normale », a déclaré Hemed au site néo-zélandais Stuff. « Mes parents, ma famille, tout le monde dans la famille a eu une année difficile à cause du COVID, mes parents n’ont pas pu sortir de chez eux pendant un an et quand ils pensent que leur vie est revenue à la normale, ils ne peuvent pas sortir et mon le cœur est avec eux.
Après le match, Wellington Phoenix a interdit aux fans d’apporter des drapeaux à l’exception de ceux de la Nouvelle-Zélande et de l’Australie aux matchs à venir en raison des tensions accrues autour du conflit Israël-Gaza. Malgré la déclaration, l’équipe a défendu la décision d’Hemed.
« Je sais pertinemment que lorsqu’il fait cette célébration, il prie pour la paix », a déclaré le directeur général de Phoenix, David Dome. « Il est fier de son pays, et en tant qu’Israélien à l’étranger, il essaie d’exprimer sa solidarité avec son pays, mais je pense aussi que nous devons aussi regarder le revers de la médaille et il y a une tragédie humaine très réelle qui se passe dans cette partie de le monde et nous devons être sensibles aux deux côtés.
Les buts d’Hemed ont sauvé le match, laissant une égalité, et ont donné à Wellington une chance de terminer dans le premier rang de la ligue. Le joueur de 34 ans, qui a joué pour l’équipe nationale d’Israël, a marqué sept buts cette saison pour le Phoenix.
