Plus de fois que je ne peux compter, les étudiants de l’Université Brown, juifs et non juifs, ont décrié Israël dans ce qu’ils appellent « une critique du nationalisme » ou du système étatique. D’une part, je suis d’accord avec leur point de vue théorique : le nationalisme et le système étatique sont extrêmement problématiques et ont entraîné d’énormes chagrins, des effusions de sang et des déplacements à travers le monde. D’un autre côté, je n’ai jamais entendu un étudiant suggérer le démantèlement d’un État autre qu’Israël. Alors que nous sommes confortablement assis dans des salles de classe américaines, en sécurité dans un pays étayé entre alliés et océans, mes camarades de classe choisissent une seule cible, encore et encore, sur laquelle jouer leurs expériences de pensée – un pays qui se trouve être entouré d’ennemis génocidaires sur au moins trois frontières, qui se trouve au milieu d’une région en ébullition, qui se trouve être le seul État juif au monde.
Si mes camarades de classe ont décidé d’un meilleur cadre politique mondial, ils devraient le défendre localement. S’ils veulent démanteler les institutions de l’État, ils doivent le faire d’une manière qui les affecte et ils doivent en subir les conséquences. Ils ne devraient pas revenir à la pratique du XXe siècle des superpuissances mondiales traçant des frontières arbitraires en Asie du Sud-Ouest, forçant des factions rivales à former des États uniques et non durables et regardant les peuples sémitiques dont ils prétendent se soucier mourir par centaines de milliers dans des guerres civiles multilatérales. Certes, ceux d’entre eux qui sont juifs devraient reconnaître plus de nuances dans la façon dont Israël et le sionisme sont uniques.
Alors que le sionisme a pris la forme d’un mouvement nationaliste, son essence est bien plus profonde que cela. Le sionisme est le mouvement de libération juive, l’appel à la solidarité, à la justice et à l’égalité juives sur la scène mondiale. À l’heure actuelle, l’ordre politique mondial est composé principalement d’États-nations et, par conséquent, c’est grâce à la possession d’un État-nation que les Juifs ont trouvé une voix. Dans un système mondial différent, le sionisme prendrait une forme différente, mais il incarnerait toujours les mêmes principes de base : les Juifs ont droit à tous les mêmes droits et représentations que tout le monde dans le monde, et nous défendrons ces droits . Nous ne sommes pas des victimes passives, mais des personnes actives et libres qui prennent des décisions pour nous-mêmes et se battent les unes pour les autres.
L’État d’Israël est le sionisme incarné. C’est un pays dans la patrie juive historique, pour laquelle les érudits, écrivains, fidèles, conteurs et rêveurs juifs se languissent depuis des siècles. C’est un siège pour les Juifs aux Nations Unies, un refuge lorsque nous sommes tourmentés et expulsés de certaines parties de la diaspora, une armée qui nous défend contre des ennemis redoutables. Elle est au cœur de l’industrie juive, de la production de connaissances et de la culture.
Certes, je suis en désaccord avec de nombreuses politiques israéliennes. Le peuple juif est diversifié et ses membres ont un large éventail d’opinions. Israël représente cette gamme, et je suis souvent frustré, voire offensé, par le résultat. Mais cela ne change pas l’importance fondamentale d’Israël pour l’existence juive. J’aime toujours Israël pour fournir une maison aux Juifs du monde entier. J’aime toujours sa belle fusion d’Ashkenazi, de Mizrahi, de Sephardi et d’autres cultures; J’ai été ému lorsqu’une présentation de danse israélienne organisée par Brown’s Hebrew Program a présenté à la fois la musique klezmer de mon enfance et des rythmes de percussions d’Asie du Sud-Ouest. J’aime toujours ses contributions à l’université juive ; Je comprends beaucoup mieux ma propre histoire et ma propre culture grâce au travail des universitaires israéliens. J’aime toujours le fait que l’État juif soit à la pointe de la technologie d’irrigation et de conservation de l’eau, des projets d’aide humanitaire, de la recherche médicale et bien plus encore. Israël, malgré tous ses défauts, est pour moi une source de fierté.
Lorsque les étudiants de Brown plaident pour la disparition d’Israël, ils comprennent mal tout cela. Ils refusent de voir Israël comme le pays nuancé et compliqué qu’il est, choisissant à la place l’État juif encore et encore comme bouc émissaire contre lequel exprimer leurs frustrations face à l’ordre politique mondial. Ils sont tellement obsédés par l’idée de concevoir Israël et la Palestine selon le même modèle d’État unique imposé de l’extérieur que les orientalistes et impérialistes précédents l’ont fait pour la Syrie et l’Irak qu’ils ont perdu tout sens critique sur cette question.
Une conséquence particulièrement dangereuse de cette représentation simpliste d’Israël est l’amalgame délirant entre l’antisionisme américain et le soutien à la cause nationaliste palestinienne. En effet, le résultat le plus direct de l’antisionisme américain, en particulier parmi les Juifs aux États-Unis, est de minimiser les perspectives de résolution du conflit israélo-palestinien. Après des retraits désastreux de la bande de Gaza et du sud du Liban, et alors qu’il devient de plus en plus clair que si Israël s’était retiré des hauteurs du Golan il y a des décennies, les citoyens israéliens seraient aujourd’hui menacés par les bombes de l’EI, il est facile de comprendre l’appréhension israélienne à l’idée de se retirer de la Cisjordanie. Lorsque les Israéliens cherchent la paix, ils mettent leur vie, leur maison et l’avenir de leurs enfants en danger. Naturellement, il est plus probable qu’ils seront à l’aise de faire des paris aussi sérieux s’ils ont le sentiment que les États-Unis, et en particulier les Juifs américains, les comprennent, apprécient leurs luttes, se soucient de leur sécurité et les soutiendront si les dirigeants palestiniens les trahissent. encore. Ceux d’entre nous qui se soucient vraiment de la coexistence, qui veulent sincèrement mettre fin à l’occupation et ouvrir la voie à un État palestinien, doivent permettre aux Israéliens de faire des sacrifices pour la paix.
Le sujet chargé et bourré de mots à la mode d’Israël et de la Palestine est sujet à une simplification excessive. Une campagne antisioniste contre la nuance a établi une dichotomie nette entre le soutien à la libération juive, d’une part, et la libération palestinienne, d’autre part. J’aimerais voir mes camarades de classe s’élever au-dessus de cette dichotomie pour penser non seulement aux préoccupations palestiniennes mais aussi aux préoccupations israéliennes, voir à la fois le bien et le mal dans les pays qu’ils n’habitent pas, critiquer de manière réfléchie plutôt que de condamner aveuglément, et travailler à un dialogue productif et à une solution à deux États.
