(La Lettre Sépharade) – Dans un premier épisode de « Valley of Tears », la mini-série israélienne sur la guerre du Yom Kippour de 1973 qui a fait ses débuts aux États-Unis sur HBO Max jeudi, un personnage principal grimace alors qu’il tombe maladroitement contre un rocher vers la fin d’un séquence de bataille. Il n’y a pas de sang sur son uniforme, il est donc évident qu’il a dû se blesser dans la chute.
Pendant le tournage, la vie a imité l’art : l’acteur Aviv Alush, qui interprète l’héroïque Yoav, s’est cassé les côtes contre le rocher.
« L’acteur saute et il commence à crier, il est comme ‘Ah, ah !’ Et nous le filmons, et il dit ‘Non, c’est pour de vrai !’ Et nous sommes comme ‘Ouais, c’est pour de vrai!’ Et nous continuons à tourner », a déclaré le réalisateur Yaron Zilberman. « Nous avons eu ça [type of] chose plusieurs fois. Nous l’appelons les dieux du cinéma.
Le réalisme méticuleux était au cœur de la production, qui est présentée comme la plus chère de l’histoire d’Israël, et bat actuellement des records d’audience israéliens.
Les Israéliens sont « très névrosés en tant que public et vérifieront toujours chaque petit détail », a déclaré le co-créateur Ron Leshem. Avant d’écrire, lui et le co-créateur Amit Cohen ont étudié le jargon de l’armée israélienne et des milliers de témoignages de soldats. Ils ont également trouvé et remis en état des chars qui ont effectivement été utilisés pendant la guerre avec l’aide de techniciens des Forces de défense israéliennes, qui les ont équipés de nouveaux moteurs.
« Je suis tellement envieux des gens qui ont tant de temps libre pour se plonger dans la vérification si ce genre de barre chocolatée était déjà disponible [back then]», a déclaré Leshem lors d’un appel Zoom depuis son domicile à Boston. « Ils sont obsédés. »
Mais Zilberman, Leshem et le co-créateur Amit Cohen ont également ressenti un niveau de pression sans précédent pour donner vie à une guerre qui avait à la fois traumatisé tant d’Israéliens et n’avait jamais été représentée à une telle échelle cinématographique. Ils disent que l’émission, qui est diffusée en Israël depuis des semaines, a déjà réussi à « rouvrir la plaie » de la guerre – une expression utilisée par les trois – et à aider les familles à commencer à prendre en compte leurs expériences refoulées. Cohen, qui, comme les deux autres, dit avoir été inondé de textes et de réponses en ligne sur la précision avec laquelle l’émission a dépeint la guerre, appelle cela une sorte de « thérapie nationale ».
«Chaque année, il y a de nouveaux documentaires, ou vous avez des éditions spéciales dans le journal avec des interviews et des exposés apportant de nouvelles choses. Mais rien n’a le même effet viscéral que ce spectacle », a déclaré Cohen sur Zoom depuis Los Angeles.
La guerre du Yom Kippour a été la pire catastrophe militaire d’Israël, amenant le pays au bord de la destruction seulement six ans après la guerre des Six jours de 1967, qui a établi Israël comme la première puissance militaire de la région en envoyant des forces de Jordanie, de Syrie et d’Égypte dans un question de jours. L’ouverture de « Valley of Tears » contient des actualités et d’autres séquences destinées à exprimer à quel point la société israélienne s’est sentie ravie après cette victoire.
Imri Biton, à gauche, et Ofer Hayoun dans le rôle d’Alush et Marco dans « Valley of Tears ». (Avec l’aimable autorisation de HBO Max)
Mais en 1973, l’armée israélienne était devenue relativement complaisante – ce que la série met en évidence à travers l’un de ses personnages principaux, un écouteur du renseignement nommé Avinoam, qui supplie ses commandants, en vain, de se préparer à une attaque surprise.
« La raison en est que les gens étaient euphoriques », a déclaré Zilberman. « En six jours [in 1967], Israël a presque triplé son territoire ! Vous dites, ‘Wow notre supériorité est si grande’… Le pays a senti que les Arabes n’essaieraient plus jamais. »
La guerre tire son nom du fait que les forces égyptiennes et syriennes ont commencé leur attaque pendant la fête de Yom Kippour, alors qu’une grande partie du pays jeûnait et priait. Ils ont rapidement fait des avancées menaçantes au-dessus des frontières d’Israël, et bien qu’Israël finisse par les repousser pour parvenir à un cessez-le-feu, les deux parties ont subi de lourdes pertes. La prétention d’invincibilité militaire d’Israël et le sentiment des Israéliens que leur pays était enfin en sécurité ont été anéantis.
« Valley of Tears » se concentre sur trois jours de combats dans les hauteurs du Golan, la région contestée du nord d’Israël bordée par la Syrie, la Jordanie et le Liban. Il suit une liste variée de personnages essayant de survivre au chaos qui se déroule: Avinoam, le « tapoteur » timide et maladroit qui a un hérisson de compagnie; Yoav, un soldat audacieux qui se lie de manière inattendue avec Avinoam ; Dafna, une femme officier plus compétente que ses homologues masculins mais mise à l’écart à cause du sexisme ; Meni, un journaliste playboy (joué par la star israélienne Lior Ashkenazi) essayant de retrouver son fils ; et les soldats Marco, Alush et Melakhi, trois membres des Black Panthers israéliens, un mouvement de contestation en partie inspiré du groupe américain du même nom mais axé sur l’égalité sociale et économique des immigrés séfarades et mizrahi.
La diversité est intentionnelle, car les créateurs visaient à capturer une vision « large » de la société israélienne à l’époque, pour représenter la façon dont le pays tout entier a été affecté.
« La plupart des familles ont une histoire – c’est un frère, c’est une sœur, c’est un oncle, c’est un père, nous avons tous ces histoires », a déclaré Zilberman. Comme l’Holocauste est pour le peuple juif dans son ensemble, cette guerre est pour Israël, a-t-il dit.
Les créateurs ont également des liens personnels avec la guerre – pour Zilberman, l’une de ses sœurs a perdu son «âme sœur, un amour majeur» au combat. Le personnage d’Avinoam est en partie inspiré par le père de Cohen, qui était dans la même unité de renseignement et a fondu en larmes en voyant les appels d’Avinoam rester sans réponse, car il avait tenté la même chose pendant la guerre. Le père de Leshem, qui a travaillé avec des ordinateurs dans l’armée et est devenu réserviste par la suite, a été arraché de sa vie de comptable avec une jeune fille à combattre.
Shavar Taboch, à droite, joue Avinoam, un écouteur du renseignement. (Avec l’aimable autorisation de HBO Max)
Leshem, qui a déjà travaillé avec HBO pour adapter sa série dramatique pour adolescents en « Euphoria », a noté qu’il y a eu quelques représentations fictives de la guerre au fil des ans, y compris quelques romans, mais rien d’aussi complet que celui-ci. Il lui a fallu, à lui et à Cohen, 10 ans pour le financer entièrement, et la responsabilité semblait énorme : « Vous choisissez, en un sens, de qui on se souviendra », a-t-il déclaré.
Le processus de tournage, qui s’est déroulé sur les hauteurs du Golan, n’a pas non plus été facile. Le tournage s’est arrêté pendant trois semaines à un moment donné parce que les combats en Syrie se rapprochaient trop du plateau. L’acquisition de tous les réservoirs – ce qui impliquait d’essayer, sans succès, d’en importer des États-Unis (où « les gens ont un réservoir dans leur jardin et ils le vendent sur Craigslist », a noté Leshem) – a été une épreuve. L’un des chars est tombé en panne au milieu d’une scène. Et le programme de tournage était exténuant. Zilberman a déclaré qu’il ne réussissait parfois que 10 heures de sommeil par semaine alors qu’ils essayaient de filmer autant que possible en une journée pour respecter leur budget. Lui et son équipage ont appris à dormir pendant 15 minutes à intervalles aléatoires.
« Tu n’as pas l’impression d’avoir pris une douche [at night] parce que l’instant d’après, vous seriez de retour dans les tranchées », a déclaré Zilberman. « Vous avez l’adrénaline. Vous savez que vous faites quelque chose et que vous devez donner tout ce que vous avez pour bien faire les choses.
