(JTA) — Un tribunal russe a condamné l'écrivaine juive russe décorée Masha Gessen à huit ans de prison par contumace pour ses commentaires sur la conduite du pays dans la guerre en Ukraine en 2022.
Cette phrase fait de Gessen, qui utilise les pronoms ils/eux, au moins le cinquième écrivain juif de premier plan à être ciblé par la Russie pour des commentaires dissidents depuis le début de la guerre.
Gessen, un chroniqueur du New York Times et ancien écrivain du New Yorker qui a fui l'Union soviétique alors qu'il était adolescent et qui a beaucoup écrit et commenté sur son judaïsme, a également dû faire face à des critiques de la part de groupes juifs pour ses écrits sur Israël.
Gessen n’était pas présent lors de leur condamnation lundi. L’écrivain a vécu en Russie de 1991 à 2013, mais vit depuis aux États-Unis. Dans une déclaration au Times, ils ont déclaré que la condamnation avait pour but « de m’intimider et de m’empêcher d’exercer ma profession ».
La condamnation est liée à une interview accordée en 2022 à un média russophone au sujet de la conduite de la Russie dans la ville ukrainienne de Bucha, où, selon des observateurs, des soldats russes ont massacré des civils. La Russie a accusé Gessen, l'auteur de « L'Homme sans visage », un portrait peu flatteur du président russe Vladimir Poutine, d'avoir diffusé de « fausses informations » sur l'armée, une accusation courante que le pays lance contre ses détracteurs.
Gessen est l'un des rares écrivains à avoir été fustigé à la fois dans la Russie autoritaire et dans l'Europe démocratique, dans le cas de cette dernière en raison de ses écrits très critiques sur la guerre d'Israël à Gaza. L'année dernière, des groupes juifs ont protesté contre un article du New Yorker qui comparait Gaza aux ghettos juifs de l'ère nazie, ce qui a conduit le gouvernement local allemand à retirer un prix du nom de l'écrivaine juive allemande Hannah Arendt qui devait être décerné à Gessen. Gessen a finalement reçu le prix après le remaniement.
Gessen est également l'auteur de livres sur des thèmes juifs, notamment « Where The Jews Are not », une histoire de l'ancienne enclave juive russe Birobidzhan ; l'histoire personnelle de la famille juive russe « Esther et Ruzya » et « Perfect Rigor », une biographie du mathématicien juif russe Grigori Perelman.
La Russie a également emprisonné Evan Gershkovich, un journaliste juif américain du Wall Street Journal, accusé d'espionnage, déclenchant une vague d'indignation internationale face au traitement réservé par Poutine à la presse. Son procès à huis clos a commencé le mois dernier ; la dernière audience devrait avoir lieu cette semaine.
Parmi les autres écrivains juifs ciblés par la Russie depuis la guerre en Ukraine, on trouve l’auteur de romans policiers juif géorgien Boris Akounine, un critique régulier du Kremlin vivant en exil à Londres. Il a été mis sur la liste noire et qualifié d’« agent étranger » dans le pays au début de l’année après avoir dénoncé la guerre en Ukraine et Poutine. Et le journaliste dissident juif russe Vladimir Kara-Murza est détenu dans une prison sibérienne depuis plus d’un an après avoir été condamné à 25 ans de prison pour trahison. Son épouse, qui vit aux États-Unis, a déclaré cette semaine aux médias occidentaux qu’elle craignait pour sa santé s’il restait en prison.
En outre, l'écrivain juif russe de science-fiction Dmitri Gloukhovski a été, comme Gessen, condamné l'an dernier par contumace à huit ans de prison pour avoir accusé l'armée russe d'avoir commis des crimes en Ukraine. Gloukhovski a vécu en Israël, parle hébreu et est diplômé de l'Université hébraïque de Jérusalem. Peu après sa condamnation, sa pièce sur l'Holocauste « L'Usine blanche », qui raconte la décision du ghetto juif de Łodź de fabriquer des biens pour les nazis afin d'éviter leur génocide, a été créée à Londres.
