La responsabilité de l’attaquant de dénoncer l’antisémitisme universitaire

Le mois dernier, la City University of New York (CUNY) a publié un rapport rédigé par deux avocats embauchés par la CUNY pour enquêter sur les allégations d’antisémitisme sur le campus. L’enquête a été déclenchée par une lettre de 14 pages de l’Organisation sioniste d’Amérique (ZOA) à la direction de CUNY, décrivant le harcèlement et l’intimidation antisémites que les étudiants subissaient sur quatre campus de CUNY, perpétrés en partie par les soi-disant « Étudiants pour la justice en Palestine » (SJP).

Après la publication du rapport, le Forward a publié un article à ce sujet. L’article est à la fois déroutant et troublant. Déconcertant, car le Forward a déclaré que SJP était « innocenté des accusations d’antisémitisme » dans le rapport, alors qu’en fait, les enquêteurs sont arrivés à la conclusion exactement opposée. Et troublant, car le Forward devrait être plus fort et plus ciblé pour mettre en évidence le grave harcèlement et l’intimidation auxquels les étudiants juifs sont confrontés aujourd’hui.

L’article de Forward n’a pas mentionné que les enquêteurs avaient effectivement confirmé que la CUNY avait été en proie à de nombreux incidents antisémites et que le SJP était responsable de bon nombre d’entre eux. Au Brooklyn College de la CUNY, par exemple, la mère d’un élève a été harcelée par des membres du SJP simplement parce qu’elle nettoyait sur le trottoir des peintures anti-israéliennes offensantes qui avaient été illégalement dessinées là-bas en premier lieu. Sa fille, qui a été témoin du harcèlement, était elle-même trop effrayée pour porter plainte à ce sujet. Une autre étudiante juive du collège qui n’approuvait pas les positions du SJP a été harcelée à plusieurs reprises par un membre du SJP qui lui a envoyé des messages alarmants, notamment : « J’espère que vous ne marchez pas seule sur le campus ». Un autre étudiant juif a été menacé par un membre du SJP simplement pour avoir refusé un dépliant anti-israélien ; le rapport notait que l’étudiant avait été informé qu ‘«ils frappaient à toutes les portes de Midwood [a section of Brooklyn] jusqu’à ce qu’ils la trouvent. Au John Jay College of Criminal Justice, SJP a menacé un groupe d’étudiants pour avoir co-organisé un événement avec Hillel qui n’avait rien à voir avec Israël. Comme le rapport CUNY l’a confirmé, le groupe a abandonné son parrainage, notifiant à Hillel que « nous craignons pour votre sécurité et la nôtre ».

En plus d’étayer la responsabilité de SJP dans plusieurs actes antisémites, le rapport de la CUNY montre également que SJP a incité les autres à la haine des Juifs. Lors d’un rassemblement organisé par le SJP au Hunter College pour protester contre la hausse des frais de scolarité et la dette croissante des étudiants, le SJP a transformé le rassemblement en un véhicule pour attaquer les Juifs. Le SJP a fait la promotion du rassemblement sur Facebook en critiquant « l’administration sioniste » pour, entre autres, avoir organisé des programmes Birthright et des programmes d’études à l’étranger en « Palestine occupée » – c’est-à-dire Israël – et pour « reproduire[ing] l’idéologie coloniale des colons à travers le contenu sioniste de l’éducation. SJP ne pouvait pas savoir si les administrateurs de la CUNY soutenaient Israël ; il s’agissait d’un cas où « sioniste » était un mot de code pour « juif » – un phénomène que les enquêteurs de la CUNY ont confirmé. Compte tenu de la façon dont le SJP a encadré le rassemblement, blâmant outrageusement les Juifs et les programmes juifs pour les frais de scolarité élevés et la dette étudiante, il n’est pas surprenant que, comme l’a confirmé le rapport de la CUNY, les manifestants du rassemblement du SJP ont crié que le peuple juif était des « fils de putes racistes » et ont crié « Rentrez chez vous et sortez le f—k de mon pays », et que la foule a scandé « Juifs hors de CUNY » et « Mort aux Juifs ».

Aucune de ces découvertes troublantes n’a été reflétée dans l’article de Forward. L’article n’a même pas mentionné les conclusions des enquêteurs selon lesquelles l’antisémitisme a amené les étudiants à se sentir harcelés, menacés et en danger, ce qui fait craindre à certains de s’identifier ouvertement comme juifs sur le campus. Au lieu de cela, le Forward a publié les déclarations des défenseurs les plus virulents du SJP qui ont eu l’audace d’affirmer que « les affirmations de ZOA selon lesquelles le SJP se livrait à des activités antisémites sont totalement infondées », alors qu’en fait, beaucoup étaient fondées. Le Forward a même accepté sans contestation l’affirmation du SJP selon laquelle l’antisionisme n’est pas de l’antisémitisme, sans jamais noter le fait que le gouvernement américain a depuis longtemps reconnu que l’antisionisme – niant le droit d’Israël à exister – est de l’antisémitisme.

Encore plus inapproprié, le Forward n’a pas cherché de réponse aux fausses affirmations de SJP de la part de quiconque connaissant la situation. Au lieu de cela, le journal a publié les commentaires de Dov Waxman, professeur à la Northeastern University, qui a faussement affirmé que la ZOA avait fait des allégations « largement sans fondement » et « exagérées » d’antisémitisme à la CUNY et dans d’autres écoles. En fait, le professeur Waxman n’a aucune connaissance personnelle des problèmes à CUNY ou sur l’un des autres campus où la ZOA a travaillé pour protéger le droit légal des étudiants juifs à un environnement d’apprentissage physiquement et psychologiquement sûr. En effet, avant le mandat de Waxman à Northeastern, la ZOA a fourni au président de l’université un compte rendu détaillé de l’antisémitisme que les étudiants juifs subissaient sur son campus. L’Anti-Defamation League a suivi avec sa propre lettre au président, corroborant les incidents que nous avons décrits et exhortant que « les affirmations cataloguées dans la récente lettre de ZOA ne peuvent pas et ne doivent pas être rejetées ». Ils ne l’étaient pas. De manière louable, Northeastern a pris plusieurs mesures positives pour remédier à l’environnement hostile des étudiants juifs, notamment en plaçant SJP en probation supervisée.

Les membres du public nous demandent souvent pourquoi l’antisémitisme sur les campus est toléré alors que les dirigeants universitaires répriment – ​​comme ils devraient l’être – avec force lorsque d’autres minorités sont ciblées. La réponse est compliquée. Mais cela n’aide sûrement pas lorsque le problème est minimisé ou justifié. Nous espérons qu’à l’avenir, le Forward et d’autres publications respectées couvriront de manière plus approfondie tous les aspects de ce problème croissant.

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