(La Lettre Sépharade) — Le parrain d’un projet de loi qui aurait fait de Burlington, dans le Vermont, la première ville d’Amérique à se départir d’Israël, retire sa législation, craignant qu’elle ne favorise l’antisémitisme.
Le membre du conseil Ali Dieng, qui a parrainé la résolution, a déclaré lundi après-midi qu’il la retirerait lors de la réunion du conseil prévue le même soir et renverrait la résolution pour réexamen au comité d’équité raciale du conseil. Le maire juif de la ville a également exprimé publiquement ses inquiétudes au sujet de la résolution.
Dieng a déclaré à l’Agence télégraphique juive que les conversations qu’il a eues avec des membres de la communauté ces derniers jours ont changé d’avis et l’ont amené à croire que le BDS est « à sens unique » et qu’il contribue à l’antisémitisme.
« De nombreux membres de la communauté qui sont juifs sont victimes d’antisémitisme depuis très longtemps et je ne le savais pas », a-t-il déclaré dans une interview. «Nous sommes une petite communauté et je veux m’assurer que tout le monde se sent en sécurité. Beaucoup de gens [who supported the resolution] ne sont pas contents de moi, mais je pense que c’est la bonne chose à faire.
Dieng a également déclaré qu’à l’avenir, il aimerait éviter de se concentrer sur les problèmes internationaux au détriment des préoccupations locales.
« Mon objectif en tant qu’élu devrait être ici d’abord », a-t-il déclaré.
Le renversement de Dieng est survenu quelques instants après que le maire de Burlington, Miro Weinberger, a fait une déclaration s’opposant à la résolution. Weinberger, qui est juif, a le pouvoir d’opposer son veto aux résolutions du conseil, mais il n’a pas précisé s’il avait l’intention de l’utiliser sur la mesure BDS.
« Bien que je soutienne les efforts visant à faire progresser la pleine égalité et les droits de l’homme pour tous et que je sois profondément troublé par l’état actuel des relations israélo-palestiniennes, je ne peux pas soutenir la résolution qui a été soumise au conseil municipal pour action ce soir », a déclaré Weinberger dans le déclaration. « Plus précisément, je m’oppose au mouvement de boycott, désinvestissement et sanctions (BDS) qui cherche à affaiblir et à délégitimer un partenaire important et de longue date des États-Unis, l’État démocratique d’Israël.
Weinberger a également critiqué le moment du vote sur la résolution, qui serait tombé entre les jours sacrés de Rosh Hashanah et Yom Kippour.
Des villes comme Berkeley, en Californie, et Portland, en Oregon, ont voté pour se départir de certaines entreprises ciblées par les militants du BDS, mais aucune ville n’a voté pour soutenir le mouvement BDS dans son ensemble. En mai, le conseil municipal de Cambridge, Massachusetts, a rejeté une résolution qui aurait formellement découragé les contrats municipaux avec certaines entreprises qui font des affaires avec Israël.
La résolution non contraignante proposée à Burlington approuvait explicitement les principes du mouvement concernant la terre, les droits de citoyenneté et les droits des réfugiés palestiniens et de leurs descendants à retourner dans les régions où ils vivaient avant la formation de l’État d’Israël en 1948.
Dans la perspective du vote prévu, de nombreux dirigeants de la communauté juive d’environ 7 100 membres de l’État se sont organisés pour faire échouer la résolution. Ils ont envoyé des lettres, rédigé des pétitions et engagé une entreprise de communication.
Tobie Weisman, réalisateur of Jewish Communities of Vermont, a attaqué le BDS dans un communiqué de presse, affirmant qu’il alimentait la « division ». Avi Zatz, un leader étudiant juif de l’Université du Vermont, située à Burlington, a déclaré dans le même communiqué que la résolution rendrait plus difficile d’être juif sur le campus. En mai, un message Instagram de soutien de l’UVM Hillel adressé aux étudiants juifs du campus a été accueilli par des commentaires « vulgaires et préjudiciables » et a déclenché une conversation avec l’équipe de réponse aux biais de l’université, a déclaré l’UVM Hillel.
Le rabbin Amy Joy Small de la synagogue Ohavi Zedek à Burlington a déclaré dans le communiqué que la critique d’Israël par les défenseurs du BDS franchit la ligne de l’antisémitisme.
« Le langage et le ton de la résolution et du mouvement BDS se révèlent être une nouvelle forme d’antisémitisme », a déclaré Small dans un communiqué. « Même lorsque les organisations juives critiquent Israël, il y a une compréhension partagée que c’est dans le contexte de l’inquiétude et de l’amour pour le peuple juif. »
Certains sont sceptiques quant au changement d’avis de Dieng et prévoient d’assister à la réunion du conseil municipal au cas où.
« Vous ne savez jamais ce qui va se passer à la dernière minute avec les politiciens », a déclaré Zatz dans une interview.
Le Vermont est le site d’une importante bataille connexe impliquant le mouvement de boycott d’Israël. En juillet, le célèbre fabricant de crème glacée de l’État, Ben & Jerry’s, a annoncé qu’il cesserait de vendre ses produits dans les colonies israéliennes de Cisjordanie. La société a déclaré que sa décision n’était pas un boycott d’Israël, où elle continuerait à opérer, mais une réprimande de la politique israélienne envers la terre palestinienne.
De nombreux militants du BDS ont salué cette décision, tandis que les défenseurs pro-israéliens ont appelé Ben & Jerry’s à revenir sur ce qu’ils considéraient comme une décision injuste qui diabolise Israël et entraîne des violences antisémites aux États-Unis. Vendredi, l’Arizona est devenu le premier État à se départir officiellement de la société mère de Ben & Jerry, Unilever, suite à cette décision.