Fiona Paveley ne laisse pas son défunt mari Steven Sugar reposer en paix, et elle pense que c’est exactement ce qu’il aurait voulu qu’elle fasse. En fait, elle pense que lui – et elle – se reposeront finalement plus facilement si elle n’abandonne pas la bataille juridique contre la BBC que Sugar menait de son vivant.
Pendant six ans, Sugar, un avocat, s’est battu pour que la BBC publie le contenu d’un rapport interne de 20 000 mots sur sa couverture médiatique du Moyen-Orient, qui, il en était sûr, était rempli d’informations pointant vers un parti pris anti-israélien au sein de la BBC. organisation.
Sugar est décédé d’un cancer en janvier à l’âge de 61 ans après avoir perdu sa tentative de divulgation du rapport en vertu de la loi sur la liberté d’information au tribunal d’information, à la Haute Cour et à la Cour d’appel. Son épouse porte l’affaire devant la Cour suprême.
La BBC a dépensé plus de 440 000 dollars pour empêcher que le contenu du rapport, rédigé en 2004 par le journaliste de la BBC Malcolm Balen à la demande du directeur de l’information de la société, ne soit rendu public. Elle craint qu’une décision contraire à sa position sur ce rapport puisse conduire à une pente glissante conduisant à davantage de demandes de divulgation et à des coûts supplémentaires pour la BBC pour lutter contre ces demandes.
La BBC maintient que le rapport, qui selon elle a été rédigé dans un but journalistique de critique et d’amélioration interne, n’entre pas dans le champ d’application de la loi sur la liberté d’information. Sugar – et maintenant Paveley (un psychologue clinicien de 48 ans) – estiment que la BBC, une société financée par l’État, devrait être plus transparente sur ses activités.
Paveley a déclaré au Telegraph qu’elle et son mari avaient perçu de nombreux cas de reportages impartiaux de la part de la BBC, notamment de la part de l’ancienne correspondante au Moyen-Orient Orla Guerin, que le gouvernement israélien accusait d’antisémitisme. Une autre journaliste a pleuré à l’antenne en couvrant le départ de Yasser Arafat mourant de Cisjordanie en 2004. Elle a également cité des inexactitudes et un parti pris anti-israélien de la part de l’actuel rédacteur en chef du Moyen-Orient dans deux nouveaux reportages récents.
La BBC fait de grands efforts pour ne pas diffuser son linge sale en public, affirmant qu’en le gardant privé, elle peut mieux travailler à améliorer la qualité de ses reportages. Paveley, défendant la cause de son défunt mari, pense que la BBC ne peut assainir sa politique de reportage au Moyen-Orient qu’en laissant tout cela traîner.
La Cour suprême entend cette affaire parce qu’elle pense qu’elle pourrait créer un précédent. Un porte-parole du tribunal a déclaré : « Il s’agit d’une affaire intéressante qui, selon les juges, soulève une question d’importance publique générale. Il établira effectivement le critère permettant de déterminer ce qui constitue un document détenu à des fins journalistiques.
