JERUSALEM — Les premiers signes de modération et de compromis parmi les délégués du 39e Congrès sioniste mondial cette semaine ont semblé se briser mercredi soir, au milieu de révélations selon lesquelles les partisans du Premier ministre Benjamin Netanyahu cherchaient à installer son fils Yair dans un rôle clé de leadership.
Le drame bouleverse ce rassemblement aux enjeux élevés, souvent décrit comme le « parlement du peuple juif », qui se déroule sur fond d’antisémitisme accru dans le monde et de guerre dans la région.
Les délégués de plus de 40 pays ont convergé à Jérusalem, la délégation américaine étant la plus nombreuse de l'histoire du congrès : 155 délégués et environ 100 suppléants, représentant 22 États et une large tranche d'âge (18-87), dont 75 rabbins de diverses tendances.
Le congrès, qui s’est ouvert mardi, devrait déterminer l’allocation annuelle de plus d’un milliard de dollars aux institutions sionistes, nommer les dirigeants du mouvement et donner le ton aux relations entre Israël et la diaspora.
Dans son discours d’ouverture, le président israélien Isaac Herzog a souligné l’objectif durable du sionisme à une époque de montée de l’antisémitisme.
« Ceux qui nous appelaient autrefois 'Yids' ou 'kikes' nous appellent maintenant 'Zios'… Ces 'Zios', c'est nous », a-t-il déclaré. Il a invoqué la vision fondatrice de Theodor Herzl d’un mouvement sioniste pluraliste rassemblant de multiples voix sous un même toit.
Pourtant, derrière ce message d'unité, des fissures sont visibles, peut-être plus particulièrement en l'absence de Netanyahu, marquant la première fois depuis la fondation d'Israël qu'un Premier ministre en exercice saute le rassemblement.
Les hauts délégués ont déclaré que son absence reflétait des frictions au sein du Likoud mondial et son différend de longue date avec son président, l'envoyé de l'ONU, Danny Danon, avec qui il s'est disputé au sujet des nominations internes, ainsi que la crainte qu'il soit confronté à un accueil hostile de la part des délégués.
Kenneth Bob, président nouvellement élu de l'Alliance sioniste travailliste mondiale, a déclaré qu'étant donné que « la moitié des membres du congrès ne sont pas des fans », la décision de Netanyahu de sauter la réunion n'était pas surprenante.
« Il a peur de la réponse qu'il obtiendrait de la part des délégués. Il sait qu'il sera accueilli grossièrement », a-t-il déclaré.
Mais la présence de Netanyahu se fait toujours sentir. Alors que les délégués délibèrent sur la politique et le financement, le congrès mène également d’intenses négociations sur le partage du pouvoir. Un accord qui aurait été conclu entre les blocs sionistes de centre-gauche et de centre-droit pour assurer la rotation de la direction des principales institutions a été mis en péril après que l’on ait appris que Yair Netanyahu – le fils du Premier ministre – assumerait un rôle important au sein de la WZO. Cette révélation a provoqué l’effondrement de l’accord et forcé la prolongation du congrès de deux semaines.
Yair Netanyahu est une figure qui divise en Israël. Contrairement à beaucoup d’autres Israéliens de son âge, 34 ans, il a passé la guerre à Miami et n’a pas servi dans les réserves pendant la guerre à Gaza. Il est connu pour ses publications sur les réseaux sociaux soutenant la politique de son père et faisant progresser les théories du complot d'extrême droite.
L'accord qui a échoué se distingue par le fait qu'il exclut un seul parti du partage du pouvoir : Otzma Yehudit, dirigé par l'homme politique d'extrême droite Itamar Ben-Gvir, actuellement ministre de la Sécurité nationale d'Israël. Ce congrès est le premier à inclure des délégations représentant des partis extrémistes.
L'accord était également remarquable car il aurait installé Doron Perez comme prochain président de l'Organisation sioniste mondiale. Le fils de Perez, Daniel, a été assassiné le 7 octobre et son corps était retenu en otage à Gaza jusqu'au début du mois.
Herbert Block, directeur exécutif du Mouvement sioniste américain, qui représente la communauté juive américaine au congrès, a déclaré que les jours de négociation de coalition avaient révélé des frictions familières entre les factions sionistes religieuses, de droite et libérales sur le contrôle des budgets, les nominations et les priorités idéologiques au sein des institutions nationales. Faisant référence au processus de négociation, il a plaisanté en disant que cela rappelait l’adage selon lequel « les lois sont comme des saucisses ».
« Appréciez le produit final, mais pas la façon dont il est fabriqué. Vous ne voulez pas les voir tuer la vache à l'abattoir », a-t-il déclaré, utilisant le terme hébreu désignant l'abattage rituel.
Block a ajouté qu’il espérait que l’accord final conduirait à « une plus grande implication des communautés de la diaspora » et à « une plus grande voix pour la communauté juive de la diaspora » au sein de la WZO et des institutions nationales.
Les élections de cette année ont apporté une poussée de représentation ultra-orthodoxe : Eretz HaKodesh a remporté 19 sièges, lui donnant ainsi un poids dans les nominations des comités et les budgets. La présence croissante des partis ultra-orthodoxes – dont beaucoup de membres ont historiquement rejeté l’étiquette sioniste – a bouleversé l’équilibre idéologique traditionnel.
Bob a déclaré que cette évolution est « frustrante parce qu’ils ne se sont pas identifiés comme sionistes », ajoutant que même si l’inclusion était la bienvenue, « elle doit être faite avec les bonnes intentions ». Il a qualifié les allégations d’irrégularités dans les élections des délégués de « vraiment choquantes ». (Les électeurs devaient se déclarer sionistes pour pouvoir voter.)
Les tensions se sont intensifiées mercredi à l'approche des manifestations prévues contre le recrutement prochain par Israël d'hommes orthodoxes ultra-orthodoxes dans l'armée, ce qui a incité le congrès à reporter certaines sessions.
De nombreux délégués ont parlé d’un mouvement en constante évolution.
« Le Congrès ressemble davantage à un bras de fer à la Knesset : qui est le plus grand, qui écrit le récit, qui obtient un autre siège », a déclaré Gusti Yehoshua-Braverman, un haut cadre de l'Organisation sioniste mondiale. « Nous avons besoin d’une nouvelle charte pour le sionisme qui rétablisse un sens commun du but et actualise nos valeurs pour les réalités du monde juif d’aujourd’hui. »
Sous les joutes, les délégués ont voté sur une série de résolutions, certaines ayant des conséquences pratiques et d'autres dont l'impact est symbolique. L’une de ces résolutions appelle à une enquête officielle de l’État sur les événements du 7 octobre, une décision soutenue par une majorité d’Israéliens et que Netanyahu a rejetée. Une autre loi, adoptée à la suite d'un débat apparemment houleux, interdit à l'Organisation sioniste mondiale d'utiliser ses fonds pour soutenir l'implantation juive à Gaza.
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