La première chose que j’ai faite lorsque j’ai appris la nouvelle de l’attaque à Bondi Beach – à ce qui devait être minuit, heure australienne – a été d’appeler ma chère amie Michelle.
Pas de réponse, même si ce n'est pas atypique : expatriée américaine qui vit à Sydney depuis une génération, elle ne me répond généralement pas avant un jour ou deux. Ensuite, j’ai travaillé sur les réseaux sociaux, à sa recherche, ainsi que toute autre personne avec laquelle je pourrais être connecté via la géographie juive – ce qui signifie souvent l’ami d’un ami parmi les utilisateurs de Facebook.
Pendant les recherches, l’énormité de l’horreur s’est installée. Quinze personnes sont mortes, une quarantaine de blessés, des centaines sous le feu des tirs sur la plage où le Habad de Bondi, près de Sydney, a organisé son événement « Hanoukka au bord de la mer ».
S’il y avait des gens que je connaissais – un survivant avait déjà écrit pour le Avant — les noms des personnes tuées n'ont pas encore été dévoilés, à l'exception du rabbin Eli Schlanger, qui a organisé la célébration. Sa mort a été confirmée par son cousin, le rabbin Zalman Lewis de Brighton, en Angleterre.
« Mon cher cousin, le rabbin Eli Schlanger, a été assassiné lors de l'attaque terroriste d'aujourd'hui à Sydney. Il laisse derrière lui sa femme et ses jeunes enfants, ainsi que mon oncle, ma tante et mes frères et sœurs », a posté Lewis sur Facebook.
Lewis s'est rapidement détourné de son cousin – « Plus d'informations sur Eli plus tard dans la semaine » – pour se demander quoi faire ensuite.
« Faites une Mitsva aujourd’hui », a-t-il écrit. « Envoyez des photos portant des Tefillin, disant une prière, faisant une charité supplémentaire, allumant des bougies de Hanoucca. »
Cette suggestion m’a immédiatement rappelé celle d’un rabbin Habad, en réponse à une question de Jake Tapper de CNN, deux semaines après l’attaque du 7 octobre. Face au mal du Hamas, ce rabbin a déclaré : « Chaque femme juive devrait plaire avant le sabbat et avant le coucher du soleil, allumer les bougies du Shabbat. »
Je me souviens avoir vu l'expression perplexe de Tapper. C'est similaire à ce que beaucoup de ceux qui ont vu le message du rabbin Lewis doivent penser, j'en suis sûr : il y a une attaque majeure contre les Juifs et tout ce que vous pouvez dire, c'est mettre les téfilines ? Et si on tuait tous les terroristes ?
À l'autre extrême, il y a ceux qui encouragent les attaquants – y compris un ami d'un ami (juif, j'en suis presque certain) qui a posté : « À ce stade, ces attaques aléatoires sont le seul moyen d'arrêter Israël. Cela n'aurait jamais dû aller aussi loin, mais malheureusement, les sionistes nous ont tous amenés ici. »
Je dois croire – ou espérer – que cette dernière opinion est une opinion extrêmement minoritaire, et j'épargnerai le nom de l'affiche de peur qu'elle n'incite à une réaction violente réciproque.
Quant aux premières, les réactions de type « tuez-les tous » se heurtent immédiatement à la réalité selon laquelle ce n'est pas si facile à faire, comme l'illustre de manière désastreuse la guerre de Gaza. Mesurée uniquement en pertes et en carnages, ce fut une victoire militaire. Politiquement et moralement, ce fut un désastre en termes de relations publiques pour Israël.
Cette réalité a conduit certains Juifs à remettre en question la sagesse de célébrer Hanoukka comme une victoire des Maccabées. Au lieu de cela, nombreux sont ceux qui mettent l’accent sur les rabbins de la Guemara, qui affirment que cette fête est davantage liée au miracle du pétrole qu’à la puissance militaire.
Cela ne signifie pas que leurs successeurs sont devenus pacifistes, mais les rabbins Chabad parlent largement aux Juifs, de leur identité juive et, selon eux, des choses que les Juifs peuvent faire eux-mêmes pour réparer le monde.
« Inondons le monde de bonté. En tant que Juifs, nous savons, aussi difficile que cela puisse paraître, que la lumière et le bien l'emporteront toujours », a écrit le rabbin Lewis.
Vous n’avez pas besoin d’entrer dans une maison Habad pour entendre cela. Mon propre rabbin reconstructionniste de Duluth, dans le Minnesota, a dit essentiellement la même chose, écrivant dimanche aux fidèles : « Ne succombons pas à la peur ou au désespoir, mais embrassons plutôt notre foi d’autant plus résolument. »
Peut-être que certaines prières seront exaucées. Quelques heures après mes appels et mes messages – mais beaucoup plus tôt que ses réponses habituelles – Michelle a finalement répondu.
« Physiquement, nous allons bien », a-t-elle déclaré.
Elle est donc en sécurité. Mais trop d’autres ne l’étaient pas. Et si la foi empêche un sort similaire, même pour un seul être humain, priez.
