La police de Newton, dans le Massachusetts, enquête sur une série de actes de vandalisme visant des maisons pro-israéliennes et qualifiés de crimes de haine

(JTA) – Les autorités de Newton, dans le Massachusetts, ont déclaré qu’elles enquêtaient sur une série de sept cas récents de vandalisme visant des maisons arborant des pancartes pro-israéliennes, considérés comme des crimes de haine individuels.

Lors d'un incident survenu cette semaine, plus de 100 affiches montrant des otages israéliens détenus à Gaza ont été détruites, dans ce qui, selon les propriétaires juifs, était un lieu de mémoire communautaire depuis peu après l'attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre.

La plupart des incidents signalés dans la banlieue à forte population juive de Boston au cours du mois dernier impliquent la dégradation ou le retrait de pancartes pro-israéliennes sur des pelouses ou des clôtures. La police a également noté deux autres incidents récents, la destruction d'une affiche de prise d'otage et un autre au cours duquel une pierre a été lancée à travers la fenêtre d’une maison avec une pancarte pro-israélienne.

« Les préjugés, la haine et le ciblage de personnes en raison de leurs convictions personnelles ne peuvent pas et ne seront pas tolérés par le département de police de Newton », a déclaré le chef de la police John Carmichael à la Jewish Telegraphic Agency dans un communiqué. « Le moment est venu de faire prévaloir la solidarité dans notre communauté, et non les divisions. Nous demandons à la communauté de s'associer à nous pour identifier le ou les individus responsables de ces actes et contribuer à envoyer le message selon lequel une telle haine n'a pas sa place à Newton.

Un porte-parole du département a déclaré à JTA que chaque cas faisait l'objet d'une enquête en tant que crime de haine. Ils font tous l'objet d'une enquête distincte, à l'exception de deux incidents visant la même maison. La police n'a identifié aucun suspect et a également été en contact avec le FBI et avec une unité récemment créée de la police de l'État du Massachusetts chargée d'enquêter sur les crimes haineux.

Les événements de Newton ne sont pas isolés. Des pancartes pro-israéliennes et des affiches sur les otages similaires, notamment sur des propriétés privées, ont été la cible d'expulsions ou de vandalisme par des militants pro-palestiniens à travers le pays depuis le déclenchement de la guerre entre Israël et le Hamas il y a près de six mois.

Mais la situation de Newton est inhabituelle par sa tendance apparente sur une courte période, impliquant des graffitis aux termes presque identiques et la même maison étant ciblée deux fois. Il est également inhabituel qu’il attire l’attention concertée des autorités locales et que la qualification de crime de haine soit appliquée à la défiguration de matériel pro-israélien sans que des violences concomitantes soient signalées.

La maire de Newton, Ruthanne Fuller, a dénoncé les incidents, déclarant : « Ces derniers jours, nous avons assisté à deux actes de vandalisme inquiétants à Newton, ciblant des maisons affichant leur soutien aux otages et à Israël, ce qui a amené les voisins juifs à se sentir à la fois bouleversés et effrayés. »

Jeff et Miriam Kosowsky, un couple juif, avaient placardé une série d'affiches d'otages de 110 pieds de long le long d'une clôture sur leur propriété peu après l'attaque du Hamas du 7 octobre, qui a déclenché la guerre. Le week-end dernier, ils ont dit : chaque affiche individuelle a été dégradée ou démolie. Le panneau d'adresse de leur domicile était également peint en noir, ont-ils indiqué.

« Il s’agit d’une profanation d’un ‘Mémorial’ qui est devenu sacré dans notre communauté », a écrit le couple au JTA en majuscules, qualifiant ce vandalisme de « crime de haine antisémite majeur ».

La Combined Jewish Philanthropies of Greater Boston, la fédération juive de la région, a abordé le démontage de l'affiche des otages, se déclarant cette semaine dans un communiqué sur les réseaux sociaux, « indigné par cet incident de haine manifesté dans notre communauté ». Il a ajouté : « Il ne peut y avoir de place pour ce comportement ignoble à Boston. »

Les incidents remontent à fin février. Cinq d’entre eux comportent des pancartes indiquant « Nous sommes aux côtés d’Israël ». Dans trois de ces cas, les panneaux étaient maquillés par des autocollants indiquant « Bombarder des enfants n’est pas une légitime défense » ; une pancarte a également été volée dans un cas et recouverte de peinture rouge dans un autre.

Ces incidents ne représentent qu’une partie du récent activisme pro-palestinien qui a alarmé les dirigeants juifs du Massachusetts.

Le Conseil des relations avec la communauté juive du Grand Boston a déclaré mercredi qu'il était « immensément déçu » par la Massachusetts Teachers Association, le plus grand syndicat d'enseignants de l'État, en raison de ses activités passées et prévues.

En décembre, le syndicat a adopté une résolution appelant les États-Unis à « cesser de financer et d’envoyer des armes pour soutenir la guerre génocidaire du gouvernement Netanyahu contre le peuple palestinien à Gaza ». Et ohJeudi, le syndicat organise un webinaire virtuel avec Jewish Voice for Peace, un groupe antisioniste, dans lequel il promet d'aborder de multiples questions : « Qu'est-ce que la discrimination anti-palestinienne ? Comment la Palestine s’inscrit-elle dans le cadre plus large du colonialisme et de l’impérialisme ? Que sont le sionisme et l’antisionisme, et quelle est leur histoire ? Pourquoi l’antisionisme n’est-il pas de l’antisémitisme ?

Jeremy Burton, PDG du JCRC, a déploré les conséquences de l'activisme du syndicat dans un communiqué.

« Depuis le 7 octobre, certains dirigeants et membres du MTA ont contribué à une érosion de la confiance qui est non seulement préjudiciable aux enseignants et étudiants juifs, mais également aux objectifs éducatifs à long terme consistant à favoriser une culture d'échange, un dialogue significatif, et une adoption de différentes perspectives et visions du monde », a écrit Burton.

Le communiqué critique spécifiquement le vote du syndicat en décembre et son prochain webinaire. Sans nommer directement Jewish Voice for Peace, Burton a déclaré que le syndicat « centrait » un groupe ayant « un historique explicite de promotion et d’amplification de l’antisémitisme ».

Le gouvernement étudiant de l'Université Tufts, dans la ville voisine de Medford, a également voté récemment en faveur d'une résolution approuvant les principes du mouvement de Boycott, Désinvestissement et Sanctions visant Israël, en une réunion qui, selon les observateurs juifs, était pleine d'antisémitismenotamment en crachant sur des étudiants juifs et en leur criant de « retourner en Israël ».

L’Université Harvard et le Massachusetts Institute of Technology, situés à proximité de Cambridge, ont été critiqués pour leur gestion des manifestations anti-israéliennes sur leurs campus, qui ont commencé peu après le 7 octobre.

Cet article a été initialement publié sur JTA.org.

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