Vous pouvez voir comment la perception s’est installée. Deux professeurs du Trinity College qui étudient depuis des années des étudiants juifs américains ont inclus une question sur l’antisémitisme dans leur dernière enquête. Les résultats ont été surprenants : 54 % ont déclaré avoir été victimes ou témoins d’antisémitisme sur le campus au cours des six premiers mois de l’année universitaire 2013-2014.
À partir de là, Trinity a envoyé un communiqué de presse claironnant les conclusions – un « taux élevé d’antisémitisme », selon le titre. Religion News Services l’a qualifié de « nouvel antisémitisme ». Le Connecticut Jewish Ledger a déclaré que l’enquête indiquait « une tendance alarmante ».
Ensuite, le New York Times est intervenu, affirmant que « les rapports faisant état de sentiments anti-israéliens ou anti-juifs ont augmenté dans tout le pays ces dernières années, en particulier à l’encontre des jeunes Juifs, ont déclaré des chercheurs ». D’autres organes de presse ont fait écho à ce récit effrayant, et vous pouviez sentir qu’il gagnait en légitimité, attisé non seulement par ceux qui avaient tout intérêt à nous faire peur, mais aussi parce qu’il alimentait une anxiété plus profonde. La violence contre les Juifs d’Europe est-elle en train de gagner nos côtes ? Des mesures extraordinaires sont-elles nécessaires pour assurer la sécurité des étudiants juifs ?
Sauf que l’étude ne documente pas une tendance – ce n’était qu’un instantané dans le temps. Ce n’était pas un échantillon représentatif d’étudiants juifs. Il a permis aux étudiants de définir l’antisémitisme, laissant le terme malléable et ouvert à l’impression. Et bien que ses découvertes soient indéniablement troublantes, même l’un des auteurs a mis en garde contre le fait de tirer des conclusions avant que d’autres recherches ne soient terminées. « Nous ne savons pas s’il y a une vraie tendance, ou si c’est du bruit », a déclaré Ariela Keysar au Forward.
Voici ce que nous savons : La Ligue anti-diffamation, qui minimise à peine les préjugés contre les Juifs et tient ses propres statistiques précises, rapporte qu’il y a une tendance : Le nombre d’incidents antisémites sur les campus au cours de trois des quatre dernières années est de en fait le le plus bas cela fait depuis que l’ADL a commencé à garder une trace en 1999.
Une profonde respiration serait une bonne idée maintenant.
Keysar et son collègue Barry Kosmin ont ajouté la question sur l’antisémitisme après une découverte intrigante de l’enquête de 2013 du Pew Research Center sur les Juifs américains : les 18-29 ans étaient plus susceptibles de dire que l’antisémitisme est un « problème » que les générations plus âgées. De quoi s’agissait-il ?
Cela ne semble pas cliché, mais ce que les deux chercheurs ont appris ensuite les a surpris. Ils ne s’attendaient pas à ce que 54 % des personnes interrogées soient confrontées à l’antisémitisme, qui semble être uniformément réparti entre les régions géographiques et les confessions religieuses, affectant les étudiants aux opinions politiques variées. Ceux qui se sont identifiés à l’AIPAC ont signalé un plus grand nombre d’incidents, mais les J Streeters n’étaient pas non plus à l’abri.
Les chercheurs ont été particulièrement surpris par l’écart entre les sexes : près de six femmes sur dix ont déclaré avoir été victimes ou témoins d’antisémitisme – pour les hommes, c’était plus de la moitié – principalement de la part d’un autre étudiant. « Cela signifie vraisemblablement que l’antisémitisme auquel les femmes juives sont confrontées est principalement interpersonnel, comme des remarques grossières ou désobligeantes et des abus verbaux, ou est politiquement motivé », indique le rapport.
Les femmes sont-elles plus fréquemment ciblées ou plus sensibles ? Comme l’a émis l’hypothèse de Keysar, « les garçons sont plus susceptibles d’ignorer les insultes. Les filles se sentent plus vulnérables, se sentent plus menacées. Cela demande plus d’explications.
En effet, tous ces résultats demandent une étude plus approfondie. Cependant, ils ne justifient pas l’hystérie. La taille de l’échantillon était petite – 1 157 étudiants ont répondu à une enquête en ligne – et certes non représentative. (Pour des raisons juridiques, les étudiants juifs fréquentant les universités publiques de Californie ne pouvaient pas être inclus, par exemple.)
Et parce que les chercheurs eux-mêmes ne s’attendaient pas à ce résultat, ils n’ont pas préparé de questions de suivi. L’antisémitisme perçu était-il lié à l’activité anti-israélienne sur le campus ? L’enquête a été menée avant la guerre de l’été dernier à Gaza et bien sûr avant les élections israéliennes ; les résultats seraient-ils différents maintenant ? Et qu’est-ce que cela signifie que la plupart de ces incidents antisémites se sont produits dans le contexte d’interactions individuelles entre élèves – en d’autres termes, pas d’agressions physiques et de harcèlement, mais de discours blessants ou inappropriés ?
Ce dernier point est essentiel. L’antisémitisme signalé dans cette enquête est en grande partie un phénomène social. Les étudiants ont dit aux chercheurs de Trinity que la plupart de ce qu’ils ont vécu ne venait pas des professeurs en classe, des responsables de l’administration ou des réunions du conseil étudiant. La plupart du temps, c’était un discours stupide, mauvais et offensant. Aucune excuse ici – une remarque sectaire est une de trop. Juste un peu de perspective.
Un tel discours de haine est notoirement difficile à définir, à surveiller et à bannir sur les campus bondés de jeunes adultes sans surveillance. La remarque préjudiciable perçue par une personne pourrait être la blague ivre d’une autre personne. Cela est particulièrement vrai dans notre société de plus en plus grossière, où l’intimidation en ligne a atteint des proportions épidémiques et où la civilité semble un art perdu. « Il n’y a pas derech eretz plus », a déploré Keysar, se référant à l’expression juive pour un comportement civil.
Mais dire que cela marque une augmentation, une tendance à la hausse, une cause d’inquiétude, est prématuré parce que nous ne le savons tout simplement pas. Nous savons ce que nous disent les données de l’ADL. Dans son audit de 2014, qui doit être publié le 1er avril et partagé avec le Forward, l’ADL a déclaré qu’il y avait eu 47 incidents d’antisémitisme sur les campus du pays, où des centaines de milliers de Juifs étudient. Le nombre fluctue organiquement d’une année à l’autre – 37 en 2013, 61 en 2012, 22 en 2011 – mais c’est une tendance qui ne trompe pas. Dans l’ensemble, les incidents antisémites sont à leur plus bas niveau en 15 ans.
Alors que faire ? Kenneth L. Marcus, qui dirige le Louis D. Brandeis Center for Human Rights Under the Law, a écrit dans une introduction à l’enquête Trinity que ces « découvertes révélatrices devraient éveiller les autorités à la nécessité de lutter contre l’antisémitisme universitaire de manière beaucoup plus agressive ». , de manière complète et efficace qu’ils ne le font actuellement.
Nous modifierions cette déclaration. Ces résultats nécessitent des recherches supplémentaires pour être conséquents. Bien que des réponses suffisamment musclées de la part des autorités du campus soient les bienvenues, notre intuition est qu’une grande partie de cet antisémitisme perçu s’inscrit dans un schéma plus large d’incivilité en ce qui concerne la race, le sexe et l’ethnicité, et devrait être abordé dans ce contexte.
En attendant, notre propre profession, les médias, porte la responsabilité d’en faire un battage médiatique hors de proportion. Avant de renoncer à notre scepticisme, avant de diffuser un récit plus effrayant, nous devons examiner les faits de manière critique. L’antisémitisme dans l’enseignement supérieur ne doit pas être minimisé ; il ne faut pas non plus l’exagérer. Les étudiants juifs devraient être assez intelligents pour percevoir et confronter la différence entre le fanatisme institutionnel et les déclarations préjudiciables de leurs pairs.
