(La Lettre Sépharade) — La société American Quality Products Ltd. est propriétaire des usines Ben & Jerry’s et distribue le produit en Israël depuis 1987. L’année dernière, après que la célèbre marque de glaces a annoncé qu’elle ne vendrait plus de glaces dans les « Territoires palestiniens occupés », « AQP a continué à le vendre en Cisjordanie.
Cela a coûté à l’entreprise son accord de licence avec Unilever, le conglomérat britannique propriétaire de Ben & Jerry’s, qui a déclaré qu’il mettrait fin à son contrat avec AQP à son expiration à la fin de cette année.
Le propriétaire d’AQP, Avi Avraham Zinger, a intenté une action en justice contre Unilever jeudi dans le New Jersey, demandant à un tribunal de l’obliger à autoriser AQP à continuer à vendre Ben & Jerry’s en Israël.
La poursuite décrit la déclaration de Ben & Jerry comme un « boycottage de certaines parties d’Israël » – ainsi, affirme-t-il, concluant l’accord en violation de plusieurs lois américaines, y compris l’US Export Control Reform Act et l’United States-Israel Trade and Commercial Enhancement Act. Celles-ci imposent des restrictions sur les relations commerciales avec des entreprises qui boycottent Israël et exigent également des entreprises qu’elles signalent qu’elles sont engagées dans des boycotts avec des alliés américains. Dans son procès, AQP déclare également qu’il ne peut pas se conformer à la demande d’Unilever car cela est contraire à la loi israélienne.
La poursuite affirme également que l’accord est en violation des lois anti-discrimination de l’État. Le New Jersey est le siège américain d’Unilever.
La poursuite indique en outre qu’une annonce d’Unilever le 10 février selon laquelle les produits Ben & Jerry’s seraient bientôt vendus en Israël dans le cadre d’un « nouvel accord » a créé un avantage injuste pour les concurrents d’AQP et a rendu plus difficile pour l’entreprise d’embaucher du personnel dans une entreprise incertaine. climat.
L’accord actuel d’AQP avec Ben & Jerry’s court jusqu’à la fin de cette année ; Unilever cherche à continuer à vendre la crème glacée dans les gammes israéliennes d’avant 1967, qui n’incluent pas des parties de Jérusalem-Est et de la Cisjordanie, d’une manière qui lui permettrait de se conformer à la politique de Ben & Jerry’s.
Le Louis D. Brandeis Center, un groupe américain qui participe souvent à des causes judiciaires pro-israéliennes, fait partie de l’équipe juridique d’AQP, aux côtés de trois autres cabinets d’avocats. La présidente de Brandeis, Alyza Lewin, a déclaré dans un communiqué : « L’action illégale d’Unilever est préjudiciable non seulement à Avi Zinger et à sa société, mais aussi aux employés d’Avi ; ses distributeurs et fournisseurs palestiniens ; et le grand public. »
Le procès est le dernier d’une réaction juridique en cours contre le fabricant de crème glacée et son propriétaire. Plusieurs États, dont le New Jersey, New York, l’Illinois et l’Arizona, ont également invoqué leurs lois contre les boycotts d’Israël pour céder leurs fonds de pension d’État à Unilever à cause de la controverse, à hauteur de centaines de millions de dollars.
Unilever a déclaré qu’il ne soutenait pas le mouvement Boycott, Désinvestissement et Sanctions, mais que son accord de propriété avec Ben & Jerry’s permettait au conseil d’administration de B&J de prendre des décisions indépendamment de leur surveillance.
Les représentants de Ben & Jerry’s ont affirmé que restreindre les ventes de ses glaces dans les territoires occupés ne constituait pas un boycott d’Israël.
