Ben M. Freeman et son combat pour la fierté juive

Pour Ben M. Freeman, la fierté est au cœur de son identité. En tant que natif de Glasgow, en Écosse, fier juif et membre de la communauté LGBTQ+, il est un partisan majeur de la fierté gaie et de la fierté juive. Dans son dernier livre, Fierté juive : reconstruire un peupleil écrit sur l’absence d’un mouvement de fierté juive convaincant et sur la nécessité de la fierté juive pour lutter contre l’antisémitisme à la fois de gauche et de droite.

« Nous sommes tous beaucoup plus familiers avec la haine des juifs à droite, mais elle existe à gauche, et c’est un fil conducteur tout au long du livre », a-t-il déclaré. « Beaucoup de gens que j’interviewe vivent la haine des juifs de gauche, et beaucoup d’exemples modernes dont je parle sont plutôt spécifiquement à gauche. »

Freeman a connu une ascension fulgurante en tant que voix juive unique et a parlé de ses expériences et de son point de vue sur le Jewish National Fund-USA. Conversations sur le sionisme série, sur le IsraëlDistribution podcast avec l’animateur Steven Shalowitz, et dans son prochain livre, Fierté juive : reconstruire un peuplequi se concentre sur l’anti-juifisme intériorisé, à paraître en octobre.

Le Jewish National Fund-USA a récemment parlé à Freeman de Fierté juiveet la pression que ressentent les Juifs dans certains cercles idéologiques pour se conformer aux agendas antisionistes.

À quel type de public pensiez-vous lorsque vous avez écrit Fierté juive?

J’avais plusieurs publics cibles différents. Le premier était des non-juifs, des alliés non juifs précisément parce que je voulais qu’ils comprennent ce que signifie être juif, la complexité de l’identité juive, et qu’ils comprennent leur place dans ces discussions, qui est d’être à l’écoute et ne pas parler du peuple juif.

En ce qui concerne les juifs, je l’ai écrit pour des gens comme moi qui sont politiquement de centre gauche. Mais les Juifs de tous les horizons politiques m’ont donné des commentaires positifs parce que je pense que j’écris avec beaucoup d’empathie et je suis très honnête sur d’où je viens – comment j’ai été traité par des éléments de la communauté LGBTQ+ et le genre de montée très agressive de la haine juive de gauche. Cela permet aux gens d’interagir avec eux à leur manière sans se sentir jugés ou incertains de ce que j’essaie de dire.

Pourquoi pensez-vous qu’il y a un sentiment d’urgence autour des sujets abordés dans votre livre ?

Parce que je peux voir l’impact que la haine des juifs a sur les juifs. J’ai vu comment cela éblouissait les Juifs, comment cela traumatisait les Juifs, comment cela faisait honte aux Juifs, et comment la haine des Juifs a fait ces choses pendant littéralement des milliers d’années. En tant qu’homme gay, j’ai réfléchi à mes propres expériences en ce qui concerne la fierté LGBTQ+, et cela m’a fait réaliser que non seulement nous avons besoin d’un mouvement de fierté juive, mais que nous en méritons un ! Je pense qu’il y a un sentiment d’urgence parce que la haine des Juifs s’aggrave, l’éclairage au gaz s’aggrave, le traumatisme, la honte, s’aggrave parce que la haine des Juifs a augmenté.

Nous vivons le gonflement familier que les générations passées ont connu, et je pense que l’une des façons dont nous combattons la haine des juifs est de donner aux juifs les moyens de s’aimer indépendamment, en ne permettant pas à la haine des juifs d’avoir un impact sur la façon dont nous nous percevons, et en donnant aux juifs les moyens de défendre pour eux-mêmes. Nous devons plaider, interagir et partager nos expériences, mais nous savons que nous ne pouvons le faire que si nous sommes fiers de nous-mêmes ; si nous avons de la fierté.

Que signifie pour vous être sioniste ?

Le sionisme est absolument central à mon identité. J’ai grandi à Glasgow, en Écosse, dans une communauté juive très forte ; très juif, très fier et très sioniste. Je crois que le sionisme doit être au centre de l’identité juive de chacun.

Maintenant, pour clarifier, je ne dis pas que tout le monde doit avoir le même point de vue sur, disons, la politique de l’État d’Israël. Ce n’est même pas que chaque personne doit être un sioniste actif. Vous pouvez être non sioniste et être juif, tout comme je suis un juif qui ne s’engage pas vraiment avec Dieu, mais cela ne signifie pas que je rejette Dieu pour les autres. C’est ce que nous voyons avec les antisionistes. Ils rejettent le principe pour nous, contrairement aux non-sionistes qui ne s’y intéressent pas vraiment pour eux-mêmes.

Cela dit, je crois toujours que le sionisme est un élément central de notre identité juive. Les gens peuvent le manipuler, le mal interpréter et le bâtardir pour dire que c’est autre chose, alors qu’il ne s’agit en réalité que d’un mouvement d’autodétermination pour ramener les Juifs dans leur patrie indigène, qui est enracinée dans des milliers d’années d’histoire juive. Donc, pour vraiment comprendre l’histoire juive, l’expérience juive et l’identité juive, puis rejeter le sionisme, c’est très difficile à comprendre.

Est-il devenu plus difficile pour les membres de la communauté LGBTQ+ de se déclarer sionistes ?

Absolument. Comme de nombreux autres juifs LGBTQ+, je me suis retrouvé expulsé des espaces LGBTQ+ parce que nous ne compromettrons pas notre judéité ou notre sionisme. Cela est particulièrement vrai dans la communauté politique LGBTQ+ où nous voyons des mouvements LGBTQ+ dire que la Palestine est un problème LGBTQ+, ce qui est le cas, mais pas pour les raisons qu’ils comprennent. C’est un problème LGBTQ+ en raison de la discrimination à laquelle les personnes LGBTQ+ sont confrontées dans la société palestinienne et sous leur direction.

Je pense aussi que cela s’étend à d’autres espaces progressistes. Ce que nous voyons, ce sont des Juifs dans l’espace progressiste qui subissent tellement d’éclairage au gaz, tellement de honte, qu’ils ne sont effectivement pas autorisés à se défendre eux-mêmes. Ils doivent en quelque sorte suivre la ligne du parti pour être de « bons Juifs ». Mais être un « bon juif » ne m’intéresse pas parce que les catégories de « bon juif » et de « mauvais juif » sont créées par le monde non juif. Ils ne sont pas autorisés à identifier qui je suis. Il n’y a que moi qui peux faire ça. Et je suis juif, point final.

Quel type de commentaires avez-vous reçu concernant Fierté juive depuis sa parution ?

J’ai beaucoup de chance que les commentaires à Fierté juive : reconstruire un peuple a été universellement positif, ce qui est tout simplement incroyable. Je l’ai incubé et je l’ai écrit et c’était privé, puis je l’ai rendu public, ce qui est une chose très vulnérable et très effrayante à faire, parce que vous exposez votre esprit, votre cœur et que vous invitez à la critique. C’est ce que vous faites quand vous sortez un livre, surtout un livre intellectuel comme celui-ci.

Mais même des gens très compétents, qui ont des doctorats, m’ont dit que mon livre leur avait appris quelque chose sur la haine des juifs, leur avait appris quelque chose sur la compréhension de l’impact de la haine des juifs sur les juifs. Je pense que mon livre a donné aux gens la permission de se lever et de dire « Je suis un fier Juif », et en donnant aux gens un contexte, je leur ai donné un langage pour expliquer et comprendre leurs propres expériences.

C’est ce que Fierté juive destiné à faire : éduquer, inspirer et responsabiliser. Et je suis vraiment heureux de dire que les commentaires suggèrent que c’est exactement ce qu’il a fait. Le livre a été conçu pour être un manifeste pour le mouvement de la fierté juive moderne, et nous voyons des milliers de Juifs du monde entier rejoindre ce mouvement.

Écoutez Ben M. Freeman parler en direct à la conférence nationale du Jewish National Fund-USA, qui aura lieu du 4 au 6 novembre à Boston, MA. Inscrivez-vous dès aujourd’hui sur jnf.org/nc. Vous pouvez également l’entendre discuter de la fierté juive et plus encore dans la série Conversations sur le sionisme du Jewish National Fund-USA, ou sur le podcast IsraelCast.