LONDRES (JTA) — Des groupes juifs à travers la Grande-Bretagne ont exprimé leur inquiétude face à l’élection d’un homme politique antisioniste chevronné au Parlement britannique, à la suite d’une campagne âprement disputée et dominée par la guerre entre Israël et le Hamas.
George Galloway a été élu dans la ville de Rochdale, dans le nord du pays, à l'issue d'une campagne électorale qui a mis en évidence l'impact de la crise au Moyen-Orient sur la politique britannique.
Galloway, représentant le Parti des travailleurs d'extrême gauche de Grande-Bretagne après avoir été expulsé du Parti travailliste il y a vingt ans, a été élu avec un peu moins de 40 % des voix. Il avait basé sa campagne sur l'appel à l'importante minorité musulmane de Rochdale.
« Ceci est pour Gaza », a-t-il ouvert son discours de remerciement vendredi matin, accusant le parti travailliste d’opposition de « permettre, encourager et couvrir » les actions israéliennes dans la guerre à Gaza. Le Parti travailliste n’avait aucun candidat sur le bulletin de vote à Rochdale après avoir retiré son soutien à un candidat qui avait tenu des propos antisémites et entretenu des théories du complot sur les attaques du 7 octobre contre Israël.
Lors d’entretiens ultérieurs, Galloway a refusé de dire s’il pensait qu’Israël avait le droit d’exister. Chris Williamson, le leader adjoint du Parti des travailleurs qui a été suspendu du Parti travailliste en 2019 pour antisémitisme, a réagi à cette victoire en déclarant à une chaîne de télévision qu’Israël « tuait chaque jour plus d’enfants qu’il n’en tuait réellement à Auschwitz ».
Galloway est un ardent antisioniste qui a été expulsé du Parti travailliste en 2003 pour son opposition à la guerre en Irak et son soutien au dictateur irakien déchu Saddam Hussein. Il a ensuite remporté les élections dans l’est de Londres et à Bradford, une autre ville du nord de l’Angleterre, en menant des campagnes populistes centrées sur le Moyen-Orient et destinées aux électeurs musulmans.
Relégué aux apparitions sur les chaînes de télévision russes et iraniennes ces dernières années, Galloway a utilisé la guerre et la crise humanitaire à Gaza pour relancer sa carrière politique. Son succès souligne à quel point de nombreux électeurs britanniques, en particulier les électeurs musulmans, sont en colère contre l’absence de censure internationale à l’encontre d’Israël dans sa campagne à Gaza.
Cela suggère également que la guerre au Moyen-Orient pourrait être une question centrale dans la politique électorale britannique, comme cela semble de plus en plus le cas aux États-Unis, où plus de 100 000 personnes ont voté « sans engagement » lors de la primaire présidentielle démocrate du Michigan la semaine dernière pour protester contre l'administration Biden. soutien à Israël.
Et cela arrive à un moment où la politique britannique est déjà bouleversée par la guerre. La police a renforcé la sécurité des législateurs de gauche et de droite qui affirment être confrontés à des menaces en raison de leurs positions sur Israël et à un débat explosif sur une motion de cessez-le-feu qui a agité le Parlement la semaine dernière. Un député, Mike Freer, du Parti conservateur, a annoncé qu'il quitterait la politique après avoir reçu des menaces de mort qui, selon lui, proviennent d'antisémites en colère contre ses opinions pro-israéliennes.
Au milieu de cette effervescence, le prince William s'est rendu dans une synagogue la semaine dernière pour rassurer les Juifs sur le fait que la famille royale est « extrêmement préoccupée » par l'antisémitisme malgré les crises sanitaires qui ont mis à l'écart le roi Charles III et l'épouse de Williams, Catherine. Et le Premier ministre Rishi Sunak a dénoncé l’extrémisme croissant lié à la guerre entre Israël et le Hamas, visant spécifiquement Galloway à Rochdale.
La victoire de Galloway dans la ville proche de Manchester – lors de ce qu'on appelle une élection partielle, organisée lorsqu'un siège se libère entre des élections régulièrement programmées – a suscité l'inquiétude et la condamnation universelles de la part des groupes juifs à travers la Grande-Bretagne.
Le Conseil des députés, le plus grand organe représentatif des Juifs britanniques, a déclaré qu’il devrait être « rejeté comme un paria par tous les parlementaires » une fois qu’il aura prêté serment.
« George Galloway est un démagogue et un théoricien du complot, qui a introduit la politique de division et de haine partout où il s'est présenté au Parlement », a déclaré le groupe dans un communiqué. « Son élection est un jour sombre pour la communauté juive. »
Le Jewish Leadership Council, un autre organe représentatif, a déclaré que Galloway avait « une fois de plus utilisé une élection partielle pour exploiter les lignes de fracture dans la cohésion communautaire. De nombreux membres de la communauté s'inquiéteront qu'il dispose désormais à nouveau d'une tribune au Parlement pour répandre davantage sa haine.»
Au niveau local, le Conseil représentatif juif du Grand Manchester, qui représente les communautés juives de la région, a déclaré que le résultat était une « cause d’inquiétude importante ».
Il a ajouté qu’il n’avait « aucun doute » que Galloway « entraverait » les efforts visant à construire des ponts et à garantir qu’« un conflit se déroulant à des milliers de kilomètres de là ne soit pas utilisé comme excuse pour cibler le peuple juif à travers la région ».
On s'attendait à ce que le Parti travailliste remporte Rochdale, mais il a retiré son soutien à son candidat local, Azhar Ali, après qu'il a été découvert qu'il avait participé à des complots liés à l'implication israélienne dans les attentats du 7 octobre. Le parti est aux prises avec des rancunes internes concernant sa position sur le conflit.
La campagne a été parmi les élections les plus amères de l'histoire récente, avec une liste de candidats controversés se présentant dans une ville ravagée par des scandales d'exploitation sexuelle d'enfants et des tensions locales.
Il est probable que le retour de Galloway au Parlement sera de courte durée car il devra faire face à une bataille difficile pour conserver son siège du parti travailliste lors des prochaines élections générales. Mais Galloway, qui est connu comme un orateur passionné, utilisera probablement le temps dont il dispose au pouvoir pour embarrasser le Parti travailliste et soulever les questions palestiniennes.
Le conflit à Gaza est devenu une question profondément controversée en Grande-Bretagne. La semaine dernière, lors d’un vote sur Gaza, le président de la Chambre des communes a été contraint de s’excuser après avoir proposé aux législateurs une série d’options sur lesquelles voter, en rupture avec les règles parlementaires qui empêchaient le vote d’une mesure de cessez-le-feu.
Le débat avait été lancé par le Parti national écossais, qui a présenté une motion appelant à un cessez-le-feu immédiat, un jour rare où il avait le droit de dicter une action parlementaire. La motion condamne également ce qu'elle considère comme l'imposition par Israël d'une « punition collective » aux Palestiniens de Gaza.
Lindsay Hoyle, la porte-parole, a permis aux partis travailliste et conservateur, opposés à un cessez-le-feu, d'amender la résolution contre des règles qui les auraient normalement empêchés d'apporter des changements.
Les critiques de Hoyle ont accusé qu'il avait fait ce changement pour éviter que son propre parti travailliste ne soit embarrassé si, comme prévu, jusqu'à 100 législateurs travaillistes votaient pour la résolution de cessez-le-feu contre les instructions de la direction de leur parti.
Mais Hoyle a déclaré qu'il s'était écarté des normes en raison du moment extraordinaire dans lequel les députés disent avoir peur pour leur sécurité. Cela impliquait que les politiciens travaillistes pourraient être confrontés à une violence dangereuse s’ils étaient forcés de voter pour ou contre un cessez-le-feu sans avoir la possibilité d’approuver une pause humanitaire dans les combats.
Hoyle a maintenant fait face à des appels à sa démission à la suite de l'incident. Il a présenté ses excuses à la Chambre des communes la semaine dernière après que les conservateurs et les membres du Parti national écossais se soient retirés en signe de protestation.
« Je regrette la façon dont cela s'est terminé », a déclaré Hoyle. « Ce n’était pas mon intention. Je voulais que chacun puisse s'assurer qu'il puisse exprimer son point de vue. … Je pensais que je faisais la bonne chose.
Galloway a prêté serment lundi matin au milieu des derniers signes apparus dans la mesure où son élection pourrait aggraver une situation déjà inflammable. Un chef des Houthis, le groupe rebelle yéménite qui a tiré sur des navires de la mer Rouge en solidarité avec les Palestiniens, a tweeté que de nouvelles attaques contre des navires britanniques pourraient être évitées si Galloway garantissait personnellement que de l'aide supplémentaire entrerait à Gaza.
