Au lendemain de l'attentat terroriste meurtrier perpétré lors d'une fête de Hanoukka sur la plage de Bondi en Australie, les Juifs qui ont observé avec une crainte croissante la montée de l'antisémitisme dans le monde entier envisagent une fois de plus la nécessité de chercher refuge dans l'État juif.
C’est une conclusion que de nombreux Israéliens trouvent déconcertante. Le 7 octobre et tout ce qui a suivi les a laissés se sentir profondément abandonnés par un gouvernement auquel ils ne font plus confiance pour les protéger – ou les secourir. Au cours des deux dernières années, notent-ils rapidement, plus de vies juives ont été perdues en Israël que partout ailleurs dans le monde. Ce décalage quant à la sécurité des Juifs a été façonné en grande partie par les 251 hommes, femmes et enfants pris en otage le 7 octobre – et, peut-être encore plus profondément, par la longue et angoissante lutte pour les ramener.
Ce qui a commencé comme un appel unifié à « Bring Them Home » s’est rapidement divisé en deux récits très différents. En Israël, le consensus public s’est effondré alors que les familles accusaient de plus en plus le gouvernement d’avoir sacrifié leurs proches sur l’autel de la survie politique, créant ainsi des divisions qui finiraient par diviser non seulement le mouvement des otages mais la société israélienne elle-même.
Aux États-Unis, cette dynamique s’est déroulée de manière très différente. Au milieu des hostilités croissantes venant de l’extérieur de la communauté juive et des divisions croissantes qui se forment à l’intérieur, les rassemblements d’otages sont restés une source de solidarité, un répit dans le conflit plutôt que la source. Mais cela a également laissé beaucoup de gens avec une vision déformée des événements, élargissant encore davantage le fossé déjà existant entre la façon dont les Juifs américains se rapportent à Israël et la façon dont les Israéliens se perçoivent eux-mêmes.
Peu de personnes sont mieux placées pour expliquer cet écart que l’une des personnes qui ont contribué à le créer. Shany Granot-Lubaton, d'origine israélienne, est une militante de longue date en faveur de la démocratie. Après avoir déménagé à New York il y a trois ans, elle y a mené des manifestations contre la refonte judiciaire du gouvernement israélien de 2023. Le 7 octobre, Granot-Lubaton s'est brusquement tourné vers la défense des otages, pour finalement co-fonder la version américaine du Forum israélien des otages et des familles disparues.
« J'ai tout de suite compris que nous aurions besoin d'une approche différente de celle que nous avions utilisée lors des manifestations contre la réforme judiciaire », a déclaré Granot-Lubaton au journal. Avant. Sa première priorité, dit-elle, était d'honorer les souhaits des familles elles-mêmes. Bien que loin d’être monolithiques, la majorité pensait que les messages en dehors d’Israël devraient éviter une confrontation ouverte avec le gouvernement, même si certains des mêmes membres de la famille figuraient parmi ses critiques les plus féroces dans leur pays.
L’un d’eux était Udi Goren, dont le cousin Tal Haimi a été tué en défendant le kibboutz Nir Yitzhak le 7 octobre, son corps a été enlevé à Gaza. En Israël, Goren est devenu l'une des figures les plus actives de la lutte, gérant les opérations du Forum à la Knesset et affrontant directement les législateurs. Toutefois, il est pleinement favorable à une approche plus modérée à l’étranger.
« Une campagne publique efficace nécessite un effet de levier », a déclaré Goren, dans une interview avec le Avant. « Je ne voyais pas comment attaquer le gouvernement israélien aux États-Unis motiverait quiconque ayant le pouvoir à conclure un accord et à le faire plus rapidement. »
Alors que la politique américaine devient de plus en plus polarisée et que la perspective d’un second mandat de Trump se profile, l’objectif était de maintenir la tente large et bipartite – sans pour autant exonérer Netanyahu de toute responsabilité.
« La ligne était mince », se souvient Granot-Lubaton. « À chaque rassemblement, nous avons veillé à dire – depuis la scène – que le gouvernement israélien doit faire tout ce qu'il peut pour les ramener chez eux. Mais nous ne voulions pas approfondir les accusations. »
Il y avait également d'autres défis. Une structure de tente ouverte incluait inévitablement des voix dont les priorités ne correspondaient pas entièrement aux messages soigneusement calibrés des organisateurs. Cela comprenait une nouvelle génération d’influenceurs qui se sont positionnés comme champions de la cause des otages, remplissant leurs flux de « reportages sur le terrain » lors de rassemblements, de veillées et de réunions. Mais leur contenu reflétait également des visions personnelles du monde et des intérêts financiers, dictant quelles parties de l’histoire étaient amplifiées et lesquelles étaient laissées de côté. Alors que certains ont réussi à rester politiquement neutres, d’autres ont récupéré la cause pour faire avancer leurs propres programmes.
Pour Goren, ces tensions importaient moins que la mission. Quiconque défendait les otages était un allié – avec une ligne rouge. « Si vous utilisez cela pour propager l'islamophobie ou la haine contre les Arabes, vous portez atteinte à la cause », a-t-il déclaré. « Mais au-delà de cela, même si vous étiez très conservateur ou de droite – tant que votre priorité était de ramener les otages chez eux – alors pour cette campagne, vous et moi étions dans le même camp. »
L’approche semble avoir fonctionné. Aux États-Unis et dans une grande partie de la diaspora, la campagne des otages est restée unifiée.
Mais lorsque Granot-Lubaton est revenue en Israël avec sa famille en 2024, elle s’est retrouvée face à une réalité très différente. Contrairement au mouvement apolitique qu’elle et d’autres avaient soigneusement cultivé aux États-Unis, ici la lutte des otages était devenue profondément politisée. Netanyahu et ses alliés, aidés par des médias sympathiques et une base idéologiquement bien ancrée, ont réussi à présenter la campagne Bring Them Home comme un projet « de gauche ».
Des familles ont été expulsées de force des réunions de la Knesset, attaquées publiquement et délégitimées par des ministres, harcelées en ligne et confrontées dans la rue ; certains ont été malmenés par la police ou même arrêtés. Les théories du complot ont proliféré, notamment les affirmations selon lesquelles certaines familles seraient des agents rémunérés du mouvement antigouvernemental. Dans un cas particulièrement étrange, des rumeurs ont circulé selon lesquelles l'otage Matan Zangauker n'était pas en captivité, mais se cachait en Égypte.
Le 13 octobre 2025, les luttes intestines ont brièvement cédé la place à la joie collective, lorsqu’Israël a accueilli chez lui les 20 derniers otages vivants. Mais l'unité n'a pas duré. Avant même que les otages ne soient libérés de l’hôpital, eux et leurs familles ont été à nouveau soumis à des critiques au vitriol – critiqués pour avoir parlé contre Netanyahu, pour ne pas avoir suffisamment félicité l’armée israélienne et pour avoir demandé une aide financière au public.
C’était une ironie amère. Les mêmes actes qui en sont venus à symboliser l’extrémisme anti-israélien à l’étranger – déchirer des affiches d’otages, accuser les otages de mentir – sont désormais perpétrés par les Israéliens eux-mêmes. Et pourtant, une grande partie de cette dérision est restée largement méconnue en dehors d’Israël.
Alors que le Hamas détient toujours le corps du Master Sgt. Ran Gvili, la campagne officielle est terminée. La place des Otages a été démantelée. Le Forum a fermé son siège à Tel Aviv et mis fin aux rassemblements hebdomadaires. Goren, enfin capable d'enterrer son cousin bien-aimé, et Granot-Lubaton, désormais réinstallés en Israël, ont entamé de nouveaux chapitres de leur vie.
Tous deux s’en tiennent à la stratégie qui a façonné le mouvement à l’étranger – mais conviennent que la suite doit être différente. La version d’Israël qui s’est avérée efficace pour mobiliser un soutien à l’étranger pendant la crise risque désormais de renforcer un statu quo que de nombreuses personnes à l’intérieur du pays luttent pour le changement. Et ils demandent aux mêmes communautés qui se sont mobilisées si puissamment pour les otages de s'engager tout aussi sérieusement dans la lutte pour l'avenir d'Israël.
Pour Goren, cela signifie pousser les Juifs progressistes au-delà de leur réticence de longue date à « se salir les mains » dans la politique israélienne. « Les Juifs américains conservateurs et de droite n'hésitent pas une seconde à s'impliquer », a-t-il affirmé. « Ils se rapprochent du gouvernement et des gens au pouvoir. Et ils mettent leur argent là où ils le disent. » Il cite le Kohelet Policy Forum, dont les donateurs américains ont contribué à la refonte du système judiciaire en Israël. « Ce sont des gens qui n’ont jamais vécu un seul jour de leur vie en Israël, poussant le pays vers un coup d’État judiciaire », a-t-il déclaré. « Nous ne pouvons pas nous permettre de laisser des Juifs soucieux de la démocratie israélienne rester à l’écart. »
Granot-Lubaton partage l’urgence, mais avec une empathie accrue. «Je ne juge personne qui n'est pas à l'aise de parler à voix haute en ce moment», a-t-elle noté. « Vous n'avez pas besoin de manifester dans les rues. Mais vous devez vous éduquer. Vous devez vous parler. Tendez la main aux gens qui comprennent ce qui se passe ici, invitez-les à parler dans vos synagogues. »
La responsabilité, a-t-elle ajouté, va dans les deux sens. Le mouvement pro-démocratie israélien doit faire davantage pour rencontrer les Juifs américains là où ils se trouvent. « Il ne s'agit pas seulement de traduire du contenu en anglais », a-t-elle déclaré. « Il s’agit de comprendre ce que vivent les communautés juives – et pourquoi défier Israël semble si risqué. »
Mais elle rejette catégoriquement l’idée selon laquelle sionisme et critique s’opposent. « J'ai choisi de revenir ici et d'élever mes enfants », a-t-elle déclaré. « Je crois clairement en cet endroit. Mais la seule façon pour nous de vraiment nous épanouir est d'être honnêtes sur ce que nous avons fait et ce que nous faisons. J'espère que les Juifs américains rejoindront ce mouvement. L'amour et le soutien inconditionnels ne suffisent plus. »
