Face à la pression croissante des familles du district, un lycée de Secaucus, NJ, a annoncé qu’il réimprimerait un annuaire qui, selon beaucoup, contient un symbole de haine néo-nazi.
Mais certains élèves et parents de High Tech High School disent que le remaniement n’est pas suffisant.
Au lieu de cela, ils sont frustrés par ce qu’ils considèrent comme le refus du district d’aborder l’inclusion du symbole – le nombre « 88 », que la Ligue anti-diffamation classe comme un « code numérique suprématiste blanc » – ou les associations antisémites qui en a offensé plus d’un.
« En tant que parent, je suis heureux qu’ils réimpriment l’annuaire. Mais en tant que Juif, je suis très déçu », a déclaré Lyle Hysen, qui a été actif dans les efforts pour protester contre le symbole. « Personne n’a jamais reconnu qu’il s’agissait d’un symbole de haine ou d’antisémitisme. C’était plus que nous gênions.
Amy Lin Rodriguez, surintendante du district scolaire contenant High Tech High School, a minimisé l’impact du symbole sur la décision de réimprimer dans une lettre du 22 juillet aux familles du district.
« Il y a un certain nombre d’éléments dans l’annuaire qui sapent cette expérience positive et nous allons corriger cela. Sachez que cela n’est pas dû à un élément en particulier », a-t-elle écrit. La lettre ne mentionnait pas le « 88 » ni aucun autre élément spécifique de l’annuaire.
La pandémie de coronavirus a rendu impossible la révision adéquate de l’annuaire, a-t-elle écrit.
La polémique a commencé fin juin, lorsque les élèves de l’école publique axée sur la technologie, fermée depuis mars en raison de la pandémie de coronavirus, ont récupéré leurs annuaires. En parcourant les pages des inscriptions d’étudiants, dont la plupart contenaient des photos originales, des blagues et des citations inspirantes, certains ont été surpris de voir qu’un de leurs camarades de classe n’avait soumis que le numéro « 88 ».
L’ADL explique que le symbole est un raccourci pour « Heil Hitler », chaque « 8 » représentant un « H », la huitième lettre de l’alphabet. L’organisation a déclaré que le slogan et le symbole sont utilisés non seulement par les néonazis, mais « dans tout le mouvement suprémaciste blanc ». L’attaquant ne nomme pas l’étudiant qui a soumis le symbole parce qu’il est mineur. La famille de l’étudiant s’est refusée à tout commentaire.
Les élèves et les parents ont rapidement contacté l’école et créé une pétition en ligne exhortant le district à envoyer une page de remplacement à chaque élève.
Après avoir mené une enquête et demandé au conseiller juridique du district, John Dineen, d’examiner l’affaire, l’école a conclu que l’élève faisait référence au surnom d’un parc local. Dans un e-mail du 3 juillet aux parents, Lin Rodriguez a proposé des remboursements aux étudiants qui souhaitaient rendre leur annuaire mais n’ont pas proposé de pages de remplacement.
Frustrés par ce qu’ils considéraient comme une réponse terne, les parents se sont tournés vers les politiciens pour obtenir de l’aide. Le 7 juillet, le conseil municipal de la ville voisine de Hoboken a adopté à l’unanimité une résolution soutenant la pétition.
L’examen juridique mené par Dineen a révélé qu’avant la publication de l’annuaire, un enseignant modérateur et un comité de 11 étudiants ont été invités à «dénicher les messages inappropriés» et n’ont trouvé aucune inclusion problématique. Un porte-parole du district a refusé de commenter la question.
Le 23 juillet, Brian Osborne, le parent du district qui a créé la pétition originale, a publié une mise à jour qui critiquait le district pour ne pas avoir «reconnu le symbole de la haine» et a déclaré qu’il devrait «démontrer qu’il ne s’agit pas simplement de blanchir le vrai problème en détaillant ces change de manière transparente. La pétition a recueilli plus de 1 200 signatures.
Une autre école du NJ, Haddonfield High School, a été confrontée à un problème similaire lorsqu’une photo de l’annuaire montrait un élève faisant clignoter le signe « OK », qui a été utilisé comme un geste de suprématie blanche. L’école a rapidement reconnu l’association du panneau avec des groupes haineux et prévoit de fournir de nouveaux annuaires aux élèves.
Hysen a opposé Haddonfield High à celui de High Tech High School, qui, selon lui, montrait un manque d’intérêt pour les étudiants juifs. « Cela fait un mois que ma fille a reçu son annuaire et est venue me le montrer », a-t-il déclaré. « C’est juste froid. »
Irene Katz Connelly est membre de la rédaction du Forward. Vous pouvez la contacter au [email protected]
