Mis à jour, 12h06
Deux activistes musulmans américains ont collecté plus de 110 000 dollars pour aider à réparer un cimetière juif vandalisé dans le Missouri. C’est un geste très médiatisé dont la tête d’affiche est Linda Sarsour, une éminente critique américano-palestinienne d’Israël. Maintenant, les groupes juifs sont reconnaissants – mais réfléchissent à ce que cela signifie.
« C’est une autre façon pour nous de défier publiquement l’idée que les musulmans et les juifs ne peuvent pas s’entendre », a déclaré mercredi Sarsour à la radio publique nationale.
Sarsour a lancé l’appel aux dons après que des vandales ont renversé ou endommagé plus de 100 tombes dans le cimetière de Chesed Shel Emeth dans une banlieue de Saint-Louis. La police enquête sur l’incident et n’a pas établi si la dégradation était un crime de haine. C’était la dernière d’une série d’alertes à la bombe et de dégradations contre des sites juifs.
Le partenaire de Sarsour dans l’effort de collecte de fonds est Tarek El-Messidi de Philadelphie, dont l’association caritative Celebrate Mercy a collecté des fonds pour les victimes d’attaques terroristes, telles que l’attaque terroriste de San Bernardino en 2015.
« Cela m’a navré », a déclaré El-Messidi, élevé par des parents immigrés égyptiens. Il a rappelé une histoire de la tradition islamique, dans laquelle le prophète Mahomet se tenait debout au passage d’un cortège funèbre juif. Interrogé par un étudiant sur la raison pour laquelle il se tenait debout pour honorer un Juif, le prophète a répondu : « N’était-il pas une âme ?
En 24 heures, les donateurs avaient dépassé l’objectif de 20 000 dollars et mercredi après-midi, Sarsour et El-Messidi comptaient plus de 93 000 dollars de dons. La majeure partie de l’argent provenait de donateurs musulmans, mais plusieurs donateurs juifs ont également contribué.
L’initiative a touché une corde sensible chez les Juifs.
« Profondément émouvant de voir des Américains musulmans collecter des dollars pour réparer le cimetière de mes grands-parents », a écrit Brad Lander, chef adjoint du conseil municipal de New York, sur Twitter.
« C’est triste que cela se produise au milieu d’une tragédie, mais c’est un beau geste », a déclaré le rabbin Brigitte S. Rosenberg au Forward. Elle a déclaré que de nombreux membres de sa Congrégation hébraïque unie, une synagogue de Saint-Louis, avaient des familles enterrées dans le cimetière vandalisé.
Rosenberg a déclaré qu’elle voyait cela comme un moment pour les juifs et les musulmans de mettre de côté la politique tendue autour d’Israël et des Palestiniens. « Quelles que soient vos opinions sur Israël, nous pouvons les mettre de côté et reconnaître que nous sommes humains. »
L’Anti-Defamation League n’a pas répondu aux questions de la presse, mais était préoccupée mercredi par une alerte à la bombe contre son siège de Manhattan.
Sarsour s’est allié à des groupes juifs d’extrême gauche pendant des années, notamment la Voix juive pour la paix et les Juifs pour la justice raciale et économique. Mais alors que certaines personnalités juives bénissaient l’effort de collecte de fonds comme un moment d’unité, d’autres se sont hérissées de ses antécédents en tant que défenseur éminent de la cause palestinienne.
Ni Sarsour ni le cimetière de Chesed Shel Emeth n’ont répondu aux demandes d’interview.
Sarsour est né à Brooklyn de parents palestiniens. Elle est directrice exécutive de l’Arab American Association of New York et s’est alliée au mouvement Black Lives Matter. Elle est une fervente partisane du mouvement BDS pour boycotter, désinvestir et sanctionner Israël.
Dans son travail, Sarsour défend «l’intersectionnalité» – défendant non seulement ceux qui partagent sa religion, mais aussi les autres – les homosexuels, les femmes, les victimes de profilage racial – qui sont opprimés. Ces derniers temps, Sarsour a été de plus en plus actif sur le front national. Elle faisait partie des quatre coprésidentes de la Marche des femmes à Washington en janvier.
« Si vous détestez l’État juif, vous détestez les Juifs », a déclaré Morton Klein, chef de l’organisation d’extrême droite sioniste d’Amérique, au Forward par téléphone. L’organisation de Klein était presque la seule parmi les groupes juifs à soutenir l’interdiction d’immigration de Trump et a accusé à plusieurs reprises des groupes de campus pro-palestiniens d’héberger des antisémites.
Klein a dit qu’il était sceptique quant à la motivation de Sarsour pour collecter des fonds pour le cimetière.
« Tout ce que je peux déduire de sa collecte de fonds, c’est que ce n’est qu’un moyen de tromper les gens », a-t-il déclaré.
El-Messidi a défendu la campagne. « Ce n’est pas un coup politique », a-t-il déclaré. « Ce sont les humains qui veillent sur les humains. »
Les juifs et les musulmans américains ont voté à une écrasante majorité pour la candidate démocrate Hillary Clinton plutôt que pour Trump lors des élections et les deux communautés ont vu une augmentation des crimes motivés par la haine ces derniers mois. La menace commune d’un mouvement suprématiste blanc nouvellement dynamisé semble galvaniser la coopération.
Des groupes juifs ont parrainé des réfugiés syriens, protesté contre les restrictions de voyage de Trump pour les ressortissants de pays à majorité musulmane et invité les fidèles d’une mosquée texane incendiée à prier dans leur synagogue.
« L’une des doublures argentées de toute l’administration Trump est de rassembler les gens et de vraiment les activer », a déclaré Ibrahim Hooper, porte-parole du Council on American-Islamic Relations, une organisation de défense des musulmans. Hooper a applaudi la collecte de fonds de Sarsour.
Le CAIR a heurté des groupes juifs traditionnels dans le passé – l’ADL refuse de travailler avec le groupe musulman, citant des déclarations que le chef du groupe a faites à propos d’Israël – mais Hooper a déclaré qu’un certain rapprochement était en cours. Et même s’il n’est pas toujours public, il est significatif. « Nous n’avons jamais vu le niveau de soutien que nous avons vu depuis les élections de novembre. »
Pour Sarsour, la campagne était une chance de montrer un visage positif de l’Islam. Elle a déclaré à NPR qu’elle se lassait de voir des musulmans présentés comme des auteurs de terrorisme.
« Je pense que c’était une sorte de lumière dans l’obscurité pour nous de pouvoir raconter un autre type d’histoire », a-t-elle déclaré.
Note de mise à jour : cette histoire a été mise à jour pour inclure des commentaires supplémentaires du rabbin Brigitte S. Rosenberg.
Envoyez un courriel à Sam Kestenbaum à [email protected]
