(La Lettre Sépharade) – Il connaissait une trentaine de langues, a enseigné à certains des plus grands spécialistes des études juives du XXe siècle et est enterré en Uruguay sous une pierre tombale qui défend sa sagesse – mais son identité n’a jamais été connue.
Maintenant, ce qui ressemble au début d’une énigme est la description d’un auteur dont les cahiers sont exposés pour être exposés par la Bibliothèque nationale d’Israël.
« M. Shushani », ou « Monsieur Chouchani », était un vagabond et un érudit qui comptait Elie Wiesel et le philosophe Emmanuel Levinas parmi ses élèves. Brillant enseignant dont on disait qu’il possédait une mémoire photographique et connaissait par cœur la Bible, le Talmud et d’autres textes juifs, il parcourait le monde en enseignant tout en gardant secrète sa véritable identité. Le rabbin Abraham Isaac Kook, érudit et chef spirituel de la Palestine mandataire, a qualifié Shushani de « l’un des jeunes les plus excellents… vif, compétent, complet et polyvalent ».
Shushani est né dans la Russie impériale au tournant du XXe siècle et est décédé en 1968 en Uruguay. Mais peu de détails sur sa vie, y compris son vrai nom, étaient connus même de ses élèves les plus proches.
Les cahiers ont été donnés par Shalom Rosenberg, un professeur israélien de pensée juive qui était un étudiant de Shushani au moment de sa mort. Les écrits de Shushani sont difficiles à décoder et contenaient tout, de ses pensées aux exercices de mémoire, en passant par les formules mathématiques et les idées originales dans le domaine de la pensée juive. Alors qu’un petit groupe d’universitaires travaille sur les cahiers depuis plusieurs années, ils seront mis à la disposition du public pour la première fois jeudi.
Yoel Finkelman, conservateur de la collection Judaica de la bibliothèque, a célébré l’opportunité de présenter à plus de gens les écrits de Shushani et leur place à la Bibliothèque nationale d’Israël dans un communiqué.
« Nous considérons qu’il est d’une importance capitale de porter à l’attention du public l’histoire de l’une des figures les plus mystérieuses et les plus influentes de la pensée juive du XXe siècle », a déclaré Finkelman.
