La Banque d’Israël a laissé lundi son taux d’intérêt de référence à son plus bas historique de 0,1 %, conservant ce chiffre pour la 13e réunion consécutive. La banque a cité «l’incertitude concernant l’activité économique» à la suite de la pandémie de COVID-19, alors même que le taux d’inflation est tombé à 2,3%. La banque a déclaré que les attentes d’inflation en Israël étaient « dans notre fourchette cible ».
Le comité de politique monétaire de la banque centrale a abaissé le taux d’intérêt de 0,25 % à 0,1 % au début de la pandémie, et l’a laissé en place depuis.
La banque avait indiqué ces derniers mois qu’elle serait ouverte à une augmentation du taux d’intérêt en 2022.
« Les données du marché du travail montrent que l’économie a du mal à retrouver les niveaux d’emploi et de chômage qui étaient typiques de la période d’avant la crise », a déclaré la Banque d’Israël, ajoutant que les prix des logements ont augmenté de 10% au cours de l’année écoulée, » un taux élevé par rapport aux années précédentes.
La banque a déclaré avoir finalisé l’achat de 30 milliards de dollars de devises, un plan annoncé pour la première fois en janvier, pour freiner la hausse du shekel, après avoir acheté pour 20 milliards de dollars de devises étrangères en 2020. La banque a acheté des milliards de dollars chaque année comme partie d’une stratégie mise en place pour la première fois lors de la crise financière mondiale de 2008. Mais l’objectif de 30 milliards de dollars a été atteint le 27 octobre, et la banque centrale n’a pas dit qu’elle prolongerait le programme, se tournant plutôt vers des interventions ad hoc, si nécessaire.
La force du shekel par rapport au dollar a atteint un sommet en 26 ans la semaine dernière, et les experts prédisent que cela ne s’arrêtera pas là.
La banque a déclaré qu’Israël continuait de « profiter d’une expansion de l’activité économique bien qu’il soit toujours aux prises avec le virus COVID-19 ». Cependant, il existe encore une certaine incertitude concernant l’activité économique à moyen terme, en particulier concernant l’état du marché du travail, et compte tenu du risque de nouveaux cycles de morbidité en Israël et à l’étranger.
L’économie « éprouve des difficultés à retrouver les niveaux d’emploi et de chômage qui étaient typiques de la période d’avant la crise », a déclaré la banque. Le taux de chômage en Israël est tombé à 7 % en octobre, contre 7,9 % un mois plus tôt, a annoncé lundi le Bureau central des statistiques. Avant la pandémie, le taux était d’environ 3,5 %.
« Le processus de sortie de crise de l’économie israélienne se poursuit. Cependant, il reste des défis à l’activité économique », a déclaré la banque, ajoutant qu’elle « continuera à mener une politique monétaire accommodante pendant une période prolongée, conformément au rythme de la croissance, de l’emploi et de la trajectoire de l’inflation ».
La Banque d’Israël a également annoncé que ses programmes d’achat d’obligations d’État, annoncés en 2020, prendraient fin le mois prochain.
Shoshanna Solomon a contribué à ce rapport.
