Deux magnats de l'immobilier juif ont échangé des compliments jeudi dans une session de questions et réponses de softball lors d'une conférence d'investissement inhabituelle à Miami Beach. Le sujet n'était pas l'immobilier, mais le Moyen-Orient, le terrain de jeu politique des deux magnats et confidents du président Donald Trump.
« Il y a eu plus de succès dans votre diplomatie au cours de vos 30 premiers jours de service que la plupart des diplomates ne parviennent à vie », a déclaré Jared Kushner, gendre de Trump et premier conseiller spécial de la région, à Steve Witkoff, le copain de golf de Trump et le courant actuel envoyé.
« Vous avez commencé tout cela dans la première administration Trump et vous avez eu un tel succès », a répondu Witkoff. «Je pense que la sauce secrète corrige une mauvaise communication et crée une bonne communication. Et tu l'as si bien fait.
Trump s'est adressé à la conférence mardi. Il a dit à la foule qu'il voudrait que son héritage apporte la paix «au reste du monde»
Ni Witkoff ni Kushner n'avaient d'expérience diplomatique avant d'entrer dans leurs rôles. Ce qu'ils avaient eu, c'est la confiance de Trump, et ils ont partagé son approche non conventionnelle des conflits internationaux.
En 2020, Kushner a joué un rôle déterminant dans le courtage des accords de normalisation entre Israël et plusieurs pays arabes, connus sous le nom de Accords Abraham. Witkoff, quant à lui, le mois dernier a aidé à finaliser un accord de cessez-le-feu entre Israël et le Hamas que le président Joe Biden avait proposé pour la première fois et est également impliqué dans des négociations pour mettre fin à la guerre de Russie-Ukraine.
Jeudi, Kushner a vanté «les antécédents de négociations et de transactions et transactions, ce qui est très différent de la diplomatie».
Witkoff a dit qu'il était béni pour l'opportunité, qu'il a crédité Kushner de l'avoir convaincu d'entreprendre. « Je peux faire quelque chose auquel je n'ai jamais pensé », a déclaré Witkoff. «Je suis excité lorsque je me réveille le matin en regardant mes SMS et mes e-mails.»
Les deux hommes ont tous deux exprimé un fort soutien au plan controversé de Trump pour «prendre le contrôle» de Gaza, déplacer ses 2 millions de résidents palestiniens et le développer en «Riviera au Moyen-Orient». Kushner a en fait décrit pour la première fois une version de l'idée en mars dernier à la Harvard Kennedy School.
Jeudi, Witkoff – un avocat qui a d'abord fait fortune en développant des bâtiments d'immeubles à Harlem et dans le Bronx et des propriétés emblématiques plus tard comme le bâtiment Woolworth – s'appuyait sur son expérience immobilière pour promouvoir le plan Gaza.
« Vous ne pouvez pas développer un immeuble d'appartements à Manhattan en cinq ans, et vous devez voir quelle est la dévastation qui existe aujourd'hui à Gaza », a-t-il déclaré. «Je me suis assis à Gaza avec un gilet pare-balles à regarder le paysage là-bas, et je ne sais pas pourquoi quelqu'un voudrait y vivre aujourd'hui.»
Il a dit que le plan de Trump pourrait inclure une clause pour le droit des Palestiniens à revenir: «Engendré une discussion dans tout le monde arab . «
Witkoff devrait se réunir jeudi avec Ron Dermer, un ancien ambassadeur israélien aux États-Unis et le conseiller proche du Premier ministre Benjamin Netanyahu qui dirige l'équipe israélienne de négociation en pourparlers sur un cessez-le-feu permanent à Gaza. Il a reconnu le défi de carré les objectifs de mettre fin à la guerre, de rendre tous les otages vivants et morts en Israël et de retirer le Hamas du pouvoir à Gaza.
« Nous faisons beaucoup de progrès dans les conversations », a déclaré Witkoff sans fournir de détails. « J'espère que cela conduira à quelques bons résultats. »
