Au milieu d’un pic de crimes haineux à New York, de nombreux Juifs craignent qu’une nouvelle loi « sans caution » ne rende leurs quartiers plus dangereux. Ils appellent les politiciens à inverser la politique – et les législateurs écoutent.
La nouvelle loi, qui est entrée en vigueur le 1er janvier, interdit aux juges de fixer une caution pour les délits et les crimes non violents, même lorsque ces accusations sont répertoriées comme crimes de haine.
Les juifs hassidiques, avides de voir des mesures concrètes de la part des politiciens et des responsables de la ville pour faire face aux agressions violentes contre des personnes juives identifiables, disent que la règle est un pas en arrière.
« Nous sommes sensibles à la nécessité d’une réforme de la caution dans certains cas », a déclaré Chaskel Bennett, co-fondateur de la Flatbush Jewish Community Coalition et militant dans le monde orthodoxe. « Mais lier les mains des juges sur les crimes de haine dans l’atmosphère actuelle de menaces contre les communautés juives, et en particulier les citoyens juifs orthodoxes, semble aller trop loin. »
La politique de cautionnement en espèces fait partie d’un ensemble de lois sur la réforme de la justice pénale adoptées par la législature de l’État de New York sous contrôle démocratique en avril 2019. Les groupes de défense des libertés civiles et les fournisseurs de services de défense publique ont soutenu les réformes, tout comme les démocrates progressistes, en particulier Mike Gianaris et Carl Heastie, qui représente les districts de New York.
Les changements sont intervenus alors que la réforme de la justice pénale est devenue un enjeu politique majeur dans tout le pays, défendu par des personnalités telles que Kim Kardashian-West et Jared Kushner. Les réformes de New York, bien qu’introduites par les libéraux, ont également reçu l’approbation des modérés, y compris le gouverneur Andrew Cuomo.
Les nouvelles politiques sont entrées en vigueur un an lorsque la ville de New York a vu les crimes de haine contre les Juifs augmenter de 20 % par rapport à 2018. Deux attaques récentes – une attaque à la machette à Monsey, qui a laissé un homme dans un coma potentiellement permanent, et une fusillade à Jersey City qui tué deux juifs hassidiques – ont considérablement accru la peur et l’inquiétude face à de nouvelles violences antisémites.
Auparavant un rêve chimérique progressif, l’élimination de la caution en espèces a reçu plus de soutien ces dernières années en raison du cas de Kalief Browder, qui a été détenu dans le tristement célèbre complexe pénitentiaire de Rikers Island pendant trois ans, dont deux ans à l’isolement, après avoir été accusé de vol. un sac à dos. Sa caution a été fixée à 2 000 $, ce que sa famille ne pouvait pas se permettre. Il a été libéré après que les procureurs ont abandonné l’affaire, mais il a enduré de graves souffrances mentales pendant sa détention. Il s’est suicidé en 2015, à 22 ans.
Les partisans de la fin de la caution en espèces soutiennent que le système de caution fait de la pauvreté un crime. Un rapport de l’American Civil Liberties Union analysant les arrestations dans huit comtés du nord de l’État de New York sur une période de quatre ans a révélé que sur plus de 45 000 personnes ayant passé au moins une semaine en prison avant leur procès, un cinquième avait vu le montant de sa caution fixé à seulement 500 $.
De plus, les personnes qui ont passé du temps en prison, même pour de courtes périodes, deviennent plus susceptibles de commettre d’autres crimes, a déclaré Nicole Triplett, conseillère politique au chapitre de New York de l’ACLU qui a travaillé sur les règles de réforme de la justice pénale.
« Si nous voulons nous attaquer aux causes profondes de la criminalité et aux causes profondes de ce qui menace la sécurité des personnes, nous devons démanteler les politiques qui ont conduit à l’incarcération et à la criminalisation de masse », a-t-elle déclaré au Forward.
Mais un cas récent d’agression contre des juifs hassidiques a poussé de nombreuses personnes dans le monde juif, ainsi qu’un nombre croissant de politiciens, à modifier les nouvelles lois.
La cinquième nuit de Hanoukka en décembre, Tiffany Harris a giflé trois femmes en succession rapide à Crown Heights, Brooklyn, un quartier à forte population hassidique. C’était l’un des huit incidents antisémites au moins dans la ville pendant les vacances.
« Après avoir dit ‘F vous les juifs’, elle a débité un tas d’autres trucs incohérents », a déclaré Dalia Shusterman, l’une des victimes présumées, au Forward une semaine après l’incident. « Elle avait évidemment des problèmes mentaux. »
Personne n’a été grièvement blessé et la police a rapidement arrêté Harris, dont l’avocat a déclaré qu’elle souffrait probablement d’un trouble psychiatrique non encore diagnostiqué. Mais en prévision de l’entrée en vigueur prochaine des nouvelles règles en matière de cautionnement en espèces, le juge qui l’a vue l’a libérée peu de temps après.
Un jour plus tard, Harris aurait frappé une autre personne à Brooklyn. Après avoir été arrêtée et libérée pour cet incident, elle a été arrêtée une troisième fois pour avoir prétendument sauté une réunion avec un travailleur social. (Le maire Bill de Blasio a récemment déclaré que son bureau était directement intervenu dans l’affaire, pour s’assurer que Harris serait envoyée pour une évaluation psychiatrique après sa troisième arrestation.)
Les juifs hassidiques et les groupes juifs ont souligné cet incident comme preuve que les agressions violentes contre eux ne sont pas prises au sérieux.
« Les gens paniquent, les gens ont peur », a déclaré Chaim Deutsch, un conseiller municipal de New York qui représente un quartier de Brooklyn avec une importante population hassidique. « Quand ils voient quelqu’un comme Tiffany Harris être libéré sous caution, et n’a été libéré que pour agresser à nouveau quelqu’un, cela envoie le mauvais message. »
Deutsch fait circuler une lettre ouverte à Cuomo critiquant les nouvelles réformes de la justice pénale. Simcha Eichenstein, un membre de l’Assemblée d’État qui représente également un district de Brooklyn, prévoit de présenter une législation qui supprimerait toutes les accusations de crime de haine de la liste des crimes pour lesquels les juges ne peuvent pas fixer de caution. Deutsch a déclaré au Forward qu’il soutenait la législation d’Eichenstein.
Les politiciens s’inquiètent des répercussions des réformes de la caution. Cuomo a déclaré qu’il souhaitait reconsidérer les règles. Même des progressistes comme Andrea Stewart-Cousins, la chef de la majorité au Sénat de l’État de New York, ont signalé sa volonté de revoir les règles.
Les partisans des réformes disent qu’il y a un grand malentendu sur leur fonctionnement.
Il est vrai qu’en vertu de la nouvelle règle de la caution sans numéraire, les juges ne peuvent pas fixer de caution pour les délits et les crimes non violents, y compris 17 accusations de crimes haineux. Les juges doivent libérer les accusés dans de tels cas, quel que soit leur dossier, bien qu’ils soient en mesure d’émettre des ordonnances judiciaires pour des évaluations psychiatriques à l’hôpital si l’accusé présente des signes de maladie mentale, ainsi que d’imposer une surveillance avant le procès et des restrictions de voyage.
Pourtant, à Brooklyn, où la majorité des agressions de Juifs identifiables ont eu lieu, très peu de personnes ont été détenues sous caution pour des délits et des crimes non violents au cours des dernières années, selon Lisa Schreibersdorf, directrice exécutive de Brooklyn Defender Services, une organisation à but non lucratif. fournisseur de défense publique, qui représente Harris. Plus de 90% des personnes libérées sans caution se présentent à leur audience, a déclaré Schreibersdorf.
De plus, pas moins des deux tiers des auteurs d’agressions contre des Juifs à New York sont des mineurs. Le système du tribunal de la famille, qui n’a pas été touché par les nouvelles règles sur la libération sous caution, gère ces affaires.
De nombreuses agressions contre des juifs orthodoxes, accusées de délits, sont tombées dans une zone grise délicate : elles sont effrayantes, mais ne causent pas de dommages physiques durables et représentent un petit nombre d’agressions dans l’ensemble.
« La fessée d’étrangers dans la rue est troublante », a déclaré Schreibersdorf. « Mais la plupart de ces agressions délictueuses se produisent entre des personnes qui se connaissent : violence domestique et bagarres dans les bars. »
Schreibersdorf, qui est juif, a déclaré que le fait de fixer une caution en espèces pour de telles infractions va à l’encontre des idéaux américains et talmudiques de considérer quelqu’un comme innocent jusqu’à preuve du contraire.
« Cela me dérange que ma communauté juive utilise la fausse prémisse de l’antisémitisme pour justifier que des gens aillent en prison juste après leur arrestation, mais avant que quoi que ce soit ne soit prouvé », a-t-elle déclaré.
Alors que d’autres groupes juifs demandent instamment un réexamen de la loi sur la libération sous caution, certains vont encore plus loin, suggérant que New York mette fin entièrement à la libération sous caution pour crimes de haine, ce qui signifie que toute personne arrêtée pour un crime de haine n’aurait aucune chance de sortir de prison avant son procès. Le PDG de l’Anti-Defamation League, Jonathan Greenblatt, a approuvé cette idée dans une récente interview.
« Si vous commettez un crime haineux, si vous attaquez une personne âgée parce qu’elle porte un chapeau noir, si vous agressez physiquement quelqu’un à cause de sa façon de prier, vous ne devriez pas avoir de caution », a-t-il déclaré au Times of Israel.
L’ADL réfléchit actuellement au type de propositions législatives et politiques à faire sur la caution en espèces, selon Evan Bernstein, directeur régional de l’organisation pour New York et le New Jersey.
Ezra Friedlander, consultant politique et lobbyiste hassidique, était d’accord avec Greenblatt. Il a noté que la communauté hassidique soutient généralement la réforme de la justice pénale – ces dernières années, les groupes hassidiques ont collecté des millions pour les efforts de lobbying d’un lobbyiste hassidique de Skverer, Moshe Margareten, qui a fait pression pour le projet de loi de réforme des prisons fédérales de Kushner.
« Mais si vous êtes arrêté pour un crime de haine, non, vous devriez être enfermé jusqu’à votre procès », a déclaré Friedlander. « Il ne devrait y avoir aucune caution fixée, point final, aucune différence si vous êtes riche ou pauvre. »
Au moins un groupe juif progressiste, les Juifs pour la justice raciale et économique, a exprimé son opposition à la réaction contre les réformes de la caution en espèces.
« Nous ne pouvons pas et ne permettrons pas que la douleur et la peur de notre communauté soient militarisées en opposition aux nouvelles lois de réforme de la caution », a déclaré le groupe dans un communiqué publié sur les réseaux sociaux. Ils ont suggéré que la lutte contre l’économie et le sans-abrisme – de nombreux agresseurs récents de juifs orthodoxes à Brooklyn ont été sans abri – est plus efficace pour lutter contre les attaques.
NOTRE DÉCLARATION : Les Juifs de New York soutiennent fermement le nouveau #BailReform lois. Nous ne permettrons pas que la douleur et la peur de notre communauté soient transformées en armes.#SafetyInSolidarity #JewishAndProud #NoHateNoFear #Être solidaires pic.twitter.com/RVLqWd3K6I
— Juifs pour la justice raciale et économique (@JFREJNYC) 5 janvier 2020
Deutsch, le conseiller municipal de New York, a suggéré que les sentiments intenses au sein du monde orthodoxe à propos de la caution en espèces, venant juste au moment où la loi est mise en œuvre, auraient pu être évités si les législateurs des États avaient déjà créé de solides projets de loi contre les crimes haineux.
« Pourquoi protégeons-nous les personnes qui sont libérées et qui commettent à nouveau les mêmes crimes, avant de protéger les citoyens de cette ville ? » il a dit.
Ari Feldman est rédacteur au Forward. Contactez-le au [email protected] ou suivez-le sur Twitter @aefeldman
