À l'Orpheum Theatre de l'East Village de Manhattan, le dramaturge Jonathan Larson a un troisième acte.
Le projet Jonathan Larson est le troisième spectacle de Larson complet à jouer sur une scène de New York. Son premier, Cochez… cochez… boométait une histoire semi-autobiographique d'un compositeur de théâtre musical en difficulté à Manhattan qui a été présenté hors Broadway en 1990. Puis il y avait LOUER, Un fracas sur un groupe de Bohemiens de la ville d'Alphabet qui a brisé les barrières en termes de représentation de Broadway et a couru pendant plus d'une décennie.
Seulement, Larson est décédé à 35 ans LOUER. Il n'a jamais vécu pour voir son travail atteindre un succès commercial de masse, ni pour le voir développer un culte dévoué. Mais Jennifer Ashley Tepper, historienne du théâtre et elle-même sans excuse, travaille elle-même, travaille pour garder l'héritage de Larson en vie en 2025 à travers un nouveau cycle de chanson.
«J'étais tellement obsédé par LOUER À l'époque de ma bat mitzvah », a déclaré Tepper, parlant sur Zoom lors d'une répétition. «Sur ma bataille de connexion Mitzvah, je suis habillé en mimi qui sort d'une pile de LOUER Playbills.
À l'aide de cassettes, de scripts et de gribouillis de journal collectés dans l'appartement de Larson et stocké à la bibliothèque du Congrès, Tepper a assemblé le matériau squelette de Le Projet Jonathan Larson. Elle travaille sur la Revue depuis 11 ans, tout en travaillant comme directrice au 54 sous Cabaret Club.
L'émission, qui a commencé les avant-premières la semaine dernière, présente des vétérans de Broadway comme Lauren Marcus, Taylor Imam Jones et Adam Chanler-Berat en ce qui concerne 20 des chansons inédites de Larson.
Dans un essai pour lequel elle a écrit Broadway World, Tepper a partagé que certaines des chansons de Larson ont été écrites pour les cabarets pendant les jours du Larson au Collège ou juste après avoir déménagé à New York; D'autres étaient destinés à des projets qui ne se sont jamais déroulés, comme l'adaptation par Larson de George Orwell 1984. Tepper avait accès à la matière première grâce à la bibliothèque, mais elle a dû faire la fouille et la dramaturgie pour comprendre comment ces brouillons s'adapteraient tous.
« C'est le cycle de la chanson que Jonathan Larson n'a jamais pu créer, mais qu'il pourrait avoir », a déclaré Tepper.
Les actions juives parlent plus que les mots
Larson est né dans une famille juive de White Plains, New York, et il a grandi dans une maison libérale de la classe moyenne. Son grand-père a immigré de la Russie au début du 20e siècle, changeant le nom de famille de la famille de Lazarson à Larson. Au lycée, il a joué à Tevye Fiddler sur le toit.
Dans le travail de Larson, le judaïsme peut ne pas prendre le stade central, mais cela fait certainement partie de l'ensemble. Dans Cochez… cochez… boom, Il y a un clin d'œil subtil à l'identité juive du protagoniste Johnny. Tout en travaillant comme serveur dans un restaurant pour joindre les deux bouts, il marmonne «Challah» à une paire de clients sans aucune idée. Dans Louer, Le personnage Mark Cohen – un autre type d'artiste torturé sur le modèle de Larson – fait des blagues sur le tango à JCCS et KVETCHES sur sa mère juive dominatrice.
Mais Tepper dit que les thèmes juifs du travail de Larson sont plus riches que les morceaux de Yiddishkeit auto-dépréciants.
«Une partie du matériel dans Le Projet Jonathan Larson concerne la justice sociale et est explicitement politique et se battent beaucoup pour les droits des personnes sous-représentées de la même manière que Jonathan Louer», M'a dit Tepper. «Pour moi, c'est très juif.»
Par exemple, «Iron Mike» a été écrit en réponse à la marée noire d'Exxon Valdez, la plus grande marée noire de l'histoire des États-Unis, et elle a d'abord été réalisée dans un cabaret du Jour de la Terre de 1990. Une autre chanson, «White Male World», prend un coup sur les hiérarchies du pouvoir qui gardent les hommes blancs au sommet.
«La justice sociale est si importante culturellement pour le judaïsme», a déclaré Tepper. « Il faisait avancer les choses le mieux qu'il le pouvait en son temps », a-t-elle ajouté, faisant référence à la façon dont le travail de Larson s'attaquait souvent à la classe, à la pauvreté et à la crise du VIH / sida. Elle a invoqué la célèbre citation du rabbin Tarfon: «Vous n'êtes pas obligé de terminer le travail, mais vous n'êtes pas non plus libre d'en tirer.»
« Il ne l'a pas abandonné », a déclaré Tepper, se référant à la fois à la musique de Larson et à son activisme « mais nous non plus. Nous le poussons simplement à notre rythme. »
Vais-je perdre ma dignité? Quelqu'un se souciera-t-il?
Quand Stephen Sondheim Nous voici Premier au hangar en 2023, les critiques ont débattu de la question de savoir si Sondheim – un mentor de Larson et un perfectionniste connu – avait vraiment un discours créatif dans la production de la pièce. Après la mort de Leonard Cohen, son dernier album, Merci pour la danse, a été produit et publié par son fils en 2019. Quelle est l'éthique de la publication du travail de quelqu'un d'autre après leur mort?
Pour Tepper, la famille de Larson impliquée dans la production a atténué certaines des considérations éthiques de l'édition posthume. « Julie Larson, la sœur de Jonathan, a contribué à tout le processus », a déclaré Tepper. Selon Tepper, elle a travaillé avec le domaine de Larson et les membres de la famille individuelle pour s'assurer que son projet respecte les intentions de Jonathan dans ses chansons.
« Ils ont vraiment mis un niveau de confiance en nous et ils nous ont laissé le faire », a déclaré Tepper.
S'exprimant au téléphone de la Californie, Julie Larson a partagé qu'elle était satisfaite de la façon dont le spectacle s'est avéré, et elle a crédité l'enthousiasme et la passion de Tepper pour diriger le projet. « Nous lui avons donné la permission de le faire fonctionner avec, et ils ont fait du bon travail », a déclaré Julie. «Nous avions toujours eu l'impression que nous étions entre de complètement bonnes mains avec Jen et le jeune acteur phénoménal.»
Julie s'est envolée à New York pour voir le spectacle lors de son premier aperçu vendredi dernier. Parce que Julie vivait sur la côte ouest, Jonathan l'appelait parfois pour lui jouer une démo d'une chanson sur laquelle il travaillait, longtemps après que ses amis de New York s'étaient endormis. Julie a déclaré que voir certaines de ces chansons prendre vie sur scène avait ramené un «combo de plateaux d'émotions».
« Je me souviens quand il m'a envoyé cette bande, à quel point il était excité à propos de cette chanson, ce genre de chose », a déclaré Julie.
525 600 leçons de vie
Tepper a dit qu'elle espérait que le public retirerait de Le projet Jonathan Larson Des connaissances plus approfondies sur les prouesses musicales de Larson – le compositeur mélangé les mélodies de rock, pop et traditionnelles de piano dans ses opéras de rock d'une manière inouïe dans le théâtre musical. Tepper a également déclaré qu'elle espérait que le public est parti avec une plus grande appréciation pour les conseils de la vie de Larson.
«Jonathan Larson arrive dans le temps pour tenir la main et nous dire, comme, c'est ainsi que nous combattons le système, ou c'est ainsi que vous passez un moment où vous pourriez avoir des difficultés, ou c'est comment faire face à la perte », A déclaré Tepper.
Tepper a cité l'un de ses acteurs, Adam Chanler-Baret, qui, selon elle, l'a mieux dit: «Notre spectacle est un guide de survie pour les moments difficiles.»
