Le 1er juin, la première nuit de Shavuot, je devais faire partie d'une table ronde à My Boulder, Colorado Synagogue, Bonai Shalom. Le sujet: «Construire une nouvelle langue pour Israël / Palestine après le 7 octobre» » L'objectif: trouver «l'unité dans le désunion» et offrir des perspectives sur la façon de travailler ou de passer au-delà, notre climat politique controversé actuel.
Au lieu de cela, nous nous sommes réunis pour prier après que 12 Juifs, dont plusieurs membres âgés de ma synagogue, ont été incendiés dans une horrible attaque contre le centre commercial piétonnier de Boulder tout en attirant l'attention sur les otages israéliens toujours tenus par le Hamas à Gaza – une attaque qui a alimenté la dynamique troublante que notre panel avait prévu de discuter.
Le refrain que j'ai entendu, encore et encore depuis l'attaque, est celui qui m'a rendu profondément mal à l'aise: c'est la rhétorique. La rhétorique qui divise et haineuse qui a caractérisé les conversations publiques à Boulder a provoqué cet horrible événement. Mais en aplatissant notre compréhension des raisons pour lesquelles un homme a choisi de commettre un acte de violence indicible, nous risquons de rendre plus difficile – pas plus facile – de parler, plutôt que de passé, les uns des autres.
Il est vrai qu'à Boulder, comme la plupart des États-Unis, la rhétorique autour d'Israël et des Palestiniens est devenue douloureusement chargée politiquement.
Nos réunions du conseil municipal ont été des sites de manifestations pro-palestiniennes, qui sont devenues de plus en plus perturbatrices. Après une résolution qui aurait déclaré que le soutien du conseil à un cessez-le-feu a échoué, les manifestants, dont plusieurs sont également juifs, sont venus à chaque réunion. Des résolutions ont été proposées pour condamner l'antisémitisme (adopté) et condamner l'islamophobie (échoué). Certains manifestants ont appelé Tara Winer, un membre du conseil municipal de Boulder qui devait parler du même panel de Bonai Shalom que moi, un «suprémaciste juif».
Mais il n'y a, au moins, aucune preuve que la personne qui a mené l'attaque avait une relation avec tout type de groupe de protestation pro-palestinien. Alors pourquoi le connecter automatiquement à ces mouvements?
En tant qu'immigrant récent d'Égypte, le suspect a probablement eu un ensemble d'expériences complètement différent informant sa haine que les sentiments très différents possédés par les manifestants américains. Et, en fait, les dirigeants pro-palestiniens ont largement condamné l'attaque, le comprendre probablement que cela ne fera que nuire à la cause des Palestiniens aux États-Unis.
De plus, la soi-disant rhétorique de Boulder a souvent été toxique contre ceux qui parlent du sort des Palestiniens – pas seulement contre ceux qui expriment le soutien à Israël.
En tant que personne qui enseigne l'histoire juive, israélienne, palestinienne et du Moyen-Orient à l'Université du Colorado à Boulder, et qui a parlé publiquement de ces questions, j'ai été appelé antisémite et anti-israélien, ou accusé de ne pas être pro-israélien «assez». On m'a dit que mon travail avait promu la diffamation sanguine et que j'étais moi-même le KKK.
Tout cela, malgré le fait que je n'ai jamais assisté à des manifestations; participé à tout groupe de gauche pro-palestinien ou juif; soutenu le mouvement de boycott, de désinvestissement et de sanctions; ou a utilisé publiquement les mots «génocide», «apartheid», ou même «colonialisme des colons» pour désigner le conflit israélo-palestinien.
Taishya Adams, un autre membre du conseil municipal de Boulder, a été critiquée pour avoir parlé des difficultés auxquelles les Palestiniens ont été confrontés après une visite à la ville sœur de Boulder, Nablus, en Cisjordanie occupée, mais sans mentionner une attaque terroriste qui avait récemment tué une mère juive-israélienne enceinte dans la même région. Pourtant, je crains que ces mêmes critiques ne s'attendent à discuter du sort des Palestiniens lorsqu'ils mentionnent les otages ou leurs propres visites en Israël.
Je m'inquiète de ce que ce genre de pensée sans nuance – soit vous êtes pour mon côté, et bon, soit contre mon côté, et mal – fera à nos communautés. Ma communauté est en deuil et effrayée, mais si nous ne cherchons pas à comprendre ce qui s'est réellement passé, nous nous retrouverons dans un environnement de terreur encore plus profonde.
Je crains que nous ne puissions plus discuter de l'histoire d'Israël, de la Palestine ou des Palestiniens sans crainte de représailles, de quelque manière que ce soit ou dans n'importe quel format.
Je crains que beaucoup de droits utilisent déjà cette attaque pour justifier des arguments pour réprimer le plaidoyer pour sauver les Palestiniens et pour d'autres actions contre les universités. Comme beaucoup d'autres l'ont noté, le financement des universités met les Juifs comme un bouc émissaire pour la perte de fonds à tout, des études de l'Holocauste à la recherche sur le cancer du sein.
Les Juifs, comme tous les Américains, souffriront de manières directes et indirectes pendant des années en raison de ces coupes de financement.
Je crains que l'antisémitisme ne devienne plus profondément armé par l'administration du président Donald Trump à la suite de cette attaque. Le statut d'immigration de l'agresseur, dont le visa avait expiré, est une aubaine de la xénophobie. Trump a déjà utilisé la terreur de dimanche pour passer un appel pour expulser plus de gens, et la famille de l'attaquant a été placée en garde à vue.
Je crains que nous – les membres de ma communauté et moi – continuerons de faire face à un danger parce que les antisemites confondent les actions d'un pays illibéral pour le travail de tous les Juifs. Comme je le dis à mes élèves, c'est un trope antisémite pour blâmer les Juifs dans le monde entier pour les actions d'Israël, en fonction de l'idée de double loyauté: que les Juifs ne peuvent être fidèles que les uns aux autres, jamais aux pays où ils vivent.
Pourtant, Israël et ses alliés aux États-Unis ont tous deux tendance à exacerber cette dynamique, en affirmant que Israël agit au nom du peuple juif – ce qui signifie que nous pensons, quoi que nous fassions, nous serons blâmés pour les actions d'Israël.
Je m'inquiète plus du sort de Yaron Lischinsky et de Sarah Lynn Milgrim – le couple, tous deux employés de l'ambassade d'Israéliens, assassinés à Washington, DC fin mai – et Wadee Alfayoumi – un garçon de 6 ans assassiné à Chicago en 2023 – qui ont tous perdu leur vie en raison de la toxicité incorporée dans la façon dont nous parlons de Israel et de Palstel. Simultanément, je crains que notre concentration sur le discours ne déforme notre point de vue, nous faisant prêter moins d'attention à la violence réelle, y compris qu'Israël s'engage à Gaza au milieu de la guerre en cours.
J'espère que ma communauté ne fera plus jamais face à une attaque comme celle-ci. Et j'espère aussi que nous éviterons de devenir des pions politiques, pour le gouvernement israélien ou pour l'administration actuelle. Le Moyen-Orient éprouve toujours une violence dévastatrice; Bien que ce soit le cas, les Juifs et les Palestiniens ici aux États-Unis seront tous deux confrontés à des menaces imprévisibles et compliquées.
Pour aider à les combattre, nous devons cesser de faire des hypothèses les uns des autres. Cela signifie trouver un espace à écouter – faire le travail nuancé que des moments comme celui-ci peuvent se mettre en danger, dans nos salles de classe, nos communautés et notre pays.
