Les terribles événements du 7 octobre et leurs conséquences ont été au premier plan du mouvement reconstructionniste, et en particulier au Collège rabbinique reconstructionniste, tout au long de cette année. Il a été incroyablement difficile de diriger un mouvement religieux et une école rabbinique qui inclut des personnes ayant un large éventail de points de vue, d’expériences personnelles et de perspectives sur Israël, la Palestine et le sionisme – ainsi que sur notre rôle en tant que juifs et américains en ce moment.
Le reconstructionnisme a été fondé sur un engagement en faveur de la diversité, et au collège, nous avons une incroyable diversité dans de nombreuses dimensions. La position du mouvement reconstructionniste depuis l’époque de son fondateur, le rabbin Mordecai Kaplan, jusqu’à aujourd’hui est qu’Israël a le droit d’exister et constitue un centre vital pour la vie juive et le peuple juif.
Nous nous soucions profondément du peuple juif partout dans le monde et nous sommes solidaires des Israéliens. Nous sommes également de longue date opposés à l'occupation de la Cisjordanie par Israël et soutenons l'autodétermination palestinienne.
Et contrairement à l’approche adoptée par de nombreuses institutions juives, sinon la plupart, nous n’imposons pas de test décisif quant à nos positions sur Israël.
Dans notre école rabbinique, les limites que nous traçons sont plutôt comportementales que politiques. Ce qui compte, c'est la capacité de nos étudiants à centrer les relations et à construire une communauté d'alliance au-delà des différences. Par communauté d’alliance, nous entendons des communautés intentionnelles, respectueuses et fondées sur des valeurs, qui peuvent tenir ensemble malgré les conversations difficiles et les moments de lutte.
Les questions que nous nous posons sont notamment : Comment nous traitons-nous les uns les autres ? Comment favoriser un sentiment de communauté ? Que faisons-nous lorsque nous échouons inévitablement ?
Cette approche est certainement plus compliquée que de simplement expulser quiconque n'est pas aligné à 100% avec notre mouvement sur toutes choses. Cela signifie que tout le monde est mal à l’aise, au moins de temps en temps.
Il s’agissait d’une expérience nouvelle pour certains étudiants, dont beaucoup étaient habitués aux institutions juives qui faisaient taire toute voix dissidente d’un point de vue sioniste spécifique. D’autres étudiants ont apporté leur expérience de contextes militants dans lesquels les perspectives sionistes sont évitées. Tous – peu importe où ils se situent sur l’échiquier politique, quelle que soit leur relation avec Israël, la Palestine ou le sionisme – ont bénéficié de la conversation et de la communauté les uns avec les autres.
Tous nos étudiants rabbiniques doivent s’engager et se confronter à Israël en tant qu’élément central de notre programme, qui comprend un été d’études en Israël. Là, nous nous concentrons sur la fourniture de connaissances et d'expériences sur le territoire ainsi que sur l'exposition et les relations avec les représentants du large éventail de personnes qui y vivent. Les étudiants suivent également des cours importants sur Israël et le sionisme dans plusieurs cours obligatoires.
Depuis le 7 octobre, nous avons fourni des ressources supplémentaires pour aider nos étudiants à traverser cette période déchirante. Dans le cadre d'ateliers animés par des professionnels et de séances de partage d'histoires, nous nous sommes entraînés à nous dire nos vérités et à pratiquer une écoute réflexive.
Un programme immersif de deux jours sur Israël et la Palestine, par exemple, comprenait des séances plénières sur la place de notre école au sein du mouvement reconstructionniste plus large ; réflexions de rabbins reconstructionnistes servant sur le campus, dans une synagogue et comme aumônier ; et une présentation de ma part sur l'importance du RRC en tant que séminaire du mouvement reconstructionniste. Les étudiants ont également choisi parmi une riche gamme d'ateliers, notamment sur la façon de préparer des sermons sur Israël et la Palestine ; le discours sur la race et Israël aux États-Unis ; et une pastorale tenant compte des traumatismes en Israël et en Palestine.
Ces programmes, ainsi que la dynamique dans nos salles de classe et dans nos couloirs, étaient souvent inconfortables. Nos étudiants apprennent le niveau exceptionnel de soin et d’attention nécessaire pour mener à bien ces conversations difficiles, notamment en prêtant attention aux nombreuses dynamiques de pouvoir qui les rendent encore plus tendues. Ils apprennent que les relations nécessitent une attention constante, un réengagement continu et des réparations fréquentes.
Pour la grande majorité de nos étudiants, quel que soit l’éventail politique, cela a été l’occasion de s’interroger en profondeur et de développer les compétences essentielles au rabbinat du 21e siècle. Tous nos étudiants n’ont pas su relever ce défi et certains ont décidé de partir.
Pour la plupart des étudiants du collège, l’expérience a été mitigée : des faux pas extrêmement douloureux, des moments pleins de beauté et d’espoir, beaucoup de déboires et, comme on dit, des « opportunités d’apprendre ». Ce travail acharné est ce que signifie créer et recréer une communauté d’alliance. Et je crois que c’est la seule approche capable de répondre à l’urgence et à la complexité de ce moment.
Notre objectif est de former des rabbins capables de diriger avec amour et compassion afin qu’ils puissent avoir le plus grand impact possible dans tous les contextes où ils se trouvent ou se situent – où qu’ils soient et quelle que soit la personne qu’ils servent. Nous visons également à mettre en pratique, même imparfaitement, ce que nous prêchons. Nous croyons que, dans cette œuvre sainte, nous offrons une fois de plus un modèle important à la communauté juive dans son ensemble.
La cohorte des rabbins reconstructionnistes qui ont été ordonnés ce dimanche s’est forgée dans l’intensité de ces dernières années. Beaucoup d’entre eux se sont inscrits au début de la pandémie de COVID-19 ; étudié lorsque George Floyd a été assassiné et lorsque la prise en compte du racisme systémique a commencé et reculé ; et appris tandis que les femmes, les transgenres et autres Américains queer étaient vilipendés et privés de leurs droits.
Ils obtiennent leur diplôme alors que les bombes continuent de tomber sur Gaza et que des familles en Israël sont déplacées ou attendent le retour de leurs proches captifs. Ces étudiants connaissent la complexité, la souffrance et le chagrin. Avec d'autres rabbins reconstructionnistes, ils aideront à donner naissance à une nouvelle réalité, en s'appuyant profondément sur la sagesse et la pratique juives pour affronter et réconforter, donner un sens et construire une communauté.
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