L’antisémitisme dans l’ex-Union soviétique était multiple, mais jamais subtil. Comme ma mère l’a décrit succinctement : « Quand ils réalisaient que vous étiez juif, leur nez et leurs lèvres se tournaient comme s’ils sentaient la merde. »
L’actuel dictateur de ma Biélorussie natale, un Ukrainien de souche nommé Alexandre Loukachenko, a fait écho à ce sectarisme brusque lorsqu’il je parle de ma ville natale de Bobruisk, Biélorussie — un lieu autrefois bien connu pour son importante communauté juive. « Vous savez comment les Juifs traitent l’endroit où ils vivent », a déclaré Loukachenko, alléguant que les Juifs « ne se soucient pas » de leurs maisons et les laissent tomber en ruine.
L’antisémitisme direct et souvent violent était une expérience largement partagée par 2 millions de Juifs soviétiques, poussant beaucoup d’entre eux, y compris mon père, à être actifs. otkazniki (refusniks) et finalement plus de 1,5 million d’entre nous ont fui vers Israël, l’Amérique et ailleurs en dehors de l’Union soviétique. Pourtant, il restait des Juifs après l’effondrement de l’Union soviétique, notamment plus de 250 000 Juifs en Ukraine. Lorsque les Russes ont envahi l’Ukraine pour la deuxième fois en 2022, j’ai eu peur pour les Ukrainiens que je connaissais, mais j’ai aussi eu peur de la réaction de l’Ukraine dans son ensemble, en particulier avec un président juif à la tête de cette catastrophe nationale.
Les Ukrainiens blâmeraient-ils leur dirigeant juif et les Juifs en général pour leurs malheurs ? L’Ukraine serait-elle consommée par sa pire histoire? Face à une invasion génocidaire, l’Ukraine a jusqu’à présent suivi une voie différente : se battre pour une Ukraine libre qui inclut ses minorités ethniques comme les Juifs.
Vous pourriez être pardonné d’être confus face à cette peur. C’est une guerre, qui a le temps de persécuter les Juifs ? La réponse malheureuse est que dans cette partie du monde, de nombreuses armées et nations ont pris le temps d’assassiner des Juifs pendant les conflits. Dans les guerres qui ont suivi la Première Guerre mondiale en Europe de l’Est, plus de 100 000 Juifs ont été assassinés rien qu’en 1919 par diverses armées slaves et leurs partisans. Les nazis sont les plus tristement célèbres pour cela, donner la priorité au meurtre des Juifs tandis qu’ils continuaient à faire la guerre à l’Union soviétique. Après la fin de la guerre, le régime de Staline a commencé à mettre en œuvre des politiques antisémites allant de la minimisation du génocide contre les Juifs à une campagne contre les Juifs. cosmopolites sans racines.
De nombreux membres de l’ex-Union soviétique avant et après la « Grande Guerre patriotique » (Seconde Guerre mondiale) pensaient que les Juifs étaient lâches, qu’ils n’étaient pas loyaux envers leur nation et qu’ils étaient de mauvais combattants. Ces idées étaient répandues à l’époque soviétique. On se demande dans quelle mesure les tropes antisémites promus à l’époque soviétique ont influencé les plans d’invasion de la Russie moderne lorsqu’on pense au président juif ukrainien Volodymyr Zelenskyy.
Zelensky, tout comme son propre grand-père qui a combattu dans l’Armée rouge pendant la Seconde Guerre mondiale, ne s’est pas révélé un lâche. Alors que commençait l’invasion russe visant à détruire l’Ukraine, les dirigeants occidentaux ont exhorté Zelensky à évacuer. Dans la plaisanterie entendue dans le monde entier, Zelensky a répondu : «J’ai besoin de munitions, pas d’un tour.»
Alors que l’armée russe marchait sur Kiev et Assassins russes du groupe paramilitaire Wagner (un groupe nommé d’après un héros des nazis) est venu personnellement chercher Zelensky, des campagnes de désinformation russes ont commencé à prétendre que Zelensky avait fui et à ordonner à l’armée ukrainienne de déposer les armes. Zelensky, au péril de sa vie, a combattu la désinformation en sortant en plein air à Kiev et enregistrer des vidéos rappelant aux Ukrainiens pourquoi ils se battaient. « Notre vérité est que c’est notre terre. Notre pays. Nos enfants. Nous défendrons tout cela.»
Alors que Zelensky publiait ses vidéos disant à son peuple qu’il resterait et se battrait, le peuple ukrainien a fait de même. Dans une vidéo peu après l’annonce de Zelensky de ne pas quitter Kiev, des soldats ukrainiens, exhortant les forces russes à partir ou à se rendre, se sont exprimés en russe en disant : «Vous pensiez que notre président était un comédien et un clown. Il s’avère que c’est un farceur de fer qui vous baise avec bayraktars (un type de drone de combat). La région n’est toujours pas connue pour sa subtilité.
L’héroïsme inclusif affiché n’est pas seulement celui de Zelensky, mais celui de l’Ukraine dans son ensemble. En temps de guerre, il serait facile de devenir xénophobe. Devenir nationalistes du sang et du sol, comme le font tant de sociétés d’Europe centrale et orientale. La Roumanie combat l’Union soviétique et La Hongrie après l’effondrement de l’Autriche-Hongrie l’avons fait dans des moments de détresse aiguë. Dire qu’il existe une sorte d’Ukrainien, et qu’il ne s’agit pas d’un Arménien, d’un Grec, d’un Juif ou d’un Tatar musulman.
Pourtant, dans l’ensemble, les Ukrainiens ne se sont pas désintégrés selon des clivages ethniques, mais se sont plutôt unifiés en tant que nation. Les minorités ethniques d’Ukraine se sont mobilisées autant que les Ukrainiens de souche dans le but de défendre l’Ukraine contre la menace existentialiste de la Russie. Comme l’a fait remarquer un soldat ukrainien musulman partageant un terrier avec un soldat juif : «considérez à quel point les Russes nous ont énervés que les musulmans et les juifs se battent ensemble.»
Il aurait été tout à fait compréhensible que les Juifs à l’intérieur et surtout à l’extérieur de l’Ukraine, compte tenu de leur histoire douloureuse avec les Ukrainiens et les Russes, se tiennent à l’écart et déclarent la vérole dans leurs deux maisons. Cela ne s’est pas produit. Les anciens Juifs soviétiques de New York ont récolté des millions pour l’Ukraine. Juifs ayant des liens avec l’Ukraine a pris les armes pour l’Ukraine. Tous les types de juifs ayant des racines en Ukraine Juifs ukrainiens pratiquants à Israéliens laïcs qui avaient fui l’Ukraine soviétique rejoint le combat. L’armée ukrainienne, avec son grand rabbin, a organisé un Seder de Pessa’h au milieu d’une guerre.
Les descendants des Cosaques se rallièrent à leur chef juif. Les Juifs ukrainiens et les Juifs ayant des racines récentes en Ukraine se sont joints à la lutte pour une Ukraine libre. Les deux phrases précédentes seraient impossibles à expliquer à aucun de nos ancêtres, juifs ou cosaques. Malheureusement, ce combat se poursuit un an plus tard.
Je ne sais pas quand et comment se terminera l’horrible guerre menée par la Russie contre l’Ukraine, mais je sais que cette Ukraine suit, pour l’instant, une voie différente de celle suivie par l’Ukraine et de nombreuses sociétés d’Europe de l’Est dans le passé. Rejetant un nationalisme ethnique étroit, les dirigeants ukrainiens et une grande partie de sa population se battent pour la liberté de tous les Ukrainiens, quelle que soit leur appartenance ethnique. Gloire à cette Ukraine. Gloire à ses héros.
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