En juillet 1933, le président Franklin D. Roosevelt a décrit les «événements surpeuplés» qui ont mis en mouvement «les roues du New Deal» au cours des premiers mois de sa nouvelle présidence – inventant efficacement le concept, lors d'une conversation au coin du feu, que les 100 premiers jours de tout terme présidentiel étaient particulièrement importants. La même année, Adolf Hitler, qui avait été nommé chancelier allemand le 30 janvier, était occupé à consolider le pouvoir dictatorial – un effort dans lequel il a connu un succès remarquable.
Ce succès est venu, en grande partie, parce que les institutions allemandes rapidement, sous la menace de la force, ont connu la vision d'Hitler. Des centaines de milliers d'Allemands auparavant non affiliés ont embrassé les nouveaux dirigeants nazis, se sont réunis en célébrations, ont volé des drapeaux nazis et ont demandé l'adhésion au parti nazi. Les élites dans les affaires, les universités, la fonction publique, le pouvoir judiciaire et l'armée auraient pu être mal à l'aise à ce sujet ou à cette partie du nouvel ordre. Mais ils ont beaucoup préféré la «révolution nationale» d'Hitler à l'ancien système de la République de Weimar, avec ses chèques et contrepoids et compromis parlementaires.
Et dans l'exemple des 100 premiers jours d'Hitler au pouvoir – à propos de laquelle j'ai publié un livre en 2020 – est une leçon troublante pour les États-Unis contemporains, où le président Donald Trump a employé bon nombre des mêmes mouvements que Hitler pour travailler à consolider rapidement le pouvoir dans les premiers mois de son deuxième mandat.
Pour Hitler, tout dépendait de garantir une victoire du parti nazi aux élections parlementaires qui sont venues le 5 mars au 35 jours de son mandat. Après avoir obtenu une majorité mince mais critique dans ce vote, Hitler a rapidement déménagé pour établir le soi-disant gouvernement «populaire» qu'il avait en tête en prenant le contrôle des États individuels comme la Prusse et la Bavière, en ajoutant ses soldats de tempête aux forces de police locales et en créant des performances massives suggérant l'unité nationale par le biais de cérémonies diffusées par radio.
Au cours de la semaine qui a suivi les élections, les loyalistes du parti nazi de tout le pays ont aidé à l'effort. Ils ont interdit les journaux socialistes, saccagé des bureaux de syndicat, ont soulevé le drapeau nazi dans les hôtel de ville et agressé les Juifs ainsi que les avocats qui sont venus à leur défense.
Un peu plus de deux semaines après les élections, le 23 mars – Jour 53 – Le Parti catholique a rejoint les nazis et leurs alliés pour faciliter l'adoption de la loi habilitante, qui a suspendu la Constitution et déplacé le pouvoir d'urgence du bureau du président – puis Paul von Hindenburg – vers celui du chancelier. Hitler a été officiellement en mesure de gouverner comme dictateur et, après la paralysie politique et au milieu des profondeurs de la dépression économique, le Troisième Reich a pu agir.
Le 1er avril, le jour 62, le parti nazi a conçu un boycott national des affaires juives, qu'ils ont suivi en moins d'une semaine par la «restauration» moins voyante, mais beaucoup plus consécutive de la fonction publique, qui a imposé le licenciement des employés juifs. Tout facteur, enseignant ou juge avec un grand-parent juif était sans emploi; Le Reich a également encouragé le rejet de toute autre personne jugée politiquement peu fiable.
Cette révolution de verrouillage dans la vie sociale et politique a été appliquée par la violence. Sans procédure régulière, des milliers d'opposants politiques ont été jetés dans les camps de concentration du Parti nazi, et des milliers d'autres ont été brouillées. Tout au long, le soutien du public à l'audace politique et à l'unité nationale du Troisième Reich est devenu plus visible.
Cette véritable vague d'espoir et d'enthousiasme est ce qui effrayait vraiment les adversaires ou les sceptiques sur la touche. Il a dynamisé toutes sortes d'initiatives locales contre quiconque a offensé la nouvelle unité ethnique de l'Allemagne – à savoir, les Juifs, qui ont été boycottés, sont interdits des piscines et ne sont même plus autorisés à prêter des noms «juifs» aux guides d'orthographe du téléphoniste. Le 22 avril, le jour 83, «Z comme dans Zacharias» est officiellement devenu «z comme à Zeppelin».
Après 100 jours, Hitler était en bonne voie pour interdire des partis politiques rivaux et coordonner les groupes civiques en structures nazies afin de briser le milieu social de division.
Dans la même période, Roosevelt avait pris d'assaut les États-Unis. Juste autour de sa propre marque de 100 jours, l'humoriste Will Rogers a plaisanté: «Le Congrès ne adopte plus la législation, ils saluent simplement les projets de loi au fur et à mesure.» Il y avait du vrai dans ce que Rogers a dit: Face aux pressions implacables de la Grande Dépression, la loi cruciale sur les secours bancaires d'urgence de Roosevelt a adopté à l'unanimité. Mais il y a également eu de fortes manifestations sur la santé de la démocratie américaine: de nombreux républicains de Roosevelt ont été passionnés par de nombreux républicains, ainsi que certains démocrates.
Il y a eu des parallèles frappants entre Roosevelt et les efforts d'Hitler: les deux dirigeants ont pris des mesures rapides et fortes pour bouleverser l'ordre politique existant dans leur pays. Mais il y avait des différences encore plus frappantes: non seulement il n'y avait pas de loi d'activation dictatoriale aux États-Unis, mais Roosevelt s'adressait aux Américains comme «mes amis», tandis que Hitler, portant souvent un uniforme de fête brun, a parlé à des «camarades raciaux».
Trump, sur ce dernier point, ne suit pas exactement l'exemple de Roosevelt. Il s'adresse aux Américains en tant que croyants ou déloyaux – pas des amis. Il a également régi comme s'il avait un acte habilitant en place: déclarer les fausseslétés et ignorer les lois, les procédures établies et les ordonnances judiciaires. Il a renommé des choses au nom du patriotisme – voir le golfe du Mexique, ou, comme Trump le ferait, le Golfe d'Amérique – et pris des mesures pointues contre ceux qui ont refusé d'accepter des déclarations telles que la loi, y compris en interdisant l'Associated Press de la Pool de presse de la Maison Blanche. Il y a une joie organisée dans les manifestations arbitraires et excessives de son administration – disons, la secrétaire à la sécurité intérieure Kristi Noem posant pour des photos devant des déportés en cage dans une prison du Salvador d'El.
Mais Trump n'a pas imité l'efficacité de Hitler ou de Roosevelt. Il n'a pas une tenue idéologique cohérente, «les composants ordonnés» de «planification minutieuse» nécessaire pour construire le «tout connecté et logique» que Roosevelt a essayé d'expliquer dans son chat au coin du feu. Et il n'a pas l'équivalent des deux millions de soldats de tempête idéologiquement vigilants d'Hitler pour faire respecter un programme révolutionnaire.
Il y a une autre différence clé à 1933: contrairement à Hitler, Trump n'a pas le soutien croissant du public.
Mais Trump réussit sur un front avec des parallèles terrifiants avec Hitler en 1933: il a créé un sentiment croissant d'incertitude en Amérique – l'incertitude quant à la direction du gouvernement; l'endurance des changements obligatoires; les dangers de parler; la détente ou la profondeur de son propre soutien populaire; et si l'avenir pourrait éventuellement voir une restauration de la stabilité.
Les Allemands en 1933 ont eu du mal à comprendre qui était un vrai converti au nazisme, qui était un opportuniste, et qui avait juste peur. Mais ce qu'ils ont tous appris, c'est qu'il n'y aurait pas de restauration modératrice du Troisième Reich. Il a continué à s'allumer, avec des conséquences catastrophiques, jusqu'à sa défaite à la fin de la Seconde Guerre mondiale. .
Les observateurs d'aujourd'hui ne savent pas à quoi s'attendre. Il n'y a aucun plan apparent pour la stabilité ou la responsabilité, ni même tout sens de courtoisie ou de miséricorde chez ceux qui gouvernent. Ce vide facilite le fait d'être trop optimiste quant à un retour au sens et à la normalité, soit trop pessimiste quant aux changements dans tout le domaine gravitationnel de la politique américaine.
De Kilter, nous sommes sensibles à toutes sortes de distorsions angoissées sur l'intégrité de nos dirigeants, de nos voisins et, finalement, de nous-mêmes. Les Allemands en 1933, dont les nazis eux-mêmes, ont appelé les victimes de ce phénomène « Märzgefadelène»- Ceux qui avaient, pour une raison quelconque,« tombé ». Une raison principale pour laquelle ils l'ont fait: ils ont supposé que tout le monde l'avait déjà fait.
