Ivan Boesky, financier dont la chute a conduit à un règlement des comptes communautaire juif, est décédé à 82 ans

(JTA) — Ivan Boesky, un financier dont le rôle dans un stratagème illégal de délit d’initié dans les années 1980 a provoqué une onde de choc au sein d’une communauté juive dont il avait été un généreux donateur, est décédé lundi. Il avait 87 ans.

Avant son inculpation en 1987 pour complot fédéral en vue de « faire des déclarations fausses, fictives et frauduleuses » au gouvernement fédéral, Boesky était un membre éminent de la communauté philanthropique juive de New York et avait été membre du conseil d'administration. du Séminaire théologique juif et président de la société de bibliothèques JTS.

Dirigeant d'une entreprise d'arbitrage qui pariait sur des sociétés que Boesky pensait pouvoir être des cibles d'OPA, il a plaidé coupable en avril de la même année à une seule accusation de complot après avoir accepté de coopérer à l'enquête fédérale sur les délits d'initiés et de porter un micro lors de conversations avec des hauts responsables. chiffres d’investissement. Le rôle de Boesky dans le délit d'initié a été révélé en novembre 1986.

La chute de Boesky a été encore plus choquante pour la communauté juive. Les histoires d'excès de Boesky et d'autres financiers – il est arrivé en hélicoptère à une somptueuse bar-mitsva organisée à bord du Queen Elizabeth 2, qui avait été loué pour l'occasion par un promoteur immobilier – ont alimenté les stéréotypes de l'avarice juive, d'éminents commentateurs et rabbins. pour souligner que les arbitragistes ne représentaient qu'eux-mêmes.

Dans le même temps, ses méfaits – et ceux de l’un des plus proches alliés de Boesky, le financier des « junk bonds » Michael Milken, qui finirait également en prison – ont obligé à rendre des comptes au sein d’une communauté juive à laquelle Boesky avait donné des millions. Cela a donné lieu à un débat angoissant entre les institutions sur l’acceptation de l’argent de philanthropes de caractère douteux ou en danger juridique.

En mai 1987, la Semaine juive de New York a organisé un symposium spécial sur « la crise de l’éthique juive » liée aux scandales de Wall Street. « Vous devez faire un choix : soit vous laisser gouverner par les valeurs en vigueur dans le monde, soit vivre votre vie selon des valeurs qui viennent de votre tradition, de votre loi, de votre foi », Marc Gellman, alors rabbin. du Temple Beth Torah, une synagogue de Long Island, aurait déclaré.

Cette année-là, la section new-yorkaise de l’American Jewish Committee a également annoncé une conférence publique sur l’éthique des affaires et la tradition juive.

La veille de l'annonce par la Security and Exchange Commission d'une amende record de 100 millions de dollars à Boesky, celui-ci a informé JTS qu'il démissionnait de ses deux postes. Il a retiré son nom et celui de son épouse, Seema, de la bibliothèque, pour laquelle il aurait promis 2 millions de dollars.

Boesky a également démissionné des conseils d’administration de la Fédération UJA de New York, de l’Université Yeshiva et du Conseil commémoratif de l’Holocauste des États-Unis. Il était membre du conseil des surveillants et de la direction de campagne de l'UJA-Fédération, et avait présidé à deux reprises la campagne conjointe UJA-Fédération.

En outre, Boesky a été conseiller spécial pour les affaires juives auprès de ce qui s’appelait alors la Coalition juive nationale républicaine. Il a également retiré une promesse de don de 750 000 dollars pour le projet de Centre pour la vie juive à l'Université de Princeton.

Il a purgé 18 mois d'une peine de trois ans de prison, suivis de quatre mois dans une maison de transition de Brooklyn. Il aurait étudié le Talmud en prison et il a été question pendant un certain temps qu'il s'inscrirait comme étudiant au JTS une fois libéré. Au lieu de cela, après son divorce avec sa première femme, il s'est remarié et s'est installé à La Jolla, en Californie, où il « vivait tranquillement », selon le New York Times.

Boesky était le fils d'un immigrant juif russe qui possédait une chaîne d'épiceries fines à Détroit. Il était un enfant entrepreneur à l'âge de 13 ans, lorsqu'il conduisait un camion de glaces autour de Détroit sans permis de conduire.

Au début des années 1970, alors qu'il travaillait au département d'arbitrage d'Edwards et Hanly à New York, Boesky a eu une autre escarmouche avec la SEC, qui lui a infligé une amende de 10 000 $ et l'a blâmé pour avoir violé une réglementation sur le commerce des valeurs mobilières.

La réputation de Boesky a été ternie – ou ternie, selon le point de vue – quand on dit qu'il a inspiré le personnage d'un avare pillard d'entreprise, Gordon Gekko, dans le film d'Oliver Stone « Wall Street » de 1987. Le slogan de Gekko, « La cupidité, c'est bien », aurait été inspiré par un discours prononcé en 1986 par Boesky devant des étudiants d'écoles de commerce, dans lequel il disait : « Au fait, la cupidité, c'est bien. Je pense que la cupidité est saine. Vous pouvez être gourmand tout en vous sentant bien dans votre peau.

Les étudiants ont applaudi, et tandis que Stone considérait Wall Street comme un récit édifiant, Gekko est devenu une sorte de héros populaire. Stone a déclaré qu'il avait été approché au fil des années pour acheter des personnes qui disaient être devenues courtiers en valeurs mobilières grâce au film.

Brodsky laisse dans le deuil une fille et trois fils issus de son premier mariage avec Seema Boesky, ainsi que son épouse Ana Boesky et leur fille.