JERUSALEM (La Lettre Sépharade) – Il y a à peine deux mois, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclaré la victoire sur le nouveau coronavirus.
Dix semaines après avoir enregistré ses premiers cas, Israël avait imposé une série de restrictions draconiennes, faisant chuter le nombre de nouveaux cas. Moins de 250 personnes étaient mortes. Un système de recherche des contacts était opérationnel.
Netanyahu était donc sûr de suggérer que le danger était passé. Israël, a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse depuis son bureau le 4 maiest « un modèle pour de nombreux pays, et le monde apprend de nous ».
Cela n’a pas changé. Mais maintenant, avec une deuxième vague d’infections qui déferle sur le pays, le monde peut tirer des leçons différentes d’Israël : que se passe-t-il lorsqu’une société relâche sa garde trop tôt ?
Après avoir enregistré plus de 1 000 cas en 24 heures, Israël a réimposé lundi de fortes restrictions à sa population, un peu plus d’un mois après avoir complètement levé un verrouillage national qui a vu une grande partie de la population coincée chez elle.
Netanyahu a qualifié les nouvelles règles de « pas loin d’un verrouillage complet ». Les gymnases, les piscines publiques, les salles de spectacles, les bars, les clubs et les spectacles culturels fermeront. Des limites sont réimposées sur le nombre de personnes pouvant prendre un bus public (20), fréquenter une synagogue (19) ou manger dans un restaurant (20). Les enfants de cinquième année et plus ne pourront plus fréquenter l’école ou le camp en personne.
Qu’est-il arrivé? Les législateurs israéliens et les experts en santé publique affirment que le pays a réagi trop rapidement pour revenir à la normale, et tandis que les Israéliens se dirigeaient, démasqués, vers les plages et les restaurants, le virus s’est propagé furtivement parmi eux.
Pour aggraver les choses, les écoles ont rouvert rapidement – et, pour certains, chaotiquement – en mai. Après avoir commencé avec une poignée de notes, le gouvernement a rouvert tout le système en quelques semaines seulement. Le virus s’est rapidement propagé dans le système éducatif, avec des dizaines de milliers d’étudiants mis en quarantaine et des épidémies dans certaines écoles secondaires.
« La sortie du confinement n’a pas été menée de manière coordonnée, en particulier en ce qui concerne les écoles et les rassemblements publics », a déclaré Nadav Davidovitch, qui dirige l’École de santé publique de l’Université Ben Gourion, à l’Agence télégraphique juive. « La perception du public était que la couronne est terminée, alors qu’en fait nous sommes très loin de l’immunité collective ou d’un vaccin disponible. »
Il a ajouté : « La combinaison de la conformité du public et des grands rassemblements a créé un terrain fertile pour la propagation communautaire », d’autant plus que de moins en moins d’Israéliens portaient des masques en public alors que la première vague d’infections diminuait.
Le renversement a suscité de vives critiques de la part des politiciens de l’opposition. Le président de Yesh Atid, Yair Lapid, a décrit la gestion de la crise par Netanyahu comme un « échec national humiliant » et a déclaré qu’Israël était « le seul pays au monde moins préparé à la deuxième vague qu’il ne l’était à la première ».
Mais même certains alliés de Netanyahu disent que la réponse du gouvernement était insuffisante pour juguler la pandémie. S’adressant aux législateurs dimanche, le vice-ministre de la Santé Yoav Kisch, membre du parti Likud de Netanyahu, a déclaré que la deuxième vague était plus grave que la première et qu’Israël était « confronté à une longue guerre d’usure », a rapporté le Times of Israel.
« Nous avons doublé le nombre de malades en 10 jours », a-t-il déclaré. « Il y a un plus grand nombre de nouveaux cas graves. Les infections se propagent dans tout le pays.
« Nous devons agir pour limiter significativement les événements sociaux de masse. Si nous ne le faisons pas, le prix que nous paierons dans deux semaines pourrait être super dramatique et je pense que c’est ce point qu’il faut clarifier. Toutes les restrictions visent à éviter un confinement. Je ressens la douleur de tout le monde, mais si nous ne prenons pas ces mesures importantes aujourd’hui, demain nous paierons un prix bien plus élevé en termes de santé et d’économie.
Des techniciens effectuent un test de diagnostic du coronavirus dans un laboratoire d’une succursale des services de santé de Meuhedet à Lod, Israël, le 2 juillet 2020. (Yossi Zeliger/Flash90)
L’expérience d’Israël pourrait être instructive pour des pays comme les États-Unis qui sont également aux prises avec une augmentation des cas, d’autant plus qu’ils sont confrontés à des questions pressantes quant à savoir si et comment reprendre les écoles cet automne.
« Le virus ne fait pas que partir. Nos chiffres augmentent, mais Israël aussi – et il a agi sérieusement », a déclaré Dennis Ross, un conseiller politique de longue date au Moyen-Orient qui a travaillé pour les administrations républicaines et démocrates. tweeté Lundi après-midi. «Il a fait beaucoup plus de tests, de suivi et d’isolement par habitant. Il a littéralement semblé écraser Covid, mais il s’est ensuite ouvert sans nécessiter de masques ni limiter les rassemblements publics.
Israël est « un endroit qui vit les conséquences d’essayer de revenir à la normale », a écrit le correspondant de Sky News au Moyen-Orient, Mark Stone, dans un article dont le titre commençait par une exhortation à son pays d’origine : «Méfiez-vous de la Grande-Bretagne.”
Après que le pays a commencé à rouvrir, « la nature humaine s’est installée », a écrit Stone. «Les masques étaient régulièrement autour du menton, pas du visage. Deux mètres se transformèrent rapidement en un, puis demi. Et à mesure que le temps devenait plus chaud, les plages devenaient encore plus fréquentées.
« En Israël, le confinement a été levé à juste titre. Mais ensuite, l’armure contre le virus est tombée rapidement : les masques ont glissé, la distance s’est réduite, les rassemblements se sont agrandis. Nous subissons les conséquences maintenant », a ajouté Stone.
Il y a actuellement 12 300 cas actifs en Israël, avec 88 personnes dans un état grave et 334 morts.
En plus de limiter les rassemblements, l’armée israélienne a appelé 500 réservistes pour aider à gérer 10 hôtels coronavirus qui seront ouverts à travers le pays pour héberger les personnes atteintes du virus ou qui doivent être mises en quarantaine en raison de leur exposition.
La police a renforcé l’application de la réglementation sur les masques, affectant des milliers d’agents pour patrouiller dans les rues et infliger des amendes.
Le Shin Bet, l’agence d’espionnage nationale d’Israël, a redémarré un programme pour suivre les téléphones portables des porteurs de virus et dire aux personnes avec lesquelles ils sont entrés en contact de se mettre en quarantaine. (Certains Israéliens se sont plaints d’avoir reçu de faux positifs.)
Mais la question de savoir si le pays peut maîtriser son épidémie est une question ouverte. Le système de recherche des contacts est devenu submergé par l’ampleur de la résurgence de la pandémie, selon un rapport publié en Temps d’Israël.
Maintenant, le pays ne sait pas comment la plupart des nouveaux cas ont été acquis, Eli Waxman, conseiller scientifique au Conseil de sécurité nationale, dit le site, les options pour empêcher la propagation de la maladie sont donc limitées. Le gouvernement, a-t-il dit, avait « perdu le contrôle de la pandémie ».
Dr Asher Shalmon, directeur de la division des relations internationales du ministère de la Santé, a sonné la même note dans ses commentaires sur le site d’actualités.
« Les chevaux », a-t-il dit, « dans un sens ont déjà fui la grange. »
