WASHINGTON (JTA) — Le procès le plus célèbre de l’histoire d’Israël est peut-être celui d’Adolf Eichmann, l’un des architectes de l’Holocauste. La semaine prochaine, plus de 60 ans plus tard, les avocats du gouvernement israélien seront à nouveau aux prises avec une allégation de génocide – mais cette fois en tant qu’accusés et non en tant que procureurs.
Cette sombre histoire aide à expliquer pourquoi Israël a choisi de s’adresser à la Cour internationale de Justice, qui examinera l’allégation de l’Afrique du Sud selon laquelle Israël commet un génocide dans sa guerre contre le Hamas à Gaza. Israël est furieux de cette accusation, qu’il qualifie de perversion de l’accusation de génocide.
La CIJ fondera son jugement sur la Convention des Nations Unies sur le génocide de 1948, à laquelle Israël a adhéré presque aussitôt que l’État a été créé parce que la convention a été rédigée à la suite de l’Holocauste, dans l’espoir d’empêcher un autre génocide.
« Israël a décidé d’envoyer une équipe juridique parce qu’il s’agit d’une demande scandaleuse de la part de l’Afrique du Sud et nous nous défendrons contre ces mensonges », a déclaré Lior Hayat, porte-parole du ministère israélien des Affaires étrangères, dans une interview.
Voici ce qui se cache derrière cette accusation, comment Israël la défend et à quoi s’attendre.
Qui juge l’accusation et quand ?
La Cour internationale de Justice, basée à La Haye aux Pays-Bas, statue sur les plaintes contre les États. Dans le passé, il a examiné des différends sur tous les sujets, depuis les conflits frontaliers maritimes jusqu’au financement par les États-Unis des groupes rebelles Contras au Nicaragua dans les années 1980. Le tribunal, convoqué pour la première fois en 1946, est le point culminant d’une série de conférences internationales visant à trancher les différends entre nations afin de prévenir la guerre.
Le tribunal a déjà examiné des affaires impliquant le traitement des Palestiniens par Israël, le déménagement de l’ambassade américaine de Tel Aviv à Jérusalem et un incident survenu en 1955 au cours duquel un vol d’El Al a été abattu au-dessus de l’espace aérien bulgare.
La Cour pénale internationale, située dans la même ville, juge les allégations pénales portées contre des individus, tels que des généraux ou des despotes notoires, notamment le Libyen Mouammar Kadhafi et le président russe Vladimir Poutine.
L’affaire a été initiée à la fin du mois dernier par l’Afrique du Sud et les premières audiences auront lieu la semaine prochaine, les 11 et 12 janvier.
Pourquoi Israël participe-t-il ?
Israël a pour tradition de ne pas s’engager dans des accusations de crimes de guerre contre ses responsables, en partie parce qu’elle n’est pas partie au pacte de 2002 qui a créé la Cour pénale internationale. À la lumière des votes répétés des Nations Unies et d’autres mesures rejetant la faute sur Israël, Israël considère le système des Nations Unies comme étant irrémédiablement biaisé et estime que les accusations risquent d’être lourdes.
Mais les responsables israéliens affirment que l’accusation de génocide est trop lourde pour qu’un État né sur les cendres de l’Holocauste puisse l’ignorer.
« L’État d’Israël comparaîtra devant la Cour internationale de Justice de La Haye pour dissiper la diffamation absurde de l’Afrique du Sud », a déclaré Eylon Levy, porte-parole du gouvernement, le 2 janvier.
Des rumeurs ont circulé selon lesquelles Alan Dershowitz, professeur émérite de droit à Harvard et défenseur d’Israël, ferait partie de l’équipe juridique israélienne, bien qu’il n’ait pas confirmé sa participation. Dershowitz a fait partie des équipes juridiques d’autres accusés célèbres, dont OJ Simpson et, plus récemment, le président Donald Trump lors de son premier procès en destitution. Il n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Au-delà de la recherche d’une défense morale contre un crime il a poursuivi contre Criminels de guerre nazis, il y a des raisons pratiques pour qu’Israël participe. Le processus de la CIJ pourrait prendre des années, mais si, après l’audience de la semaine prochaine, elle trouve suffisamment de preuves pour aller de l’avant, elle pourrait appeler les parties à la guerre à Gaza à cesser les hostilités.
Une telle ordonnance du tribunal établirait une base légale permettant aux pays de boycotter et d’isoler Israël et de restreindre les mouvements de leurs fonctionnaires si Israël ne s’y conforme pas.
Il y a deux ans, l’Ukraine a demandé et obtenu une ordonnance similaire de la part du tribunal dans le cadre de ses efforts pour repousser l’invasion russe. Mais si les deux affaires impliquent un génocide, les procès en Russie et en Israël diffèrent : L’Ukraine n’accuse pas la Russie de génocide. Au lieu de cela, il s’est adressé à la CIJ pour contester l’accusation de la Russie selon laquelle l’Ukraine commet un génocide – que Poutine a cité comme prétexte pour la guerre.
La Russie, qui est massive et a bâti une économie insulaire, a ignoré cet ordre. Mais Israël, un petit pays allié de l’Occident, ne peut pas se permettre de faire le même choix, a déclaré Orde Kittrie, chercheur principal à la Fondation pour la défense des démocraties, un groupe de réflexion influent de Washington ayant des liens étroits avec le gouvernement israélien.
« Si Israël reçoit l’ordre de faire ce que la Russie [was] Si l’on lui a ordonné de faire, ce qui reviendrait à suspendre immédiatement ses opérations militaires, cela serait certainement mauvais pour Israël du point de vue des relations publiques », a déclaré Kittrie, professeur de droit à l’université d’État de l’Arizona. « Vous ne voulez pas violer le droit international. Vous ne voulez pas vous battre quand on vous dit d’arrêter.
L’administration Biden a indiqué qu’elle n’honorerait aucune injonction visant Israël à la suite des accusations de génocide. « Nous trouvons cette proposition sans fondement, contre-productive et totalement dénuée de tout fondement factuel », a déclaré mercredi le porte-parole du Conseil de sécurité nationale, John Kirby.
Manifestants pro-palestiniens soutenant la campagne de boycott, désinvestissement et sanctions contre Israël au Cap, Afrique du Sud, le 21 septembre 2015. Michelly Rall/Getty Images)
Pourquoi l’Afrique du Sud porte-t-elle cette accusation ?
Le gouvernement sud-africain se considère comme un rempart contre ce qu’il présente comme l’impérialisme occidental. Il veut également s’opposer aux perceptions occidentales selon lesquelles, depuis la fin de l’apartheid au début des années 1990, le pays a sombré dans la corruption, l’autoritarisme et les alliances avec des régimes répressifs.
En 2017, il a ignoré un mandat d’arrêt de la CPI visant l’arrestation du président soudanais de l’époque, Omar al-Bashir, pour génocide, lui permettant ainsi d’entrer dans le pays.
En plus de l’accusation de génocide, il a adopté des accusations selon lesquelles Israël est coupable d’apartheid, le crime de discrimination raciale institutionnalisée qui a été la marque de fabrique de l’Afrique du Sud sous le régime de la minorité blanche pendant des décennies. Ses dirigeants n’ont jamais pardonné à Israël de s’être rapproché du régime de l’apartheid. Son parlement en novembre, lors d’un vote non contraignant, a déclaré que le gouvernement devrait expulser les diplomates israéliens.
« L’Afrique du Sud est engagée sur la question palestinienne depuis la fin de l’apartheid et la création de l’État », a déclaré Michael Walsh, chercheur invité à l’Université de Californie à Berkeley. dit à Vox. « C’est une question importante dans la politique sud-africaine et parmi les dirigeants sud-africains. »
Quel est le fondement de l’accusation de génocide ?
Des militants pro-palestiniens et des personnalités antisionistes accusent Israël de génocide depuis les premiers jours de la guerre – une allégation qu’Israéliens et d’autres universitaires de tout le spectre politique ont vigoureusement nié. dans ce conflit et précédents rounds de combats. (Une lettre récente d’un groupe de personnalités publiques israéliennes – sans rapport avec l’affaire de la CIJ – a accusé certains responsables israéliens d’incitation au génocidemais pas du crime de génocide lui-même.)
L’Afrique du Sud document de facturation dans l’affaire de la CIJ, qui décrit ce qu’elle appelle des actes de génocide ainsi que des intentions, s’appuie sur bon nombre des mêmes arguments avancés par les militants pro-palestiniens ces derniers mois.
Ces actes sont tirés des reportages sur le carnage qui, selon le ministère de la Santé de Gaza, dirigé par le Hamas, a fait plus de 22 000 victimes palestiniennes, dont des milliers d’enfants. Ce chiffre ne fait pas de différence entre les civils et les combattants.
Sont également inclus les avertissements des organismes internationaux selon lesquels la population de l’enclave est au bord de la famine et de la maladie. « Les actes dans lesquels Israël s’est livré… sont de nature génocidaire, compte tenu de leur nature, de leur portée et de leur contexte », indique le document d’accusation.
En cherchant à établir l’intention, l’Afrique du Sud cite les déclarations des dirigeants israéliens, dont le Premier ministre Benjamin Netanyahu, selon lesquelles les allégations de l’Afrique du Sud ont une portée génocidaire.
Il s’agit d’une norme « extrêmement difficile » à respecter, selon une analyse par Alaa Hachem et Oona Hathaway de Just Security, un groupe de réflexion sur la sécurité en ligne géré par la faculté de droit de l’Université de New York. « Cela nécessite la preuve d’une intention spécifique de détruire un groupe en tout ou en partie. »
Le document d’accusation sud-africain cite un discours prononcé par Netanyahu devant la Knesset, décrivant la guerre comme « une lutte entre les enfants de la lumière et les enfants des ténèbres, entre l’humanité et la loi de la jungle », que l’Afrique du Sud a qualifiée de « lutte déshumanisante ». thème sur lequel il est revenu à plusieurs reprises.
Cette citation et certaines autres dans le document, a noté Kittrie du FDD, ne font pas référence aux Palestiniens dans leur ensemble mais au Hamas. Kittrie a déclaré que les dirigeants israéliens ont clairement indiqué à d’autres occasions que leur guerre était contre le groupe terroriste qui a lancé le conflit avec des massacres qui ont coûté la vie à quelque 1 200 personnes, pour la plupart des civils, le 7 octobre.
« Notre guerre contre le Hamas, l’organisation terroriste du Hamas, est une guerre – ce n’est pas une guerre contre la population de Gaza », a déclaré le mois dernier le ministre de la Défense Yoav Gallant. lors d’une conférence de presse avec Lloyd Austin, le secrétaire américain à la Défense.
De la fumée est vue au-dessus de Beit Hanoun, dans la bande de Gaza, depuis le côté israélien de la frontière, le 27 octobre 2023. (Amir Levy/Getty Images)
D’autres citations plus accablantes citées dans le document proviennent de personnalités d’extrême droite. Il cite par exemple Amichai Eliahu, ministre du Patrimoine et membre du parti Otzma Yehudit, ou Pouvoir juif, qui a déclaré : « Il n’y a pas de civils non impliqués à Gaza » et a appelé à bombarder le territoire.
Ces chiffres ne prennent pas de décisions pendant la guerre, a déclaré Kittrie. « Les Sud-Africains soulignent quelques déclarations de membres de la Knesset », a-t-il déclaré. « Ils sortent certaines déclarations de leur contexte. »
Cela pourrait être le cas, a déclaré Yaniv Roznai, professeur de droit à l’Université Reichman en Israël, mais il incombe à Netanyahu et aux autres d’amener leurs alliés à éviter de se livrer à des fantasmes de nettoyage ethnique à un moment extrêmement risqué.
« Au lieu de comprendre que les mots ont un sens, que nous sommes en temps de guerre et de surveiller ce qu’ils disent et de ne pas dire des choses vraiment stupides », Netanyahu et d’autres « essayent de les expliquer », a déclaré Roznai. dit dans un podcast pour UnXeptableun groupe qui s’oppose aux réformes judiciaires massives recherchées par Netanyahu avant la guerre.
Quel sera le cas d’Israël ?
Kittrie a déclaré qu’Israël sera en mesure de montrer qu’il a mis en place des mesures d’atténuation dans sa campagne militaire.
« L’avertissement préalable approfondi d’Israël et d’autres mesures visant à atténuer les dommages causés aux civils de Gaza montrent clairement que l’objectif d’Israël n’est pas de commettre un génocide mais, loin de là, de minimiser les pertes civiles palestiniennes tout en exerçant légalement le droit d’Israël de sauver ses otages, appréhende le 11 octobre 2017. 7 auteurs de ces crimes, et veiller à ce que la population israélienne soit à l’abri de nouvelles attaques », a-t-il déclaré.
Les porte-parole israéliens ont également suggéré qu’Israël chercherait à renverser la situation et à porter des accusations de génocide contre le Hamas.
« L’organisation terroriste Hamas – qui commet des crimes de guerre, des crimes contre l’humanité et a tenté de commettre un génocide le 7 octobre – est responsable des souffrances des Palestiniens dans la bande de Gaza en les utilisant comme boucliers humains et en leur volant l’aide humanitaire. » a déclaré Hayat, du ministère des Affaires étrangères, dans un communiqué.
Cet article a été initialement publié sur JTA.org.
