En reconnaissant un État palestinien, le Royaume-Uni, le Canada, l'Australie et le Portugal ont soutenu le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu dans un coin. Maintenant, son gouvernement envisage de faire une tentative de représailles d'affirmer la force au milieu de l'évaporation du soutien international – en annexant officiellement certaines parties de la Cisjordanie.
C'est ce que veulent au moins ce que veulent les alliés de droite de Netanyahu. Cette décision serait un désastre, opposant Israël à presque toute la communauté du monde; menaçant les accords d'Abraham avec les nations arabes; et provoquer une cascade de représailles économiques et diplomatiques.
Tout ce qui se passe ensuite sera extrêmement polarisant en Israël. Beaucoup de gens ont conclu que les décisions de Netanyahu ne sont pas motivées par la nécessité stratégique, ni même l'idéologie de droite, mais plutôt par son obsession pathologique de conserver le pouvoir. Pire, Netanyahu semble être dans les affres d'une profonde attaque d'orgueil. Les succès militaires d'Israël contre l'Iran et le Hezbollah ont gonflé sa confiance, l'encourageant à poursuivre des mouvements de plus en plus risqués – notamment en prolongeant la guerre à Gaza contre les souhaits des militaires et de la plupart du pays, et de l'idée d'annexion.
Les alliés de droite de Netanyahu soutiennent que si le monde veut remettre aux Palestiniens un État, quel que soit le consentement d'Israël, Israël n'a aucune raison d'attendre ou de compromettre. L'annexion, dans leur logique, est le seul moyen de réaffirmer le contrôle, punir les Palestiniens pour «unilatéralisme» et montrer aux partisans domestiques qu'Israël peut encore dicter les réalités sur le terrain.
En ce sens, la reconnaissance internationale d'un État palestinien ne pousse pas Israël vers la paix. Au lieu de cela, il provoque une impulsion défensive et de représailles à annexer les terres, à la fois comme symbolisme et comme une tentative de retourner l'équilibre en faveur d'Israël.
Le résultat de ce choix téméraire, si Netanyahu le fait, ne dévastera pas simplement les Palestiniens de la Cisjordanie. Cela signifiera de sérieux problèmes pour les Israéliens ordinaires.
L'Arabie saoudite a averti que toute annexion des terres pourrait entraîner des conséquences dévastatrices. Parmi eux: couper la coordination de sécurité des coulisses et mettre fin à la capacité des compagnies aériennes israéliennes à passer par l'espace aérien saoudien.
Il y a une réelle possibilité que les Émirats arabes unis se joignent à une réaction régionale, éventuellement en saccageant les canaux diplomatiques et économiques que Netanyahu a passé des années à cultiver.
L'Égypte et la Jordanie, les seuls voisins d'Israël avec des traités de paix officiels – ancrer ce qui reste de la stabilité régionale – prendrait probablement également des mesures.
L'Égypte contrôle la rafah traverser Gaza et travaille avec Israël pour contenir le Hamas et les groupes djihadistes au Sinaï. Si le Caire suspend ou rétrograde cette coopération, Israël pourrait faire face à plus de menaces de sécurité et à une frontière de Gaza beaucoup moins gérable.
La Jordanie, pour sa part, est assis à ciel ouest de la Cisjordanie et a la garde des sites saints islamiques à Jérusalem. Une rupture là-bas enflammerait les tensions dans les territoires palestiniens. Et si l'Égypte ou la Jordanie congelerait ou rappeler les ambassadeurs, cela démêlerait des décennies de coordination de sécurité durement gagnée et approfondirait l'isolement d'Israël dans le quartier même où il a le plus besoin d'alliés.
En dehors du Moyen-Orient, l'Union européenne prépare des mesures concrètes contre Israël, ce qui deviendra sûrement pire si Netanyahu évolue vers l'annexion. La suspension des concessions commerciales, la fin du traitement douanier préférentiel et le placement de nouvelles limitations sur le financement de la recherche et la collaboration scientifique auraient des implications profondes et douloureuses pour l'économie israélienne.
Les Israéliens ressentiraient les effets sur la hausse des prix, la croissance plus lente et la réduction des opportunités internationales. Un tiers du PIB d'Israël repose sur les exportations, et le principal marché du pays est en Europe.
Les membres de la droite israélienne qui poussent à l'annexion se répartissent en deux catégories: ceux qui refusent de reconnaître les problèmes de multiplication qu'il apporterait, et le groupe plus honnête mais moins moral qui a l'intention d'expulser un jour des millions de Palestiniens. Ce dernier groupe, représenté par les ministres fanatiques de droite de Netanyahu, Itamar Ben-Gvir et Bezalel Smotrich, comprendrait qu'une telle décision ferait d'Israël une nation paria appauvrie. Smotrich, le ministre des Finances, a suggéré qu'il prendrait ce commerce.
La barrière la plus importante à son succès est les États-Unis.
En marge de l'Assemblée générale des Nations Unies, l'administration du président Donald Trump rassemble des dirigeants arabes et musulmans – d'Arabie saoudite, des EAU, du Qatar, de l'Égypte, de la Jordanie et de la Turquie – pour discuter de la fin de la guerre de Gaza. Ces dirigeants devraient appuyer sur Trump pour freiner Netanyahu et bloquer l'annexion, avertissant que les mouvements unilatéraux pourraient démêler les accords d'Abraham.
Trump rencontrera également les dirigeants du Golfe pour lutter contre la colère contre la récente frappe sans précédent d'Israël sur les chiffres du Hamas au Qatar, soulignant la pression diplomatique croissante sur Israël.
Il reste un itinéraire dans lequel Israël est persuadé contre l'annexion, et une paix durable est établie. Mais guider Israël à le suivre nécessitera du courage et de la retenue. C'est aux États-Unis et à Trump, de naviguer dans ce défi, et le temps est court. Une tempête se prépare, et si Israël répond à cette nouvelle vague de reconnaissance avec une annexion, elle pourrait devenir un ouragan.
