Human Rights Watch a publié jeudi un long rapport documentant les restrictions israéliennes sur l'eau à Gaza depuis le début de la guerre le 7 octobre 2023, arguant qu'elles constituent des actes de génocide et des crimes contre l'humanité.
« L'eau est essentielle à la vie humaine, mais depuis plus d'un an, le gouvernement israélien refuse délibérément aux Palestiniens de Gaza le strict minimum dont ils ont besoin pour survivre », a déclaré Tirana Hassan, directrice exécutive de HRW, dans un communiqué. « Il ne s'agit pas simplement de négligence ; c’est une politique calculée de privation qui a entraîné la mort de milliers de personnes par déshydratation et par maladie.
L'enquête de 184 pages du groupe était basée sur des entretiens avec plus de 100 personnes – dont des résidents palestiniens de Gaza, des professionnels de la santé, des employés des services d'eau et des membres du personnel d'organisations humanitaires – ainsi que sur l'analyse d'images satellite et de données provenant d'agences humanitaires recueillies entre octobre. 2023 et septembre 2024. Human Rights Watch affirme que la plupart des 2 millions d'habitants de Gaza n'ont pas eu accès à l'eau potable pendant des mois, ce qui a entraîné une propagation de la maladie.
Le Coordonnateur des activités gouvernementales dans les territoires, l'agence israélienne qui s'occupe notamment de l'eau à Gaza et en Cisjordanie occupée, a contesté les conclusions du rapport et a déclaré qu'Israël faisait tout ce qu'il pouvait pour maintenir l'eau courante. L'agence a indiqué qu'Israël a travaillé avec des groupes humanitaires pour apporter 45 695 tonnes d'eau pendant la guerre ; ouvert trois conduites d'eau d'Israël à Gaza et aidé à établir deux conduites d'eau d'Égypte à Gaza ; et travaille à réparer les infrastructures d'approvisionnement en eau brisées à Gaza.
« Cela se produit malgré les efforts continus du Hamas pour exploiter les initiatives humanitaires à des fins terroristes », a déclaré l'agence dans un communiqué. « Israël reste déterminé à poursuivre ses efforts importants, en coopération avec la communauté internationale, pour permettre et faciliter l'accès à l'eau pour la population civile de Gaza. »
Un approvisionnement en eau endommagé
La majorité des habitants de Gaza ont eu accès à entre 2 et 9 litres d'eau par jour pendant la guerre, selon un rapport des Nations Unies de juillet cité par HRW, contre une moyenne de 83 litres par jour avant le début de la guerre. Le rapport note que le projet Sphère, souvent mentionné par les organisations d'aide humanitaire, a déterminé que la consommation de base d'eau pour la boisson, la cuisine et l'hygiène personnelle est de 7,5 à 15 litres par personne et par jour.
Le rapport indique que la production d’eau à Gaza entre octobre 2023 et mi-février 2024 était de 5,7 % de ses niveaux d’avant-guerre, citant encore une fois les données de l’ONU. Il cite également un rapport d’Oxfam de juillet selon lequel environ 80 % de l’eau produite à Gaza a été « perdue à cause de fuites dues aux dommages causés au réseau d’eau pendant les hostilités ».
Le rapport de HRW intervient deux semaines après qu'Amnesty International a publié un rapport concluant qu'Israël commet un génocide à Gaza. L'Afrique du Sud a actuellement une affaire devant la Cour internationale de Justice faisant une réclamation similaire. L’Irlande est l’un des plus d’une douzaine de pays qui soutiennent cette cause, ce qui a conduit Israël à fermer son ambassade à Dublin cette semaine.
Israël et ses partisans ont rejeté ces allégations, imputant la responsabilité des morts civiles au Hamas parce qu’il intègre ses combattants dans des zones densément peuplées, et affirmant que c’est le groupe terroriste qui a détourné l’aide humanitaire à ses propres fins. Le ministère de la Santé de Gaza estime le nombre de morts depuis le 7 octobre à plus de 45 000 ; Les responsables israéliens affirment avoir tué au moins 17 000 militants du Hamas.
Prouver l'intentionnalité
Human Rights Watch affirme que les restrictions sur l'eau et les dommages causés aux infrastructures permettant de l'acheminer ne sont pas seulement des sous-produits de la campagne militaire israélienne, mais une campagne intentionnelle visant à priver les habitants de Gaza de leurs besoins fondamentaux, une condition du crime de génocide selon le droit international. Il se base en grande partie sur un examen des déclarations publiques des responsables israéliens.
Par exemple, le rapport cite Yoav Gallant, alors ministre israélien de la Défense, promettant immédiatement après l'attaque du Hamas un « siège complet » de Gaza, coupant l'électricité, le carburant et l'approvisionnement alimentaire. Dix mois plus tard, en août, Bezalel Smotrich, le ministre israélien des Finances d'extrême droite, a déclaré qu'il était peut-être « justifié et moral » d'affamer les civils à Gaza, note le rapport.
Dans une déclaration accompagnant le rapport, Hassan, le directeur de HRW, a appelé les gouvernements qui fournissent des armes à Israël à « mettre fin à leur risque de complicité » à Gaza et à « prendre des mesures immédiates pour protéger les civils avec un embargo sur les armes, des sanctions ciblées et un soutien à Gaza ». justice. »
Gerald Steinberg, critique de longue date de Human Rights Watch, a examiné un résumé du rapport et l'a condamné comme étant de la « propagande déguisée en recherche ».
« Il s’agit en fait d’un processus de fumée et de miroirs dans lequel ils créent une très mince façade de recherche », a déclaré Steinberg, professeur émérite de politique internationale à l’université Bar-Ilan et président de l’ONG Monitor, qui suit les groupes critiques à l’égard d’Israël. HRW, a-t-il dit, a l’habitude de « rassembler des accusations qui ne peuvent pas être examinées de manière indépendante afin de formuler une réclamation ».
