Ils ont demandé des couteaux de poche et des gants thermiques. Tentes pour chiots et sacs de couchage. Mais aussi de la gaze, des ciseaux médicaux et des kits pour aider à arrêter les saignements.
Les demandes continuent d'arriver à deux cousins – un en Israël et un en Israël. Long Island – qui, ensemble, ont organisé une équipe de 150 volontaires pour ravitailler les soldats de l’armée israélienne qui affirment ne pas être suffisamment équipés pour la guerre.
Depuis le 7 octobre, Yael Levy et Terri Ackerman ont distribué 165 sacs polochons contenant du matériel – pesant au total plus de 9 000 livres – pour répondre aux demandes de milliers de réservistes.
« Il n'y a pas un jour sans que je reçoive des appels téléphoniques de soldats », a déclaré Levy, qui vit juste à l'extérieur de Jérusalem, dans l'implantation de Kokhav Ya'akov en Cisjordanie.
Elle a trois fils, qui faisaient tous partie des réservistes mobilisés après l'attaque du Hamas. attaque contre Israël. Ils ont raconté à leur famille comment leurs unités dormaient sur des cartons démontés et mangeaient de la malbouffe parce qu'il n'y avait pas suffisamment de repas sains.
« Nous avons vraiment une très bonne armée, mais elle n’est pas conçue pour affronter 400 000 soldats », a déclaré Levy. « Il n’y a pas assez de casques ou de chaussettes pour tout le monde. »
Pour sa campagne militaire à Gaza, qui en est à son neuvième mois, l'armée israélienne a appelé plus de réservistes – environ 300 000 – qu'à aucun autre moment de l'histoire d'Israël. Même s’il semblait raisonnable à beaucoup que ce nombre sans précédent de soldats entraînerait au départ quelques déficits, le flux continu de produits de première nécessité provenant des Juifs de la diaspora vers les unités israéliennes a apparemment embarrassé le gouvernement israélien, qui interdit aux soldats de solliciter ou d’accepter des biens de donateurs.
Le consulat israélien à New York n'a fait aucun commentaire cette semaine sur le sujet ou sur la chaîne d'approvisionnement des cousins. « Aujourd'hui, tous les soldats disposent de l'équipement requis en fonction de leur division et de leur mission », a déclaré en avril l'unité du porte-parole de l'armée israélienne à la Jewish Telegraphic Agency, qui a écrit sur la dépendance des soldats à l'égard du matériel donné.
Mais le flux constant de demandes adressées à Ackerman et Levy, tous deux âgés de 63 ans, semble confirmer cette confiance. Ackerman, qui vit à Commack, Long Island, près de New York, a déclaré qu'elle ne pouvait pas expliquer le décalage entre ce que dit l'armée israélienne et ce qu'elle entend encore de la part des soldats. « Les commandants nous disent qu'ils en ont besoin », a-t-elle déclaré.
Son L'opération entièrement bénévole – maintenant connue sous le nom de « Terri's Angels », un nom donné par un soldat israélien – est considérée comme l'une des plus importantes et des mieux organisées parmi des dizaines d'efforts de ce type parmi les Juifs de la diaspora. Un autre titre bien connu est « Des bottes pour Israël ». Ackerman a donné des conférences dans des synagogues et ailleurs sur la manière d’aider à équiper Tsahal. Au moins une douzaine de groupes juifs de la région de New York, dont la B'nai Brith Youth Organization, se sont affiliés aux Anges.
Ceux qui ont travaillé avec Ackerman et Levy ont déclaré que l’initiative répondait également à un objectif moins évident : connecter les partisans israéliens et américains d’Israël à un moment où tous deux se sentent de plus en plus isolés. Israël se défend contre les accusations de génocide devant la Cour pénale internationale. Et les manifestants du monde entier depuis l'attaque du 7 octobre ont dénoncé la réponse d'Israël au massacre : une campagne militaire qui a tué des dizaines de milliers de Palestiniens.
« Au cours des 20 dernières années, nous avons souffert des attaques de missiles du Hamas », a écrit un juif israélien sur la page Facebook Terri's Angels. « Merci pour votre soutien à mon état. »
« Am Israel Chai », a posté un donateur américain sur la page – en hébreu, « le peuple d’Israël vit ».
« Ils ont besoin de lampes de poche rouges »
Ackerman a d’abord envoyé des fournitures en Israël via une tournée dans sa synagogue, le Centre juif d’East Northport, puis a appris de son cousin israélien que les pénuries persistaient. Dans l’espoir de répondre aux besoins d’un plus grand nombre d’unités, Ackerman a lancé une page Facebook privée. Elle demande des dons et des volontaires qui s’envolent pour Israël et qui pourraient être prêts à emporter des sacs de fournitures – le tout demandé par les soldats eux-mêmes.
Elle et ses volontaires ne peuvent pas répondre aux demandes de tous les soldats, ils demandent donc à parler à leurs commandants. « Habituellement, le commandant sait ce qui est nécessaire et ce qui ne l'est pas », a déclaré Ackerman. Elle leur dit ce qu'elle peut et ne peut pas se procurer. Elle a par exemple du mal à se procurer des gilets tactiques. Mais elle sait quelles lampes de poche acheter.
« Ils ont besoin de lampes de poche rouges. Vous n'êtes pas autorisé à avoir un feu blanc ou jaune parce que l'ennemi pourrait vous voir », a-t-elle expliqué. « Au feu rouge, vous voyez l'ennemi mais il ne vous voit pas. »
Chaque sac de sport pèse entre 50 et 60 livres et comprend l’équipement pour environ cinq unités de Tsahal. Lorsqu'il arrive à l'aéroport Ben Gourion de Tel Aviv, Levy et des groupes de ses 60 volontaires prennent le relais, reconditionnant les sacs par unité, puis les transportant vers les bases de Tsahal.
Ackerman transmet les demandes des soldats aux donateurs sous la forme d'une liste de souhaits Amazon sur Facebook. Pour faire partie du groupe en ligne, vous devez vous déclarer partisan d’Israël et répondre à une question : « Qui est le Premier ministre d’Israël ?
Le centre communautaire juif Suffolk Y à Commack stocke les dons jusqu'à ce qu'ils soient suffisamment accumulés pour un envoi et qu'un voyageur ait accepté d'aider à les transporter vers Israël. Ensuite, des groupes de bénévoles – parmi lesquels un élève juif de cinq ans d’une école de jour et un homme de 97 ans d’une résidence-services – emballent les marchandises.
« Ils ont l'impression de faire une différence », a déclaré Ackerman.
Steven Salvick, rabbin et chantre au Centre juif d'East Northport, a déclaré que le projet d'Ackerman renforce les liens entre les Juifs américains et israéliens d'une manière « plus importante que les sacs polochons eux-mêmes ».
Elle demande aux donateurs d'attacher une étiquette à leurs dons avec leur nom et d'écrire des lettres aux soldats, afin qu'ils sachent qui remercier. Et elle encourage les soldats à envoyer des vidéos de remerciement.
« L’une des choses qu’ils disent tout le temps dans les vidéos, c’est que ces petits dons – ou ces gros dons – font vraiment une sérieuse différence dans leur vie pour accomplir leur mission », a-t-elle déclaré.
Les sacs envoient le message, a-t-elle ajouté, qu '«ils ne sont pas seuls».
