C'est qui devrait rencontrer le ministre israélien de la sécurité nationale lors de sa visite aux États-Unis cette semaine: personne. Pas une âme.
En évitant Itamar Ben-Gvir, un acolyte extrémiste de Meir Kahane – qui s'est opposé à la citoyenneté pour les Israéliens arabes et dont le parti a été désigné une organisation terroriste des États-Unis – les Juifs américains enverraient un message clair à des personnes qui pourraient être confondues quant à savoir s'il y a une différence entre soutenir Israël et soutenir son gouvernement actuel.
Parce que la foule anti-israélienne inconditionnelle, celles qui s'opposent à son existence même, pensent que la vision de Ben-Gvir est Israël. Période. Pour eux, il n'y a pas de «libéral sioniste», car l'essence même du projet sioniste est la conquête, l'expulsion et l'assujettissement – exactement ce que Ben-Gvir prêche. Si les Juifs américains veulent montrer, une fois pour toutes, qu'Israël est bien plus que cela, ils refuseront de s'engager avec un homme qui fait de son mieux pour faire de toutes les revendications anti zionnistes les plus vicieuses.
C'est pourquoi il est regrettable que Ben-Gvir soit prévu pour livrer deux entretiens à la Société Shabtai de l'Université de Yale, le premier salon intellectuel juif de l'université.
Donner à Ben-Gvir une plate-forme qui suggérera intrinsèquement ses politiques et opinions peuvent être traitées comme légitimes – où il peut jouer à Statesman, bien qu'il soit juste un extrémiste dans une couche sportive – est une terrible erreur.
«J'admire Ben-Gvir», a déclaré à JTA Rabbi Shmully Hecht, le co-fondateur et directeur rabbinique de la société. «Itamar promeut ce qu'il croit être le meilleur pour son peuple qui l'a élu démocratiquement.»
Il est vrai que le bloc d'extrême droite de Ben-Gvir a reçu 14 sièges aux élections de 2022, une victoire historique pour les parties qui ont été pendant des décennies des parias dans la politique israélienne. Mais l'histoire regorge d'exemples de politiciens qui utilisent des rôles démocratiquement élus pour saper la démocratie. Et ne vous y trompez pas, c'est exactement ce que Ben-Gvir est à faire.
Après tout, il a commencé sa carrière publique en plaidant pour une action extrajudiciaire contre un élu. Adolescent dans les années 1990, il a volé l'emblème de Cadillac à la voiture du Premier ministre Yitzchak Rabin. « Tout comme nous sommes arrivés à sa voiture », a déclaré Ben-Gvir à un journaliste peu de temps avant l'assassinat de Rabin, « nous allons aussi l'atteindre. »
Et depuis qu'il a commencé sa carrière politique, il a travaillé pour faire avancer les idées de suprémacistes juifs violents, qui prendraient des mesures radicales pour supprimer davantage la minorité arabe d'Israël, sans parler des millions de Palestiniens en Cisjordanie et à Gaza.
« Nous voyons et entendons de plus en plus de gens qui croient que Kahane avait raison », a déclaré Ben-Gvir, qui a 49 ans, lors d'un service commémoratif de 2015 pour Kahane. «Nous voulons les idées du rabbin Kahane au pouvoir.» Pendant des années, Ben-Gvir a montré une photo dans son salon de Baruch Goldstein, le terroriste juif qui a assassiné 29 adorateurs musulmans à Hébron en 1994.
C'est un homme que les FDI ont refusé d'accepter, pour des raisons de son extrémisme politique. Un homme qui, en 2007, un tribunal israélien a été reconnu coupable d'incitation et de soutien raciste, via son kahanisme, pour un groupe sur les listes noires du terrorisme israélien et américain. Un homme qui, en tant que membre du Cabinet, est si déterminé à l'idée que l'Israël réinstalle Gaza qu'il s'est vanté ouvertement de saboter des accords d'otage entre le Hamas et Israël, garantissant que la région va plus profondément dans la violence.
Ce qui est mal compris aux États-Unis, c'est que le rêve de Ben-Gvir d'un État suprémaciste juif est l'opposé de celui envisagé par les fondateurs d'Israël, présenté dans la déclaration d'indépendance du pays, et soutenu par des générations de juifs américains: une patrie juive qui est juste, sûre et gratuite pour tous ses citoyens.
Oui, c'est une vision ambitieuse, tout comme la déclaration de fondation de l'Amérique signée 100 ans avant qu'une guerre sanglante ne met fin à l'esclavage. Il est également à la vue et pragmatique.
Mais les étudiants qui ont fermé un discours par l'ancien ambassadeur israélien aux États-Unis Michael Oren, ont perturbé une classe universitaire de Columbia parce qu'elle a été enseignée par un professeur israélien, ou boycotté La Belle au bois dormant Parce qu'il met en vedette Gal Gadot, une actrice israélienne, ne le croit pas. Pour eux, tous les Israéliens sont des intrus racistes qui veulent expulser les Arabes et occuper chaque centimètre de terre.
Si une figure aussi éminente qu'un rabbin à Yale peut légitimer un point de vue aussi extrême que celui de Ben-Gvir, eh bien, cela ajoute du carburant à leur feu. Si un éducateur juif accorde un hechsher – Le sceau casher de l'approbation – à un kahaniste, puis il facilite le travail des ennemis d'Israël.
Des groupes juifs traditionnels comme la Ligue anti-diffamation et les fédérations juives d'Amérique du Nord, ainsi que nous sommes tous des otages, qui défendent les familles d'otages israéliennes, comprennent la valeur de tracer de telles lignes. Ils ne rencontrent pas Ben-Gvir.
Lorsque ces groupes défendent Israël, il ne faut pas question quelle sorte d'Israël signifie. Non pas ce que Ben-Gvir verrait devenir la réalité, mais celle fondée dans un esprit de paix et de justice. Il est vrai que pour une partie des ennemis, aucune distinction n'aura jamais d'importance – ils ne seront jamais amenés. Mais pour la majorité des Américains, pour le milieu ouvert d'esprit, la distinction entre la vision d'un Israël démocratique et d'un suprémaciste juif est crucial.
Et pour Israël, c'est existentiel.
