RAANANA, Israël (La Lettre Sépharade) – Ce qui a attiré l’attention de Crystal Frant à propos du patineur Rastafari qu’elle a repéré sur la plage à l’extérieur de Rio de Janeiro en 2006 n’était pas son corps musclé ou ses dreadlocks. C’était l’étoile de David de la taille d’une main parmi ses nombreux tatouages.
« Tu penses qu’il est juif ? elle a demandé à un ami avec enthousiasme.
Frant, née à Rio, savait que de nombreux routards israéliens traversaient la région pendant le carnaval et, venant de rentrer au Brésil après un voyage de 10 jours en Israël, elle espérait qu’il aurait pu être l’un d’entre eux.
Il s’est avéré qu’Alander Especie, qui a grandi dans un bidonville de Rio, n’était ni israélien ni juif – mais il s’est avéré être le bashert de Frant, le mot yiddish que ses grands-parents polonais et roumains utilisaient pour désigner l’âme sœur.
« Tu dois aller en Israël un jour », lui a-t-elle dit lors de cette première rencontre sur la plage.
Près de 15 ans plus tard, Especie a non seulement visité Israël mais vit ici. Avec Frant et leurs deux fils, l’artiste prometteur a fait son alyah en 2016 et travaille maintenant comme aide-enseignant tout en essayant d’embellir sa ville d’adoption de Raanana.
« Ce n’était pas seulement stam », a déclaré Especie à l’Agence télégraphique juive, en utilisant le mot hébreu polyvalent qui se traduit par par hasard. « Je crois fermement que tout était destiné à arriver. »
Raanana, une banlieue chic de Tel-Aviv très recherché par les immigrants anglophones, est loin de sa Vila Vintem natale, l’une des favelas les plus violentes et les plus vulnérables de Rio en proie à l’extrême pauvreté et aux factions du trafic de drogue. C’est là qu’Especie est née il y a 44 ans, dans une famille vivant dans une cabane en bois de 100 pieds carrés qui s’enfonçait dans la boue et l’argile lorsqu’il pleuvait.
« Nous avions l’habitude de nous cacher sous le lit pour nous protéger des fusillades. Nous avons souvent dû sauter par-dessus des cadavres pour entrer dans notre maison », a-t-il déclaré. « Aujourd’hui, je pense à cela comme à un exercice de guerre ici en Israël, où nous sommes censés nous cacher dans des bunkers. »
Espèce dans son home studio. (Avec l’aimable autorisation d’Especie)
Quand Especie avait 5 ans, sa famille immédiate a quitté la favela pour une maison à côté de l’aéroport international de Rio, mais ils rendaient régulièrement visite à leurs proches restés au pays, y compris les 11 frères et sœurs de sa mère et son grand-père.
Espèce a vécu comme un adolescent rebelle impliqué dans les graffitis de rue, pour lesquels il a été sévèrement réprimandé par son père conservateur. Il avait obtenu un diplôme de mode et travaillait dans des boutiques pour hommes et vivait dans la maison de ses parents, partageant une petite chambre avec sa sœur, lorsqu’il a rencontré Frant, une graphiste qui vivait une vie riche dans le quartier huppé de Lagoa à Rio avec sa femme juive. famille, propriétaire d’une célèbre marque de vêtements pour femmes.
Pendant ce temps, Especie a également commencé à faire des percées en tant qu’artiste multidisciplinaire, travaillant dans la sculpture, la peinture et les arts textiles. Des balançoires colorées qu’il a fabriquées en macramé, un textile produit à l’aide de techniques de nouage, ont été exposées à plusieurs endroits, notamment au parc national du Xingu, un territoire indigène de la forêt amazonienne. (Deux chaises qu’il a produites en 2014 vendu aux enchères l’année dernière pour des milliers de dollars chacun.)
Le couple a emménagé ensemble peu de temps après leur rencontre sur la plage et s’est bientôt marié. Leur premier fils, Zion, est né en 2010. Cinq ans plus tard est venu Noah. Mais en 2016, le couple avait décidé que l’avenir de leur famille ne se situerait pas au Brésil. Ils ont été mariés par un juge et ont demandé à faire leur alyah et à s’installer en Israël, dans le but d’élever leurs enfants dans un endroit plus sûr et plus égalitaire sur le plan social. Un ralentissement des ventes de l’entreprise familiale de Frant était le dernier coup de pouce dont ils avaient besoin.
« Mon lien avec le Brésil est très fort et infini, mais le pays est plongé dans le chaos politique, économique et social », a déclaré Especie, ajoutant qu’il déteste le corruption qui caractérise une grande partie de la politique brésilienne.
Israël dispose d’un système solide pour absorber les nouveaux immigrants, qui comprend un soutien pour la paperasserie et des mois de formation intensive en hébreu. La famille a été accueillie au centre d’intégration de cette ville de 75 000 habitants, aujourd’hui abrite la plus grande communauté brésilienne en Israël avec près de 300 familles.
Espèce a un tatouage de sefirot traditionnel de la Kabbale. (Avec l’aimable autorisation d’Especie)
« Raanana a eu la chance d’avoir des immigrants ayant une expertise dans les domaines de l’art, de la musique, du sport et plus encore », a déclaré Nehama Efrati, responsable du département d’intégration municipale d’origine française pendant 22 ans. « Ils ajoutent beaucoup à la mosaïque humaine de la ville. »
La loi israélienne permet à tout Juif de revendiquer la citoyenneté, et elle accorde également la citoyenneté aux conjoints non juifs d’immigrants juifs (après un an de mariage). Cela signifie qu’Especie fait partie des 2% de la population israélienne qui ne sont ni juives ni arabes.
Il a dit qu’il se sentait chez lui, en partie parce qu’il soupçonnait lui-même d’avoir des racines juives. Comme beaucoup de Brésiliens, Especie est multiracial, avec des ancêtres européens, africains et indigènes, et il a grandi en allant à l’église tous les dimanches. Mais il note que le nom de jeune fille de sa mère est Braz – un nom de famille brésilien relativement courant dont on lui a dit qu’il pourrait aussi être une abréviation pour les disciples d’un rabbin lituanien du XVIIIe siècle nommé Alexander Ziskind.
Especie a entendu parler de Ziskind pour la première fois peu de temps après avoir rencontré Frant, lorsqu’ils ont suivi un cours de base sur la Kabbale dirigé par Shmuel Lemle, un enseignant brésilien au Centre de Kabbale de Rio.
« Quand j’ai été initié à la Kabbale, cela a complètement changé ma façon de voir l’univers et moi-même », a déclaré Especie. « Je suis toujours à la recherche de mes origines.
C’est grâce à cette introduction qu’Especie a fini par se faire tatouer le tableau traditionnel des sefirot de la Kabbale, ou attributs mystiques, qui couvre tout son avant-bras gauche. (Il a depuis ajouté les noms de sa femme et de ses enfants en hébreu.)
Comme beaucoup d’Israéliens aujourd’hui, le couple mène une vie essentiellement laïque. Mais unBien qu’il ne se soit jamais converti au judaïsme et ne se sente pas tout à fait à l’aise d’aller à la synagogue, Espèce puise sa force dans les rituels juifs. Il a commencé à mettre les tefillin, les phylactères portés par les juifs adultes pratiquants pendant les prières du matin en semaine, peu de temps avant la naissance de son deuxième fils après que le père d’un ami juif proche lui en ait offert un ensemble. Maintenant, il prie quotidiennement avec les téfilines.
« J’enseigne à mes enfants l’importance de mettre les téfilines », a-t-il déclaré. (Une fille née en Israël, Liz, a rejoint ses frères aînés en 2017.) « Si chaque Juif mettait des téfilines, Israël serait entouré d’un bouclier d’énergie impénétrable. »
Espèce, à droite, avec sa sœur Rednala dans la favela de Vila Vintem à Rio de Janeiro. (Avec l’aimable autorisation d’Especie)
À Raanana, Especie travaille à temps plein comme aide-enseignante dans un jardin d’enfants municipal, une profession qui paie environ 10 $ de l’heure et qui est populaire parmi les nouveaux immigrants comme premier emploi pour aider à améliorer leurs compétences de base en hébreu.
« J’ai toujours été respecté. L’année dernière, plusieurs parents ont signé une pétition à la municipalité demandant ma continuation avec leurs enfants. C’était vraiment très émouvant pour moi », a déclaré Especie.
Mais le soir et le week-end, il travaille dur pour booster la carrière artistique qu’il a commencée dans son pays natal. Il a commencé par commencer à peindre sur des toiles abandonnées qu’il a trouvées dans son quartier, puis a rejoint un projet parrainé par la ville pour peindre des boîtiers électriques dans les rues en 2017.
Espèces les débuts israéliens officiels ont eu lieu en 2018 avec une exposition à le Centre culturel brésilien de Tel-Aviv.
« Ce fut un honneur d’accueillir sa première exposition en Israël », a déclaré la directrice du centre, Raquel Yehezkel, à La Lettre Sépharade. « Il construit une nouvelle voie avec des peintures à l’huile et des dessins qui surprennent vraiment par leur maturité et la diversité des techniques et des matériaux. »
En 2019, il était l’un des 10 artistes internationaux à exposer à Tel Aviv pour marquer le 80e anniversaire de l’introduction du personnage fictif Batman. Et en 2020, il rejoint d’autres artistes immigrés lors d’une exposition à la galerie Raanana Park.
« Avec tout le respect que je dois aux victimes du COVID-19 et à leurs familles, ce fut une année incroyable pour moi », a déclaré Especie, qui a été vaccinée début janvier avec tous les membres du personnel éducatif d’Israël.
A la fin de l’année, une galerie israélienne décide de mettre en ligne le portfolio d’Especie en hébreu. Début 2021, il s’est également engagé dans un nouveau projet d’application de ses dessins sur des tapis et des papiers peints. Pourtant, Especie dit qu’il a encore un long chemin à parcourir avant de rattraper son retard professionnel au Brésil.
« Le marché de l’art en Israël est une niche d’une niche par rapport au Brésil, en particulier à Rio, où nous respirons l’art 24 heures sur 24. Le réseau que j’avais l’habitude de me manquer me manque vraiment », a-t-il déclaré. « Ici, je rampe encore. »
Espèce, montré avec sa fille Liz, met les téfilines tous les jours. (Avec l’aimable autorisation d’Especie)
« Israël », a-t-il ajouté, « est l’apprentissage le plus important et le plus intensif de ma vie ».
Chaim Broide, le maire de Raanana, dit qu’il soutient Especie et tous d’autres artistes immigrés dans sa ville.
« Mon conseil est de continuer à faire ce qu’ils aiment et de croire en leurs capacités. Ils apportent beaucoup d’honneur à notre ville et enrichissent notre culture, notre art et notre communauté », a-t-il déclaré à La Lettre Sépharade. « Nous les aiderons à grandir avec leurs rêves. »
