Les espoirs d’obtenir une immunité collective contre le COVID-19 ont reçu un élan majeur lundi, après qu’une nouvelle étude israélienne a montré que les vaccinés protègent ceux qui ne peuvent pas ou ne veulent pas se faire vacciner.
L’étude, qui n’a pas encore été examinée par des pairs, a révélé que l’effet est si marqué qu’avec chaque augmentation de 20 points des taux de vaccination des adultes dans une communauté, le risque que les enfants y testent des moitiés positives.
Les taux d’infection en Israël ont considérablement diminué ces dernières semaines. Ce n’est pas surprenant, car il a été bien prouvé qu’une personne qui prend le vaccin Pfizer-BioNTech, administré jusqu’à présent à plus de la moitié de la population israélienne, a très peu de chances de tomber malade du COVID-19.
Mais rechercher est limité quant à savoir si les vaccins réduisent le risque de transmission du virus.
Les scientifiques ont noté le fait que les personnes qui ont attrapé le COVID-19 après une seule injection ont des charges virales plus faibles et semblent donc moins susceptibles de transmettre le virus. Mais on ne sait toujours pas exactement comment ce fait se traduit dans la vie réelle : les personnes non vaccinées sont-elles réellement plus à l’abri du virus lorsque leur entourage est vacciné ?
C’est une question importante étant donné que si les vaccins devraient être bientôt approuvés pour les enfants âgés de 12 ans et plus, les moins de 12 ans resteront non vaccinés dans un avenir prévisible, et parce qu’environ un million d’Israéliens adultes n’ont pas été vaccinés. Le personnel des organisations médicales s’attend à n’en convaincre qu’environ la moitié.
La nouvelle recherche répond à la question de savoir si les personnes vaccinées protègent leur entourage par un « oui » retentissant. Il a examiné les données médicales des enfants – qui ne peuvent pas encore recevoir de vaccins – dans quelque 223 communautés israéliennes et a constaté que plus la vaccination est répandue parmi les adultes locaux, moins les enfants sont susceptibles d’être testés positifs.
« Ces résultats fournissent des preuves d’observation que la vaccination protège non seulement les vaccinés individuels, mais fournit également une protection croisée aux personnes non vaccinées dans la communauté », ont écrit des chercheurs du Technion-Israel Institute of Technology et des Maccabi Healthcare Services.
Les enfants ont fourni le cas test idéal, car ils ne sont – à de très rares exceptions près – pas vaccinés. Mais la question clé à laquelle ils aident à répondre concerne les adultes. Ceux qui ne sont pas vaccinés parce qu’ils refusent ou ne peuvent pas se faire vacciner pour des raisons médicales sont-ils protégés par la vaccination des autres ?
Si la réponse est oui, comme le suggère la recherche, cela indique que malgré toute l’incertitude quant au pourcentage de vaccination dont une société a besoin pour obtenir l’immunité collective, Israël se dirige fermement dans cette direction. Et d’autres sociétés qui vaccinent largement le seront aussi.
La recherche, qui a été publiée en ligne, a examiné le taux de vaccination chez les adultes sur des intervalles de trois semaines par rapport aux données de test COVID des enfants locaux 35 jours plus tard. Ils ont trouvé une corrélation claire entre l’étendue de la vaccination des adultes et l’ampleur de la baisse des résultats positifs parmi les tests des enfants.
« Nous constatons que des taux de vaccination plus élevés étaient associés à un taux d’infection inférieur ultérieur parmi la cohorte non vaccinée », ont déclaré les chercheurs, dirigés par Tal Patalon du Maccabi et le professeur Roy Kishony du Technion.
Pendant plusieurs semaines, les médecins ont été prudents quant aux discussions sur l’immunité collective, en raison de la rareté des données soutenant l’idée que les vaccins empêchent la transmission, et du sentiment qu’Israël s’approche d’un plafond de verre en termes de vaccination, car la plupart des adultes ont reçu des injections mais les enfants peuvent ‘t.
Maintenant, avec la publication de cette étude et le début des préparatifs pour vacciner les 12 à 15 ans – après que Pfizer a découvert que ses vaccins étaient très efficaces parmi cette cohorte – l’immunité collective est une fois de plus à l’ordre du jour.
