Le constructeur aérospatial et aéronautique israélien IAI (Israel Aerospace Industries) a créé un fonds de 40 millions de dollars (127 millions de shekels) pour adapter et commercialiser certaines de ses technologies militaires existantes pour le marché civil grand public, en partenariat avec la start-up israélienne de robotique IA SixAI.
La première phase du fonds se concentrera sur trois initiatives principales, selon l’annonce : les technologies de production, d’extraction et de stockage de l’énergie ; le développement de drones commerciaux, y compris les plateformes de commandement et de contrôle en milieu urbain ; et l’automatisation des lignes de production et des machines autonomes dans l’espace de fabrication, alias Industrie 4.0.
Le fonds sera détenu et exploité conjointement par IAI et SixAI, basés à Neve Ilan à l’extérieur de Jérusalem et fondés par l’entrepreneur technologique israélien Ran Poliakine, le fabricant de la solution de recharge sans fil Powermat. Poliakine est également le fondateur et PDG de la société d’imagerie médicale Nanox, qui est entrée en bourse au Nasdaq l’année dernière.
Il a fondé SixAI en 2019 pour fournir à des industries telles que les usines de semi-conducteurs, la vente au détail, la sécurité et les entreprises de technologie agricole des solutions robotiques d’IA. Cette même année, SixAI a conclu une joint-venture avec la société japonaise Musashi Seimitsu, une société affiliée de Honda Motor Corporation et un fabricant mondial de pièces de transmission automobile, pour développer des technologies d’IA pour la soi-disant quatrième révolution industrielle, ou Industrie 4.0, qui verra l’automatisation et la numérisation du processus de fabrication. L’entreprise a travaillé sur des « robots entièrement autonomes » – un chariot élévateur robotique et un robot d’inspection visuelle – pour s’intégrer aux travailleurs humains dans un environnement d’usine. Et plus tôt cette année, SixAI a formé une entreprise avec le fournisseur sud-coréen de solutions de test de semi-conducteurs ISC et la société d’investissement axée sur la technologie Yozma Group Korea.
Depuis 1953, la société gouvernementale IAI a développé et fabriqué des systèmes avancés pour la sécurité aérienne, spatiale, maritime, terrestre, cybernétique et intérieure, fournissant des solutions technologiques aux clients gouvernementaux et commerciaux du monde entier, notamment des satellites, des drones, des missiles, des systèmes d’armes et des munitions, systèmes sans pilote et robotiques, et radar. L’entreprise est l’un des plus grands employeurs technologiques d’Israël avec des bureaux et des centres de R&D en Israël et dans le monde.
« IAI possède l’une des plus grandes ‘opérations de haute technologie’ en Israël avec quelque 15 000 employés – dont 10 000 dans le secteur de l’ingénierie – 4,5 milliards de dollars de revenus, 1 milliard de dollars d’investissements annuels en R&D, et c’est un leader dans l’enregistrement des brevets », a déclaré Hezi Israel, vice-président de l’IAI et responsable des partenariats commerciaux.
La société intensifie désormais ses efforts pour adapter la technologie militaire au marché civil, comme elle l’a fait ces dernières années dans les secteurs minier, agricole et de la cybersécurité, a déclaré Israël au La Lettre Sépharade dans une interview mercredi.
Selon l’accord, IAI et SixAI travailleront ensemble pour cribler et identifier les technologies qui peuvent apporter de « vraies réponses » au marché civil dans des secteurs tels que la production alimentaire, la logistique, la chaîne d’approvisionnement, la médecine et la santé, la fabrication et l’automobile, a déclaré Poliakine.
L’année dernière, alors que la pandémie de COVID-19 s’accélérait à travers le monde, IAI a mis ses laboratoires et ses ingénieurs au travail pour trouver des moyens d’utiliser certaines de ses technologies dans le domaine médical pour aider à sauver des vies.
Le nouveau fonds sera utilisé pour créer des startups dans différents domaines qui feront progresser ces technologies à des fins commerciales, ont déclaré Poliakine et Israël au La Lettre Sépharade.
En tant qu’entrepreneur en série immergé dans la soi-disant Startup Nation, Poliakine a déclaré que l’idée était de tirer parti du réseau et de la connaissance du marché de SixAI « et d’en faire le véhicule qui amènera la technologie d’IAI dans le monde civil ».
IAI a un « énorme avantage » avec les technologies de pointe existantes qui peuvent être exploitées pour introduire des solutions révolutionnaires pour aider à répondre à certains des problèmes humanitaires urgents du monde tels que la pénurie alimentaire, le changement climatique et l’avenir du travail, a déclaré Poliakine.
Il a cité la technologie satellitaire actuellement utilisée à des fins de défense qui peut être adaptée à un usage agricole et à la surveillance des conditions météorologiques et des changements environnementaux ; des solutions de gestion de flotte et de logistique « dans lesquelles IAI est un leader » qui peuvent être utiles pour les processus de la chaîne d’approvisionnement et la fabrication ; des procédures d’assurance qualité et de précision dans les missiles, les avions et d’autres technologies aérospatiales qui peuvent être adaptées aux marchés des véhicules et des machines autonomes ; les drones militaires « qui sont silencieux et ont de longues portées économes en énergie » qui peuvent être utilisés à des fins commerciales ; et des technologies avancées de cybersécurité et de sécurité pouvant être utilisées dans le domaine médical.
« Presque toutes les technologies sont pertinentes pour le marché civil », a déclaré Poliakine.
Israël a déclaré que l’IAI estime que « le prochain moteur de croissance se trouve sur le marché civil. Nous avons des atouts que nous avons développés au fil du temps, nous avons des technologies uniques qui nous tiennent à cœur. Nous pensons qu’avec un partenaire engagé et des fonds, nous pouvons faire bien plus que ce que nous faisons actuellement. Cette [agreement] nous permettra de nous concentrer sur le côté défense, et le partenariat se concentrera sur le marché civil.
Israël a déclaré que la phase initiale de l’accord se déroulerait sur cinq ans et il prévoit un partenariat à long terme avec SixAI où ils « augmenteront la taille des financements si nécessaire et feront venir des investisseurs privés qui ont demandé à se joindre ».
Poliakine a déclaré qu’un défi possible serait le « fossé culturel » entre une énorme opération de défense avec des milliers d’employés et des processus différents et les « jeunes ingénieurs du monde des startups » qui sont plus habitués à se déplacer rapidement et avec agilité. « Mais nous pouvons surmonter cela. »
Boaz Levy, président et chef de la direction d’IAI, a déclaré dans un communiqué que la société était « ravie de former ce partenariat avec SixAI » dans le cadre de sa « nouvelle feuille de route stratégique visant à tirer parti des technologies et des capacités de R&D pour créer des technologies à double usage pour une mise en œuvre commerciale ».
« Les technologies militaires d’IAI ont contribué de manière significative à la sécurité de l’État d’Israël, mais ont également été une source de diffusion technologique qui a profité au marché civil », a-t-il déclaré.
MISE À JOUR : Cet article a été mis à jour pour corriger une erreur concernant le montant dans le fonds. C’est pour 40 millions de dollars, et non 40 millions de shekels.
