WASHINGTON (La Lettre Sépharade) — La Chambre des représentants américaine a approuvé une aide d’urgence de 14 milliards de dollars pour Israël, mais l’a liée à une réduction du financement de l’Internal Revenue Service, un ensemble de conditions sans précédent pour l’aide à Israël qui devrait condamner le projet de loi.
Le projet de loi a été adopté jeudi par 226 voix contre 196, avec tous les républicains sauf deux votant pour et tous sauf 12 démocrates voter contre. Le projet de loi apporterait une aide dans le cadre de la guerre qu’Israël mène contre le Hamas à Gaza, à la suite de l’invasion d’Israël par le groupe terroriste le 7 octobre. Entre autres dispositions, environ 5 milliards de dollars sont consacrés aux systèmes de défense antimissile et 4,5 milliards de dollars supplémentaires aux systèmes offensifs.
Le président Joe Biden a prononcé le mois dernier un discours dans le Bureau ovale appelant à une aide à Israël, mais s’est engagé à opposer son veto au projet de loi approuvé jeudi parce qu’il s’oppose à ce qu’il soit lié aux réductions des dépenses.
Mais il ne verra même pas le projet de loi : le sénateur Chuck Schumer, le démocrate juif de New York qui est le leader de la majorité au Sénat, a déclaré qu’il n’examinerait même pas le projet de loi une fois qu’il atterrirait sur son bureau. Le sénateur du Kentucky, Mitch McConnell, le chef de la minorité, a suggéré qu’il soutenait cette approche.
Le projet de loi de financement intervient alors que le Congrès examine et adopte une série de résolutions soutenant Israël. La dernière à avoir été adoptée à une écrasante majorité, également jeudi, était une résolution non contraignante condamnant l’antisémitisme sur les campus à la suite de la guerre du Hamas contre Israël. Il a été adopté par 396 voix contre 23 et « condamne le soutien du Hamas, du Hezbollah et d’autres organisations terroristes aux établissements d’enseignement supérieur, ce qui pourrait conduire à la création d’un environnement hostile pour les étudiants, les professeurs et le personnel juifs ».
Cette décision était d’autant plus remarquable qu’elle venait des Républicains. Ces dernières années, les appels à conditionner l’aide à Israël étaient en grande partie venus de démocrates progressistes, qui voulaient faire dépendre le financement de la politique d’Israël vis-à-vis de la Cisjordanie, de Gaza et du traitement réservé aux Palestiniens.
Cinq démocrates juifs qui ont voté pour le projet de loi de jeudi : Debbie Wasserman Schultz, Lois Frankel et Jared Moskowitz de Floride ; Greg Landsman de l’Ohio ; et Josh Gottheimer du New Jersey – ont déclaré plus tard dans des interviews et des déclarations que la nécessité d’aider Israël à un moment de besoin urgent l’emportait sur leur colère contre Johnson pour avoir lié la mesure aux réductions de l’IRS. Wasserman Schultz et Landsman aurait quitté la salle après le vote en pleurantselon Semafor.
« Même si je ne soutiens pas l’approche de l’orateur concernant cette législation, nous devons garantir qu’Israël dispose des ressources nécessaires pour vaincre le Hamas et les autres terroristes, et ramener tous les otages chez eux, y compris tous les Américains », a déclaré Gottheimer. « Le symbole du vote non aurait fait encore plus de dégâts. »
Wasserman Schultz, dans son discours de jeudi, a déclaré que le fait de lier l’aide aux réductions du financement de l’IRS ouvrait une boîte de Pandore.
« Cette Chambre devrait envoyer un projet de loi propre au Sénat », a déclaré Wasserman Schultz, qui aurait pleuré lors d’une réunion à huis clos avant le vote au cours de laquelle elle a lancé un dernier appel aux républicains pour un projet de loi dépourvu de conditions. « Au lieu de cela, le Président Johnson met volontairement en péril la sécurité d’Israël en subordonnant le soutien à l’aide israélienne à des questions totalement indépendantes de sa sécurité. »
Elle a déclaré que les Républicains étaient revenus sur des années de promesses faites aux groupes pro-israéliens de ne jamais conditionner l’aide. « J’ai entendu leurs promesses au fil des années de ne jamais conditionner l’aide à Israël », a-t-elle déclaré. « Vous savez, vous avez regardé les dirigeants pro-israéliens dans les yeux et vous avez promis que vous ne feriez jamais cela. Pensez-y. »
Johnson a déclaré que lier la facture au définancement de l’IRS était une question de responsabilité financière. « Nous voulons protéger, aider et assister notre ami Israël, mais nous devons également garder notre propre maison en ordre », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse avant le vote. « Même si nous respectons nos obligations, nous devons le faire de manière responsable. »
Les partisans d’Israël ont déclaré avant le vote qu’ils redoutaient cette avancée pour deux raisons : cela crée désormais un précédent pour certains démocrates progressistes qui cherchent depuis des années à conditionner l’aide, et cela donne l’impression qu’aider Israël coûte cher aux Américains. au niveau national – un discours que le lobby pro-israélien combat depuis longtemps, soulignant que l’aide étrangère ne représente qu’une infime partie des dépenses gouvernementales.
L’American Israel Public Affairs Committee, qui prend soin d’éviter toute trace de partisanerie, a contourné le vote sur la pointe des pieds, le louant légèrement tout en indiquant que le groupe travaillerait avec Schumer pour adopter le projet de loi souhaité par Biden, sans conditions.
« Nous soutenons fermement la demande de financement d’urgence du président pour Israël et apprécions l’approbation par la Chambre d’un projet de loi qui finance entièrement cette demande », a-t-il déclaré dans un tweet. « Nous nous efforcerons d’obtenir un large soutien bipartisan à mesure que le paquet progresse dans le processus législatif afin de garantir une approbation finale rapide. »
En présentant le projet de loi comme il l’a fait, Johnson a également cherché à séparer l’aide à Israël des dépenses pour l’Ukraine et à la protection des alliés américains en Extrême-Orient contre l’agression chinoise. McConnell, s’exprimant au Sénat avant le vote de la Chambre, a rejeté cette approche. Le programme de Biden comprend un financement pour ces trois domaines, ainsi que pour l’aide humanitaire aux Palestiniens. Le vétéran républicain a réprimandé, sans les nommer, ses partisans à la Chambre pour leur tendance à l’isolationnisme.
« Nous avons un intérêt direct dans un Moyen-Orient stable et pacifique, et nous avons la responsabilité de nous tenir aux côtés d’Israël, notre plus proche allié dans la région, et d’imposer des coûts réels à ceux qui cherchent à nuire au personnel américain », a déclaré McConnell. « Nous avons un intérêt direct à préserver le libre-échange et à dissuader les agressions dans la région Indo-Pacifique. Et nous avons la responsabilité envers les générations futures d’Américains de remporter la compétition stratégique à long terme de ce siècle avec la Chine communiste. Et nous avons un intérêt direct dans la stabilité et la sécurité en Europe.»
Les commentaires soulignent ce qui devient un abîme de différence entre l’establishment vieillissant de ce parti et une jeune génération de républicains de droite dure, dirigés par Johnson, qui se replient sur eux-mêmes.
Schumer a déclaré qu’il n’examinerait pas le projet de loi de la Chambre et qu’il en élaborerait un au Sénat qui refléterait les demandes plus larges d’assistance de Biden pour l’Ukraine et les dépenses de défense en Extrême-Orient.
« Quelle blague », a-t-il déclaré jeudi dans son discours, qualifiant le projet de loi de « incroyablement peu sérieux ».
Le représentant Brad Schneider, un démocrate de l’Illinois et l’un des 18 démocrates juifs qui ont voté contre le projet de loi, a déclaré qu’il était prêt à faire avancer le projet de loi du Sénat une fois qu’il reviendrait à la Chambre.
« Le Sénat adoptera un programme d’aide solide et bipartisan », a-t-il déclaré dans un communiqué. « Je mènerai la charge pour faire adopter ce paquet à la Chambre dès que cela est humainement possible. »
