HIAS a licencié 22 employés, dont deux cadres supérieurs, cette semaine, signe que l'agence juive de défense des réfugiés est encore sous le choc des erreurs budgétaires majeures découvertes l'année dernière, alors même qu'elle se prépare à lutter contre les expulsions massives et autres politiques anti-immigration attendues avec le président. élire le retour de Donald Trump à la Maison Blanche.
Raphael Marcus, responsable des programmes, et Jess Reese, responsable du développement institutionnel, figuraient parmi les personnes licenciées mercredi au siège du groupe dans le Maryland. Mark Hetfield, qui dirigeait HIAS depuis 2013, a également démissionné de son poste de PDG mais conserve le titre de président ; l'offre d'emploi pour le remplacer recherche des candidats possédant « une expérience significative dans la direction d'organisations internationales complexes à travers le changement ».
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Malgré la tourmente, Rebecca Kirzner, porte-parole du groupe âgé de 144 ans, a déclaré que « HIAS est bien placé pour aller de l'avant et continuera à servir ceux qui en ont besoin pendant de nombreuses années à venir ».
L'audit révèle des lacunes
L'audit a également révélé que HIAS n'effectuait pas correctement des évaluations des risques pour les organisations avec lesquelles elle s'est associée pour dépenser des subventions fédérales. HIAS a déclaré dans le document qu'il s'efforçait de résoudre, ou avait déjà amélioré, tous les problèmes notés par les auditeurs.
Kirzner, le porte-parole, a qualifié l'audit de « propre » et a déclaré que « les auditeurs ont également conclu que HIAS est conforme aux exigences liées à ses programmes fédéraux ». HIAS a pris « les mesures correctives appropriées ». » a-t-elle ajouté dans un e-mail, et depuis l'audit, « notre service financier a été remanié », en nommant un nouveau directeur financier et contrôleur et en mettant à jour les pratiques budgétaires.
Le rôle changeant de Hetfield
Hetfield, un avocat spécialisé en droit de l'immigration, a débuté comme assistant social auprès du HIAS en 1989. Il est le visage public de l'organisation depuis plus d'une décennie, s'exprimant dans les synagogues et aidant à maintenir le soutien des Juifs à un groupe fondé pour aider à réinstaller les immigrants juifs au pays. aux États-Unis, mais travaille désormais presque exclusivement avec des réfugiés non juifs.
Après la réélection de Trump en novembre, Hetfield a cherché à rassurer ses employés sur le fait que HIAS maintiendrait le cap : « Nous avons déjà vécu cela auparavant », a-t-il écrit dans un e-mail adressé au personnel. « Et nous avons surmonté cette épreuve, en restant fidèles à nos valeurs. »
Quelques semaines plus tard, l'organisation a annoncé que Hetfield n'exercerait plus les fonctions de PDG mais resterait président, un rôle dont les responsabilités ne sont pas claires.
Kinzer a déclaré que HIAS avait séparé les rôles en raison de la croissance « octuple » de l'organisation sous le mandat de Hetfield et de sa présence mondiale croissante. Elle a ajouté que Hetfield « continuerait à soutenir HIAS et la communauté juive dans la défense des droits des réfugiés et des personnes déplacées de force dans le monde entier ».
