Note de l’éditeur : Cette histoire sur Henry Kissinger, décédé à l’âge de 100 ans, a été initialement publiée le 27 mai 2021 à l’occasion de son 100e anniversaire.
La manière dont les lecteurs choisiront de commémorer l’anniversaire d’Henry Kissinger, qui fêtera ses 100 ans le 27 mai, pourrait bien dépendre de ses lectures antérieures sur l’ancien secrétaire d’État et conseiller à la sécurité nationale.
Ceux qui ont apprécié la biographie hagiographique en deux volumes de Niall Ferguson applaudiront le rôle de Kissinger en tant que premier secrétaire d’État juif et son succès dans la réalisation de la détente avec la Chine communiste et l’Union soviétique.
En revanche, les écrivains politiques Seymour Hersh et surtout Christopher Hitchens ont souligné une série de crimes de guerre présumés commis par Kissinger au Vietnam, au Bangladesh, au Chili, à Chypre et au Timor oriental, marqués par des décisions prises avec une apparente insouciance pour les souffrances humaines et les pertes de vies humaines.
Les experts en droit insistent sur le fait qu’il y a peu de chances que Kissinger soit un jour jugé comme criminel de guerre, même si certains de ses proches collaborateurs politiques, notamment le dictateur chilien Augusto Pinochet, ont vécu cette expérience. Après tout, la politique de Kissinger a été concoctée à la Maison Blanche, et l’immunité juridique historique de ce bâtiment pour une myriade de crimes est devenue familière aux Américains au cours des quatre dernières années.
Même des auteurs dont les points de vue se situent quelque part entre les deux extrêmes, de Walter Isaacson à Gil Troy, ont présenté des récits troublants sur la façon dont Heinz Kissinger, né à Fürth, en Allemagne, a impitoyablement acquis une renommée et une fortune mondiale.
Le nom de famille était à l’origine Löb, remanié par l’arrière-arrière-grand-père de Kissinger, Meyer, qui aspirait au glamour associé à la ville thermale bavaroise de Bad Kissingen.
De la même manière, la carrière de Kissinger peut être considérée comme un exercice d’auto-création ambitieuse, derrière lequel peu de choses peuvent être identifiées comme authentiques. Son presque siècle est incarné par une publicité télévisée diffusée en novembre 2001, filmée pour attirer les touristes à Manhattan après les attentats du 11 septembre.
La publicité montrait un doublé pour Kissinger contournant les bases du Yankee Stadium et le ventre tombant dans le marbre. Un gros plan est montré de Kissinger enlevant la saleté de son costume.
Tout dans cette publicité est faux, y compris peut-être même son célèbre accent exotique. Les biographes ont noté que le frère de Kissinger, Walter, son cadet d’un an, a émigré en Amérique avec le reste de la famille en 1938 et, depuis lors, parle dans un langage américain standard, sans accent. Kissinger a opté pour une altérité imposante en conservant ses modèles de discours étrangers.
Tout en acceptant les honneurs d’organisations juives, Kissinger s’est également comporté et s’est exprimé d’une manière qui a éloigné certains de ses compatriotes juifs.
En 1985, il a publiquement soutenu la cérémonie de dépôt de couronne du président Ronald Reagan dans un cimetière militaire de Bitburg, en Allemagne de l’Ouest, où sont enterrés les membres de la Waffen-SS. Kissinger s’est opposé à l’idée d’un musée commémoratif de l’Holocauste aux États-Unis, car une telle institution à côté du National Mall à Washington, DC, pourrait donner « une trop grande visibilité » aux Juifs américains et « raviver l’antisémitisme ».
Parmi ses déclarations, une datant de mars 1973 a fait sensation lors de sa publication en 2010. Enregistré lors d’une conversation avec Richard Nixon peu après une rencontre avec le Premier ministre israélien Golda Meir, Kissinger a dédaigné l’idée de faire pression sur l’URSS au sujet des Juifs soviétiques persécutés, en disant : « L’émigration des Juifs d’Union soviétique n’est pas un objectif de la politique étrangère américaine, et si l’on met les Juifs dans des chambres à gaz en Union soviétique, ce n’est pas une préoccupation américaine. Peut-être une préoccupation humanitaire.
En 2011, des documents jusqu’alors secrets du Département d’État américain datant de la fin de 1972 ont également été publiés, révélant que Kissinger était irrité par l’inquiétude exprimée par les Juifs américains quant au sort de la communauté juive soviétique, les qualifiant de « égoïstes… bâtards ».
Walter Isaacson explique que lors d’une réunion contemporaine du Groupe d’actions spéciales de Washington, un groupe de travail gouvernemental de crise, Kissinger a grogné : « Sans l’accident de ma naissance, je serais antisémite. » Il a ajouté : « Tout peuple persécuté pendant deux mille ans doit faire quelque chose de mal. »
Lors d’une conversation sur la guerre du Vietnam en octobre 1973 avec Brent Scowcroft, assistant adjoint du président pour les affaires de sécurité nationale, Kissinger a trouvé les Juifs américains et les Israéliens « aussi odieux que les Vietnamiens ».
Dans une autre conversation téléphonique transcrite datant de novembre 1973, Kissinger déclarait : « Je vais être le premier Juif accusé d’antisémitisme. » Cette saillie reflète l’inconscience du concept ancien de haine de soi des Juifs décrit par l’historien culturel Sander Gilman et analysé dans « L’État juif » de Theodor Herzl (1896).
Kissinger s’est également moqué de ceux qui défendaient les Juifs, notamment les Israéliens. L’une de ces cibles était le conseiller présidentiel Daniel Patrick Moynihan, dont la position pro-israélienne a évoqué ce commentaire de Kissinger : « Nous menons la politique étrangère. … Ce n’est pas une synagogue.
Kissinger a en outre demandé avec dérision si l’irlandais-catholique Moynihan souhaitait se convertir au judaïsme. Ces plaisanteries et d’autres ont conduit certains observateurs, comme le rabbin Norman Lamm de l’Université Yeshiva, à désavouer Kissinger dès décembre 1975.
Notant que l’une des premières actions de Kissinger en tant que secrétaire d’État a été de révoquer la procédure standard autorisant les employés juifs du Département d’État à célébrer Roch Hachana et Yom Kippour, le rabbin Lamm a cité d’autres cas où Kissinger n’a pas commémoré ou même mentionné l’Holocauste :
« Dissocions-nous ouvertement de [Kissinger]. Il ne veut pas faire partie de notre peuple, de son histoire et de son destin, de ses souffrances et de ses joies. Ainsi soit-il. Ne faisons plus jamais référence, dans nos discours ou dans nos publications, à la judéité de cet homme. Et insistons pour qu’il en finisse avec ses remarques judicieuses occasionnelles à la presse ou aux diplomates, affirmant que, bien sûr, il ne mettrait pas en danger la vie des Juifs ou d’autres peuples opprimés parce que lui aussi est un réfugié de l’oppression. Un homme qui « oublie » des millions de ses compagnons de souffrance a perdu le droit moral d’utiliser leurs souffrances et son propre statut de réfugié pour parvenir à ses propres fins… Notre Kavod (honneur) sera finalement mieux servi si Henry Kissinger réussit rompant les liens fragiles et résiduels qui le lient encore à la maison de Jacob et aux enfants d’Israël. Exauçons-lui son souhait évident de se séparer de nous.
De manière plus compréhensive, l’historien Gil Troy a décrit Kissinger comme un juif « en conflit » et un « intellectuel allemand », bien que sa bonne foi scientifique ait été remise en question à Harvard, où la thèse de premier cycle verbeuse de Kissinger contenait plus de 400 pages, ce qui a conduit l’université à fixer des limites de mots pour tous. efforts futurs des étudiants.
Troy a également comparé Kissinger à des précédents littéraires, notamment Sammy Glick, un combattant du Lower East Side dans le roman de Budd Schulberg « What Makes Sammy Run ? et Alexander Portnoy, l’antihéros de « La plainte de Portnoy » de Philip Roth. Troy a même qualifié Kissinger de « Gatsbyesque », faisant allusion au protagoniste nouveau riche de « The Great Gatsby » de F. Scott Fitzgerald.
Pourtant, en fin de compte, le parallèle livresque le plus proche pourrait être celui avec l’homme d’État anglo-irlandais du XIXe siècle, Lord Castlereagh, sujet de la thèse de doctorat de Kissinger.
Détesté pour ses attaques contre la liberté et la réforme, Castlereagh a inspiré les vers suivants dans le poème de PB Shelley « Le Masque de l’Anarchie », évoquant le carnage résultant de la rhétorique politique :
« J’ai rencontré Murder en chemin –/ Il avait un masque comme celui de Castlereagh –/ Il avait l’air très lisse, mais sinistre ;/ Sept limiers le suivirent… Un par un, et deux par deux,/ Il leur jeta des cœurs humains à mâcher/ Qu’il a tiré de son large manteau.
Alors qu’il approche de son siècle sans remords ni prise en compte d’éventuelles violations des droits de l’homme, l’héritage de Kissinger dans les affaires juives conserve l’aura des limiers et des cœurs humains de Shelley.
