Golda Meir a-t-elle laissé la guerre du Kippour se dérouler ? Le biopic « Golda » vise à réhabiliter son image.

(La Lettre Sépharade) — Golda Meir, la première et jusqu’à présent la seule femme Premier ministre d’Israël, est une figure aussi entourée de mythologie qu’elle est voilée par des panaches de fumée de cigarette dans « Golda », un nouveau drame politique mettant en vedette Helen Mirren.

Meir a été surnommée la « Dame de fer » d’Israël, tour à tour saluée en tant que fondatrice de l’État, méprisée pour ses déclarations dédaigneuses à l’égard des Palestiniens et, plus notoirement, tenue pour responsable de la surprise d’Israël lors du déclenchement de la sanglante guerre du Kippour en 1973. Le film recrée l’expérience de Meir pendant les 19 jours de cette guerre, qui marquera de manière indélébile à la fois son héritage et la conscience israélienne. Réalisé par le cinéaste israélien Guy Nattiv, qui a remporté un Oscar pour son court métrage « Skin » en 2018, « Golda » sort vendredi dans les salles des États-Unis.

Des générations d’Israéliens, dont beaucoup qui ont combattu en 1973, ont imputé à Meir la responsabilité d’une guerre traumatisante. Mais Nattiv propose un portrait différent, en s’appuyant sur des documents de guerre récemment déclassifiés qui révèlent à quel point elle a été désastreusement mal informée par ses commandants militaires complaisants. Il présente Meir comme une femme d’acier, impitoyable mais vulnérable, torturée par la culpabilité et motivée par la conviction qu’elle défendait son pays contre l’extinction.

« Elle était le bouc émissaire de la guerre », a déclaré Nattiv à la Jewish Telegraphic Agency. « L’idée était qu’elle était la seule personne responsable de cette débâcle, de cet échec, et ce n’était pas vrai. »

Nattiv lui-même avait 4 mois lorsque la guerre a éclaté le 6 octobre 1973 – Yom Kippour, le jour le plus saint du calendrier juif – et sa mère l’a emmené dans un abri anti-aérien pendant que son père se dirigeait vers le front.

Dans un échec colossal des services de renseignement, Israël a été surpris par une attaque sur deux fronts de l’Égypte et de la Syrie, qui cherchaient à reconquérir les territoires qu’ils avaient perdus en 1967. De nombreux Israéliens étaient trop confiants après la victoire rapide de leur jeune pays sur trois armées arabes lors des Six Jours de 1967. ​​La guerre. Mais au cours des premières 24 heures de la guerre du Kippour, les positions israéliennes, peu nombreuses, ont été submergées le long du canal de Suez au sud-ouest et sur le plateau du Golan au nord-est.

Finalement, Israël a remporté une victoire coûteuse : 2 656 soldats israéliens ont été tués et 12 000 blessés, un lourd tribut pour un petit État. Les forces arabes ont fait 8 258 morts et près de 20 000 blessés. Le traumatisme national de 1973 a retourné l’opinion publique contre Meir, auparavant admirée pour sa longue carrière politique qui comprenait le fait d’être l’une des fondatrices du Parti travailliste israélien et de collecter 50 millions de dollars auprès des Juifs américains pour la création d’un État israélien.

« Golda » présente les expériences de Meir comme des flashbacks lors de son témoignage devant la commission d’enquête Agranat, qui a enquêté sur les échecs militaires d’Israël qui ont conduit à la guerre. Bien que la commission l’ait innocentée de tout acte répréhensible, elle a décidé de démissionner. Quatre ans plus tard, après avoir lutté secrètement contre un lymphome pendant 15 ans, Meir est décédé à l’âge de 80 ans.

Nattiv a cherché à l’humaniser en se concentrant sur les jours de guerre isolés et angoissants qui se déroulaient au crépuscule de sa vie, passés entre les salles de guerre et les lits d’hôpital.

« Je voulais montrer le moment le plus crucial de sa vie et de la vie de ce pays, ce carrefour qui a façonné toute son image, alors qu’elle était malade et devait prendre des décisions difficiles », a déclaré Nattiv. « Je voulais raconter son histoire à travers la solitude. »

Nattiv montre également Meir là où son côté politique a convergé avec un instinct tendre : sa cuisine intime. Comme la vraie Meir, la version de Mirren cuisine pour le groupe sélectionné de conseillers qui entrent chez elle. La Première ministre était connue pour servir du cheesecake et du strudel aux pommes à ses invités puissants les soirs de Shabbat, accompagnés de consultations et de débats autour de la table. Cette pratique est devenue connue sous le nom de « la petite cuisine de Golda » ou de son « armoire de cuisine ».

Parmi les invités de la cuisine de Meir se trouvait Henry Kissinger, alors secrétaire d’État américain, joué dans le film de Liev Schreiber. Nattiv recrée les conversations tendues au cours desquelles Meir a fait pression sur Kissinger pour qu’il envoie de l’aide à l’armée israélienne, dont les réserves de munitions ont été rapidement épuisées au début du choc de la guerre. Les États-Unis, hésitants au début à perdre leur propre accès au pétrole des pays arabes, ont accepté d’envoyer des armes et des avions en Israël lorsque l’Union soviétique a commencé à réapprovisionner l’Égypte et la Syrie, entraînant ainsi la guerre du Yom Kippour dans la guerre froide.

Helen Mirren dans le rôle de Golda Meir et Liev Schreiber dans le rôle d’Henry Kissinger dans « Golda ». (Sean Gleason/Avec l’aimable autorisation de Bleecker Street/Shiv Hans Pictures)

Dans le film, Kissinger dit à Meir qu’il est d’abord américain, ensuite secrétaire d’État et enfin juif. Meir répond : « Vous oubliez qu’en Israël, nous lisons de droite à gauche. »

Cette citation est directement tirée de l’histoire : l’ancien diplomate centenaire raconte depuis longtemps publiquement que Meir a prononcé ce discours. (Il n’a pas dit publiquement si la coercition était accompagnée d’un bol de bortsch et d’une cuillerée de culpabilité liée à l’Holocauste, comme le montre le film.)

Alors que Meir était dure avec ses alliés et brutale avec ses adversaires, « Golda » dépeint dans le film le Premier ministre comme une victime de ses propres conseillers. On la voit assumer la responsabilité des erreurs flagrantes de ses chefs militaires – en particulier le chef du renseignement militaire Eli Zeira et le ministre de la Défense Moshe Dayan – pour protéger la confiance du public dans son armée.

Des documents déclassifiés en 2020 ont montré que Zeira avait ignoré les avertissements des services de renseignement selon lesquels Le Caire et Damas étaient sur le point d’attaquer, refusant de communiquer avec le gouvernement, estimant que les chances d’une guerre imminente étaient « plus faibles que faibles ». Pendant ce temps, Dayan s’est opposé à la mobilisation complète des troupes dans les heures précédant la guerre, selon son témoignage devant la Commission Agranat, qui a été déclassifié en 2008.

« Golda » ne répond pas aux critiques largement formulées selon lesquelles Meir aurait pu éviter complètement la guerre. Pendant les mois qui ont précédé les attaques, le président égyptien Anouar Sadate avait proposé à plusieurs reprises un règlement de paix si Israël acceptait de restituer la péninsule du Sinaï, dont il s’était emparé pendant la guerre des Six Jours. Il a été repoussé.

Des documents publiés en 2013 montraient que Meir avait effectivement proposé de discuter de la cession de « la majeure partie du Sinaï », mais comme elle n’était pas disposée à revenir complètement aux frontières d’avant 1967, l’Égypte a rejeté les pourparlers. Lors de communications indirectes avec Kissinger, Meir s’est engagé à empêcher toute initiative de paix exigeant la reconnaissance de la souveraineté égyptienne sur le Sinaï, selon l’historien israélien Yigal Kipnis, auteur du livre de 2012 « 1973 : La route de la guerre ».

À la suite de cette guerre acharnée, Israël et l’Égypte ont signé un accord de désengagement en janvier 1974. En 1979, à la suite de négociations négociées par les États-Unis à Camp David, Sadate et le Premier ministre israélien Menachem Begin ont signé un traité de paix. L’Égypte est devenue le premier État arabe à reconnaître officiellement Israël, et Israël s’est complètement retiré de la péninsule du Sinaï.

Nattiv attribue la paix qui a suivi à Meir, avec une carte de titre à la fin du film disant : « Son héritage de sauver son pays de l’anéantissement menant à la paix lui sert de mémorial. »

Mais des critiques comme Kipnis ont soutenu que la paix aurait pu être obtenue plus tôt avec des négociations avant le conflit qui, selon lui, pourrait être qualifié de « guerre inutile ».

Meir sera toujours une figure controversée en Israël, a déclaré Nattiv. Quel que soit le jugement que le public porte sur elle, il estime qu’il est important que le public israélien comprenne à quel point un leadership aveuglé par l’orgueil et le pouvoir peut empoisonner une société. Il a fait référence à la crise politique actuelle en Israël, dans laquelle les efforts du Premier Benjamin Netanyahu pour affaiblir la Cour suprême israélienne ont déclenché des manifestations de masse qui durent depuis janvier.

« C’est un peu fou que nous assistions aujourd’hui au Yom Kippour de la démocratie en Israël », a déclaré Nattiv. « La cécité à nouveau, la même débâcle qui s’est produite en 1973, revient maintenant. »

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