(JTA) – George Washington University dit qu'il interdira un étudiant conférencier du campus après avoir utilisé son discours de remise des diplômes pour dénoncer le «génocide» à Gaza et a exhorté sa promotion à ne pas faire de don à l'école jusqu'à ce qu'elle n'accepte pas de se désintégrer d'Israël.
Les étudiants pro-israéliens et les anciens avaient exhorté l'école à discipliner le conférencier et un doyen qui l'a remerciée de «partager vos paroles et vos opinions». Le profil du doyen n'apparaît plus sur le site Web de GWU.
C'est au moins la deuxième université prestigieuse de cette saison de prendre des mesures disciplinaires contre un président de début d'étudiant pour des remarques liées à Israël. L'Université de New York a déclaré qu'elle refuserait le diplôme d'un orateur qui a dénoncé le «génocide» et les «atrocités qui se produisent actuellement en Palestine» dans son discours la semaine dernière.
GWU s'est excusé et a annoncé une enquête après que Cecilia Culver a fait les commentaires tout en s'adressant au Collège des arts libéraux de l'école samedi.
Le lendemain, l'école a annoncé la peine, affirmant que la conduite de Culver «était inappropriée et malhonnête» parce qu'elle avait prononcé un discours différent de celui qu'elle avait soumis.
Le communiqué a ajouté que Culver «a été interdit de tous les campus de GW et des événements sponsorisés ailleurs» et qu'il continuait à effectuer «un examen approfondi» avec des «actions de responsabilité supplémentaires potentielles à suivre.
Culver a dû faire des pauses fréquentes pour des applaudissements soutenus qu'elle a reçus lors de son discours, prononcés lors de la plus grande cérémonie de remise des diplômes de GWU.
« Depuis plus d'un an, nous avons vu un génocide être commis contre les Palestiniens », a-t-elle déclaré, ajoutant: « Je ne peux pas célébrer mon propre diplôme sans cœur lourd, sachant combien d'étudiants en Palestine ont été contraints d'arrêter leurs études, expulsés de leur domicile et tués pour rester simplement dans le pays de leurs ancêtres. »
Elle a poursuivi: «J'ai honte que mes propres frais de scolarité soient utilisés pour financer le génocide. Je vais le répéter. J'ai honte de savoir que mes propres frais de scolarité sont utilisés pour financer ce génocide.»
Notant que les étudiants, les professeurs et le personnel du GWU ont pressé l'école pour «se départer de l'État d'apartheid d'Israël», a poursuivi Culver, «l'administration a refusé de négocier de bonne foi».
Elle a poursuivi: «Au lieu de cela, notre argent est mis dans les poches de ceux qui prouvent sans équivoque, à maintes reprises, ils ne se soucient pas des étudiants et des professeurs qui créent cette université.» Il n'était pas clair à qui Culver faisait référence.
Culver a également fait un appel à sa collègue diplômée «pour retenir les dons et continuer à défendre la divulgation et le désinvestissement», concluant, «aucun de nous n'est libre jusqu'à ce que la Palestine soit libre».
Après la conclusion de son discours, l'un des doyens du collège, Kavita Daiya, a fait remarquer: «Nous représentons une variété de vues, et nous vous remercions d'avoir partagé vos paroles et vos opinions.»
Le discours de Culver, et la reconnaissance de Daiya, ont abordé une lettre de protestation prétendument signée par plus de 700 étudiants, parents et anciens de GWU exhortant l'école à annuler le diplôme de Culver et forcer Daiya à s'excuser.
Les écrivains de lettres, dont les organisateurs incluent les groupes ardemment pro-israéliens à l'école, les étudiants soutenant Israël et la salle de guerre d'Israël, ont déclaré qu'ils pensaient que le discours était « rempli d'accusations fabriquées manifestement de génocide et d'apartheid orientées vers Israël » et que les commentaires du doyen s'élevaient à « une dérégmentation des devoirs de renvoyer la célébration à la neutralité ».
« Ce n'était pas simplement une perturbation – c'était une tirade ciblée et idéologiquement chargée de profaner ce qui aurait dû être une célébration académique unificatrice », a déclaré la lettre, qui prétendait parler pour «la communauté juive et israélienne». Selon Hillel International.
L'organisatrice de lettres Sabrina Soffer, récente diplômée en études de GWU Judaic qui a pris la parole lors de la mars de novembre 2023 pour Israël à Washington, DC, a déclaré sur Instagram que le discours de Culver était « rempli de commentaires antisémites » et que Daiya avait donné une « approbation implicite de ces remarques ». La publication Instagram de Soffer n'a pas énuméré les noms des signataires de la lettre mais a affirmé que des centaines avaient signé.
Le journal étudiant de GWU a noté que les profils de Daiya ont depuis été nettoyés des sites Web et du répertoire de l'université. Sa page LinkedIn est également désactivée. A demandé des commentaires sur Daiya, un porte-parole de l'université a dirigé JTA vers sa déclaration sur Culver, qui ne mentionne pas le doyen.
Selon les propres communications de GWU, pendant le temps de Culver à l'école, le double major de l'école et des statistiques a été récipiendaire d'un prix prestigieux et a reçu un prix de la Réserve fédérale dans le cadre d'un stage qu'elle a achevé.
« Cecilia est à toutes les manières un érudit distingué », a noté l'école.
Ses actions et la réponse de l'université se sont démarquées à la fin d'une année académique qui a vu notamment plus de manifestations en Israël sur le campus que l'année précédente au milieu de la réduction de l'administration Trump du financement fédéral pour l'enseignement supérieur et de l'arrondissement des manifestants étudiants. Craignant des sanctions sévères, de nombreuses écoles ont pris des mesures plus agressives pour réduire l'activisme, tandis que d'autres, y compris l'Université de Harvard, ont fait l'offensive contre l'administration.
Pourtant, un activisme du campus a persisté, notamment dans la région du milieu de l'Atlantique où se trouve GWU. Ces derniers jours, la police a rompu les campements pro-palestiniens à la Johns Hopkins University et à Virginia Commonwealth University, et dans certains cas, les écoles ont temporairement retenu les diplômes des participants. D'autres écoles, dont Swarthmore College, ont également vu des campements rompus et des étudiants arrêtés ce mois-ci.
GWU a également été l'une des écoles les plus intenses d'activisme pro-palestinien depuis la période immédiatement après le 7 octobre, lorsque des militants ont projeté des messages, notamment «Gloire à nos martyrs» sur le côté d'un bâtiment du campus. L'année dernière, l'école a suspendu son chapitre du groupe antisioniste Jewish Voice for Peace.
