Quelques jours après qu'une milice chrétienne libanaise, sous la surveillance permissive de l'armée israélienne, a massacré des milliers de réfugiés palestiniens à Beyrouth en 1982, le rabbin Yehuda Amital de Har Etzion Yeshiva en Cisjordanie a écrit une lettre à ses étudiants. Profondément désemparée, a-t-il averti que l'événement avait provoqué «au-delà des aspects moraux qui s'échappent aux profondeurs des cieux – un grand Chillul Hachem [desecration of God] en Israël et parmi les nations. »
Fusillant la décision initiale du gouvernement israélien de renoncer à un comité d'enquête sur le massacre de Sabra et Shatila, il a accusé le gouvernement de donner la priorité à l'honneur du Premier ministre sur celui de Dieu. Yom Kippour n'était qu'à quelques jours. « Mon être tout entier secoue et tremble par peur du jour du jugement », a ajouté Amital, « car comme on le sait, pour le péché de Chillul Hachemmême Yom Kippour n'exporte pas. »
Les mots du rabbin Amital résonnent douloureusement aujourd'hui comme espoir d'un cessez-le-feu et de l'otage Fade, et comme chaque jour apporte des scènes plus horribles de mort et de famine à Gaza.
Il est temps que la communauté juive américaine prenne la comptabilité du nombre de nos institutions et dirigeants communautaires continuent de défendre et de soutenir une guerre qui a laissé un chemin insupportable de mort et de destruction dans son sillage.
Comme l'ont témoigné le personnel de sécurité et de défense de haut niveau actuel et ancien, cette guerre cessa depuis longtemps d'être une guerre pour neutraliser le Hamas, retourner les otages et protéger les Israéliens, et est devenu une guerre de vengeance et de règlement qui sert principalement pour maintenir la coalition gouvernementale et garder Netanyahu hors de prison. Presque tous les jours, des dizaines de Palestiniens sont tués juste en essayant d'obtenir de la nourriture pour eux-mêmes et leurs familles. Presque chaque semaine apporte une nouvelle de plus de jeunes soldats tués au combat.
Plus la guerre continue de temps, moins il devient probable que les otages qui ont survécu jusqu'à présent rentreront chez eux. La grande majorité des Israéliens veulent que la guerre se termine, et des dizaines de milliers de personnes marchent chaque semaine dans la rue pour demander l'accord qui y mettra fin.
Chaque personne de conscience devrait être horrifiée par la mort et la destruction à Gaza. Près de deux ans de guerre ont fait plus de 56 000 morts palestiniens, dont environ 17 000 enfants. Des blocs sur des blocs de maisons et des entreprises ont été effacés, et pratiquement l'ensemble de la population de deux millions est déplacé. Près de 900 soldats israéliens ont été tués, avec de nouvelles victimes cette semaine. Et à travers tout cela, Netanyahu a poursuivi ses efforts pour démanteler les institutions démocratiques israéliennes – une cause qui avant le 7 octobre a amené même les Juifs américains dans les rues pour protester.
Mais au sein de la communauté juive américaine traditionnelle, on n'entend que peu de ces horreurs. J'ai assisté à plusieurs événements communautaires juifs au cours des deux dernières années au cours de laquelle les orateurs font référence aux atrocités du 7 octobre et au sort des otages sans mentionner une seule fois le nombre de morts insupportables parmi les Palestiniens.
En privé, j'ai entendu de nombreux dirigeants juifs et encore plus de membres de la communauté juive reconnaissent leur horreur dans ce qui se passe à Gaza et l'aggravation de l'assaut de la violence des colons en Cisjordanie. Certains anciens dirigeants communaux ont parlé. Mais en public, la plupart des dirigeants courant actuels présentent un front unis dans lequel aucune critique du gouvernement ou de l'armée israélien ne sera tolérée.
Reconnaissant toute faute d'Israël, certains soutiennent, ne donne que du fourrage aux antisémites et aux ennemis d'Israël. Combinés à la consternation du nombre croissant de jeunes Juifs qui se définissent comme anti zionniste, de nombreux dirigeants et institutions ont simplement redoublé les efforts pour insister sur la justice d'Israël et fermer les voix critiques de la communauté juive.
Je comprends pourquoi de nombreux dirigeants juifs ont peur d'exprimer toute critique de la conduite d'Israël dans cette guerre. La communauté juive américaine est toujours sous le choc du traumatisme du 7 octobre, ainsi que des réponses de certaines parties de l'extrême gauche, qui comprenait une volonté choquante de glorifier le meurtre et l'enlèvement des Israéliens, Mock a retourné des otages et même de distribuer la propagande du Hamas et du Hezbollah. La montée en puissance de l'antisémitisme à travers le monde, y compris les meurtres du Capital Jewish Museum et à Boulder, dans le Colorado, a encore ébranlé la communauté juive.
Je sais par l'expérience personnelle que les dirigeants professionnels juifs craignent que tout mot de critique se révèle par l'indignation par des chefs et donateurs éminents. En décembre 2023, après que T'ruah, l'organisation que je dirige, a lancé un appel à des négociations vers un cessez-le-feu bilatéral, j'ai commencé à entendre nos membres qui sont des rabbins qu'ils avaient reçu des appels téléphoniques en colère de donateurs communaux importants. Dans certains cas, les donateurs ont menacé de tirer un soutien institutionnel si les rabbins ne laissaient pas tomber leur adhésion.
Beaucoup de ces rabbins nous ont dit qu'ils voulaient rester membres, mais ne pouvaient plus être publics au sujet de leur affiliation. Ce silence imposé transmet le message que la majorité de la communauté juive est d'accord avec les actions du gouvernement israélien, même lorsque l'enquête après sondage démontre que la plupart des Juifs américains se soucient tous deux d'Israël et méprisent son gouvernement et ses politiques.
Mais notre propre peur ne doit pas nous distraire de la réalité que la plus grande menace pour Israël, et en fait pour le judaïsme lui-même, provient de la coalition gouvernante d'Israël. Israël devient de plus en plus un état autocratique et théocratique. C'est le moment pour les Juifs américains – y compris les dirigeants et les membres ordinaires de la communauté juive – pour élever leur voix.
En tant qu'éminents voix sionistes religieuses en Israël et dans le gouvernement israélien célèbrent ou nient l'extrême brutalité envers les Palestiniens, nous avons besoin de forts dirigeants juifs américains moraux. Nous devons démontrer que l'amour pour Israël, la Torah et le peuple juif peuvent et doivent inclure un plaidoyer pour la fin de la guerre et du soulagement humanitaire à Gaza. Les dirigeants juifs américains doivent rejeter catégoriquement les efforts pour expulser la population de Gaza ou pour y construire des colonies juives.
En 1982, alors que quelque 400 000 Israéliens sont descendus dans la rue pour protester contre le massacre de Sabra et Shatila, les dirigeants juifs américains traditionnels ont ourlé et hawé. « Nous rejetons l'idée de toute participation ou implication de la Force de défense israélienne dans ce terrible événement », a déclaré JTA JTA, alors présidente de la Conférence des présidents des principales organisations juives américaines. Charlotte Jacobson, présidente de la section Amérique de l'organisation mondiale de l'organisation sioniste, a déploré «l'empressement qui est déclenché du monde» pour blâmer Israël pour l'incident.
Lorsque la Commission d'enquête israélienne a finalement publié son rapport, il a constaté qu'Israël avait tenu la responsabilité indirecte du massacre et que le ministre de la défense de l'époque, Ariel Sharon, avait tenu la responsabilité personnelle. Près de 50 ans se sont écoulés depuis Sabra et Shatila. Israël n'est pas à l'abri de l'extrémisme, des crimes de guerre ou de l'autocratie. Pourtant, une crainte d'être étiquetée antisémite dissuade toujours les Juifs américains et les institutions juives de prendre une position non seulement moralement correcte, mais aussi la meilleure façon de faire progresser l'amour et la préoccupation pour l'État juif et son peuple.
« Le nom de Dieu est profane à travers nos péchés », a écrit le rabbin Amital il y a près de cinq décennies. « Est-il possible de rester silencieux ?! » Aujourd'hui, son défi sonne tragiquement tout aussi vrai.
