Le FBI a récemment arrêté Juan Thompson en lien avec huit menaces à la bombe contre des centres communautaires juifs. Thompson, un journaliste précédemment licencié de The Intercept pour avoir fabriqué des citations, aurait proféré des menaces au nom de son ex-petite amie pour la harceler et l’intimider. Certains à droite, qui se sont moqués de l’idée que la montée de Trump ait conduit à une augmentation de l’antisémitisme, ont réagi à la nouvelle de l’arrestation de Thompson avec une certaine joie. Kurt Schlichter, chroniqueur pour Townhall.com, a ricané sur Twitter : « Voyons si les types de médias libéraux rapportent que, 1.#JuanThompson est un type de média libéral 2. Trump avait tout à fait raison de dire qu’il s’agissait d’un canular.
Les huit menaces à la bombe dont Thompson est accusé ne représentent qu’une fraction des plus de 100 incidents signalés par l’Association JCC d’Amérique du Nord. Thompson semble être un imitateur, imitant la haine de quelqu’un d’autre. Des experts de droite comme Schlichter et Kevin D. Williamson de National Review Online ont soutenu que, comme Thompson n’était pas motivé par l’antisémitisme, la vague de menaces et de profanations de cimetières juifs était de « faux crimes haineux » ou un canular. C’est donc juste une distraction poussée par les gauchistes, pas un vrai problème.
La vérité, cependant, est que l’antisémitisme n’exige pas des individus qui y participent qu’ils détestent les juifs, ou même qu’ils se soucient des juifs. L’antisémitisme est une façon de structurer la haine et la violence. Une fois la structure en place, tout le monde peut participer, qu’il soit personnellement investi ou non. Les préjugés ne nécessitent pas d’intention. Il n’est pas nécessaire de haïr les Juifs pour commettre des actes antisémites.
Les campagnes de harcèlement en ligne, telles que GamerGate, ont illustré cette dynamique. GamerGate a commencé en 2014 comme un argument autour du sexisme dans les jeux vidéo et la communauté des jeux vidéo. Cela s’est rapidement intensifié et bientôt des cibles, comme la critique féministe de jeux vidéo Anita Sarkeesian, qui a fondé Feminist Frequency, ont reçu un déluge de menaces ignobles, telles que « Je vais venir chez toi et te violer violemment devant ton famille. » Certaines des menaces de mort étaient crédibles, forçant Sarkeesian à fuir son domicile.
Bien que de nombreuses menaces GamerGate aient été ouvertement misogynes, tous ceux qui ont participé aux empilements n’étaient pas directement motivés par la haine des femmes. L’une des menaces les plus inquiétantes, dirigée contre Brianna Wu, ingénieur logiciel et candidate au Congrès américain dans le Massachusetts, était une vidéo violente de Mainer Jan Rankowski, un humoriste autoproclamé. La vidéo montrait que Rankowski se rendait soi-disant chez Wu pour l’attaquer. Rankowski a dit plus tard qu’il plaisantait; il a affirmé avoir parodié gamergate, sans y participer.
Dans un e-mail, cependant, Brianna Wu a fait remarquer au Forward que les blagues sont souvent un moyen de normaliser les préjugés. « La recherche montre que raconter des blagues dénigrant les groupes marginalisés peut influencer des personnes plus neutres contre eux », a-t-elle déclaré. « Raconter des blagues haineuses est un moyen efficace de favoriser la division. » Quelle que soit l’intention de Rankowski, le résultat de sa « blague » était qu’il avait proféré une menace de mort effrayante, que Wu avait toutes les raisons de considérer comme légitime. Rankowski n’avait peut-être pas de haine dans son cœur, mais il a quand même répandu la haine. De même, Juan Thompson n’a peut-être pas essayé de nuire aux Juifs en particulier. Son but était de blesser son ex-petite amie. Les enfants des centres communautaires juifs qu’il aurait appelés pour menacer ont été terrorisés comme une sorte de bonus supplémentaire.
De l’expérience en ligne, cette terreur accidentelle bonus supplémentaire n’est pas vraiment un accident. Une partie de la façon dont le harcèlement fonctionne sur Internet se fait par le « dogpiling » ; un individu ou un groupe désigne une cible, et tout le monde attaque. L’idée, a écrit Sarkeesian dans un article pour Marie Claire, est de « submerger une cible par le volume, le colmatage et l’étouffement des comptes en ligne avec une cascade de questions, d’insultes, d’insultes, de menaces et plus encore ». Dogpiling fonctionne si bien en partie parce qu’il s’agit de la cible, pas des motivations des participants. Vous pouvez participer à un dogpile d’Anita Sarkeesian parce que vous êtes misogyne, ou parce que vous êtes en colère contre ce qu’elle a dit sur les jeux vidéo, ou simplement parce que vous ne faites rien et pensez que ce serait drôle. Lorsque les harceleurs choisissent une cible, ils s’attendent et espèrent encourager les autres à se joindre à eux pour rire, ou par ennui, ou pour faire avancer leurs propres agendas.
Les médias traditionnels qualifient souvent Milo Yiannopolous, qui claironne fréquemment et joyeusement des déclarations sectaires, de « provocateur » et suggèrent qu’il ne pense pas vraiment les choses haineuses qu’il dit à propos des femmes ou des Noirs. Mais qu’il les croie ou non n’a pas d’importance lorsqu’il appelle une actrice noire « à peine alphabétisée » et encourage les gens à la qualifier de singe. Les attaques contre les personnes marginalisées, explique Wu, sont « destinées à normaliser le comportement. Sur Internet, en particulier Reddit, détester les femmes, les juifs, les transgenres et les noirs est tout à fait normal. Cela envoie un signal social que le groupe mérite votre dérision. Ainsi, lorsque d’autres personnes imitent le comportement, [the bigots] gagner. »
La personne, ou les personnes, responsables des alertes à la bombe contre les Centres communautaires juifs ont l’intention d’effrayer les Juifs. Ils veulent également faire de la terreur des Juifs un événement normal et quotidien. Les campagnes de harcèlement contribuent en partie à abaisser la barrière à l’entrée de la haine.
C’est en partie pourquoi la suggestion du président Trump selon laquelle les menaces étaient des canulars destinés à lui nuire s’est avérée si dangereuse. Si les menaces ne sont qu’un canular, pourquoi ne pas prouver qu’il s’agit d’un canular en appelant vous-même une menace de canular ? Si la haine n’est pas sérieuse, les personnes qui ne sont pas sérieuses à propos de la haine peuvent également participer.
Thompson est un menteur connu et, semble-t-il, un harceleur misogyne. Il n’est apparemment pas un antisémite engagé idéologiquement. Mais le fait qu’à ce moment de l’histoire, ses mensonges misogynes aient été canalisés dans l’antisémitisme est révélateur. Haïr les Juifs est plus facile aujourd’hui aux États-Unis qu’il n’y a pas si longtemps. Le fait que Juan Thompson ait commis des actes antisémites sans être personnellement antisémite ne devrait pas réconforter le peuple juif. Bien au contraire.
