Pendant des décennies, les administrations américaines – républicains et démocratiques – ont cherché à freiner les gouvernements israéliens de droite, les traitant comme des alliés stratégiques mais aussi des acteurs problématiques dans le conflit israélo-palestinien. Même des présidents républicains pro-israéliens, comme Ronald Reagan, George HW Bush et George W. Bush, ont eu leurs entrées avec des dirigeants israéliens sur des colonies juives, des actions militaires et des obstructions diplomatiques.
Mais dans son état d'esprit actuel, le président Donald Trump a bouleversé cette dynamique de longue date d'une manière spectaculairement bizarre: au lieu d'essayer de retenir le gouvernement de droite d'Israël, il le rend dans des positions encore plus extrêmes, quittant le Premier ministre Benjamin Netanyahu lui-même. De toutes les nombreuses perturbations de Trump, cela peut être le plus surprenant – et le plus dangereux.
Les récentes déclarations de Trump sur Gaza – suggérant que les États-Unis pourraient la «posséder», «l'acheter» ou la transformer en une riviera de stations de luxe (mais pas pour les Palestiniens, qui, selon lui, devrait partir et ne jamais revenir) – sont sans précédent dans leur audace . Pour que le président américain flottait avec désinvolture de telles idées ajoute une couche surréaliste à une situation déjà volatile.
Même Netanyahu, qui a passé des années à forger des alliances avec les éléments d'extrême droite d'Israël, n'a jamais ouvertement plaidé pour l'expulsion de masse. Malgré tout son cynisme politique et sa bail morale, Netanyahu opère avec un niveau de calcul stratégique, généralement dans les limites du discours civilisé – même lorsqu'il a des programmes, des légumes à gaz et des tricheurs de manière transparente.
Par exemple, les Israéliens croient largement que Netanyahu hésite à terminer la deuxième étape de l'accord qu'il a signé car cela pourrait effondrer sa fragile coalition. Ses alliés d'extrême droite ont menacé de faire baisser son gouvernement si la guerre se termine avec le Hamas toujours au pouvoir – ce qui est, en fait, l'accord. Si Netanyahu fait grimper un accord, il permettra à une situation de se dérouler dans laquelle les otages restants pourraient être condamnés à mort, tout afin qu'il puisse garder son siège.
Mais lorsqu'il poursuit des politiques aussi moralement répréhensibles, il le fait avec une argument rationnel – comme l'affirmation selon laquelle le Hamas doit être pleinement supprimé pour la stabilité à long terme. Il produit des excuses – une violation du Hamas. Bien que ses motivations effectives puissent être fortement suspectées, elles sont rarement prouvables. Il opère à partir des ombres.
Jusqu'à récemment, il avait été supposé que Trump – qui a fait pression sur Netanyahu à accepter l'accord de cessez-le-feu avant même qu'il ne prenne ses fonctions – allait freiner cette impulsion de Netanyahu. Au lieu de cela, Trump semble maintenant dire – sembleparce que l'histoire change à la minute – qu'Israël devrait déchirer l'accord en plusieurs étapes frustrant et reprendre la guerre à moins que tous les otages ne soient retournés à midi samedi, l'heure israélienne.
Si l'on lit la version du langage corporel de Netanyahu et comprend ce que cela signifie lorsque la majeure partie de la réaction dans les médias israéliens provient d'un «haut responsable» anonyme, il est clair que les mouvements de Trump ont défini le premier équilibre du premier ministre israélien.
Pourquoi Trump ferait-il cela?
En surface au moins, son approche semble être principalement une question de dominance, de montée en puissance et de grief personnel. Il a passé des années à essayer d'annuler les réalisations de ses prédécesseurs – abandonnant l'accord sur le nucléaire iranien, se retirant de l'accord sur le climat de Paris, menaçant constamment Obamacare – et sa récente rhétorique israélienne correspond au même schéma. Même s'il a poussé pour cela, l'accord actuel est celui poussé par son prédécesseur, l'ancien président Joe Biden.
Et de toute façon, les offres ne sont pas sacrées dans le monde de Trump. Lorsqu'il s'est éloigné de l'accord nucléaire de Barack Obama avec l'Iran, ou d'ailleurs les accords du climat de Paris, ces actions nous ont gravement secoué la crédibilité. Cela ne semblait pas le déconcerter. Ses tactiques visent à être la voix la plus bruyante de la pièce et à remodeler la conversation par bombardement et ego.
Les implications sont énormes. Traditionnellement, les dirigeants israéliens ont utilisé la pression américaine comme excuse pratique pour tempérer leur propre base de droite. Lorsque des politiciens d'extrême droite ont exigé des actions radicales – des expansions de règlement préjudiciables, ou une escalade militaire, ou des sanctions de la mort pour les Palestiniens – même les dirigeants de Likud comme Menachem commencent, Yitzhak Shamir et Ariel Sharon, et dans le passé même Netanyahu lui-même, pourraient indiquer une opposition américaine car un facteur limitant.
Maintenant, Trump encourageant activement les positions les plus radicales, cette excuse s'évapore. Netanyahu est soudainement dans la position inconfortable de paraître plus modérée que la Maison Blanche, une contradiction impossible pour un leader qui a construit sa marque politique sur la défaillance de la pression internationale. Peut-il se permettre d'être plus «de gauche» que Trump? Si Trump préconise publiquement pour déchirer des offres d'otages et expulser en permanence des Gazans, Netanyahu peut-il se permettre d'être considéré comme réticent ou pragmatique?
La pression est immense. Netanyahu pourrait s'aligner sur l'extrémisme de Trump, ce qui bouleverserait le public israélien, dont la plupart aime Trump, oui, mais veut les otages à la maison. Les sondages montrent que plus de 70% des Israéliens veulent que la guerre soit finalement finalisée, et si les otages meurent à la suite d'un renouvellement de la guerre, il y aura une rage (encore plus grande) en Israël à Netanyahu.
Ou Netanyahu pourrait être, bien, raisonnable, et risque d'aliéner sa propre base et de sacrifier l'emprise sur le pouvoir qu'il prix à un degré pathologique. Une évaluation raisonnable est qu'Israël prendra soin de ne pas embarrasser Trump, mais s'en tiendra à l'accord pour le reste de la première étape au moins – ce qui signifie que trois otages de samedi seront suffisants.
Y a-t-il une méthode pour la folie de Trump? Alors que je ne partage pas son instinct pour brûler chaque maison, je n'exclut pas que dans les négociations, les positions scandaleuses peuvent changer les termes de débat.
Oui, son discours sauvage des expulsions est dangereux et essentiellement immoral, et pourrait engendrer le terrorisme contre non seulement Israël mais aussi l'Amérique. Et oui, s'il pousse Netanyahu à reprendre la guerre, le résultat pourrait être des otages plus morts, des soldats et des Palestiniens.
D'un autre côté, quelles que soient les principales motivations de Trump, il n'est pas non plus inconcevable que sa bombe puisse forcer le monde arabe à reconsidérer des politiques de longue date qui ont alimenté l'intransigeance par les Palestiniens.
Il y a des exigences raisonnables qu'Israël et l'Occident pourraient faire des États arabes: forcer le Hamas à se retirer en lui refusant la légitimité et en coupant le financement; lancement d'une campagne médiatique pour délégitimer son leadership; et offrir l'exil comme alternative à la destruction totale. Les États arabes pourraient faire pression sur l'autorité palestinienne de cesser les paiements aux familles des terroristes (un changement déjà en mouvement, aussi probablement en raison de Trump), réforme son programme scolaire scandale et la corruption à frein. Et cela pourrait enfin désabuser les Palestiniens de l'idée que des millions de réfugiés et leurs descendants retourneront en Israël, ce qui est un non-starter pour tout accord de paix.
Dans une région qui a été coincée sur de vieux paradigmes qui ont conduit à un cul-de-sac, peut-être qu'un choc de style Trump pourrait secouer les choses en avant. L'histoire suggère que l'inflammation des tensions et l'encouragement de l'extrémisme conduit rarement à des résultats positifs, mais si les bouffonneries de Trump obligent en quelque sorte les gouvernements arabes et les dirigeants palestiniens à affronter les réalités longueur, il peut y avoir un certain avantage.
Le risque est que dans le processus, Israël puisse devenir encore plus pris au piège dans sa propre politique radicale, Netanyahu surgissant la vague de Trump à des résultats véritablement désastreux.
