Le constructeur automobile américain Ford s’associe à la société israélienne de technologie de l’eau à partir de l’air Watergen pour fournir un générateur d’eau potable intégré dans les véhicules d’aventure et de loisirs du géant automobile.
L’annonce a été faite mardi à Tel-Aviv en marge du Smart Mobility Summit 2021, une conférence annuelle pour le secteur des transports organisée par la Smart Mobility Initiative, une unité du cabinet du Premier ministre qui promeut les solutions de mobilité intelligente.
Fondée en 2009, Watergen a développé une technologie brevetée qui permet la production rentable et à faible consommation d’énergie d’eau potable propre à partir de l’air, à l’aide d’une série de filtres. Une fois l’air aspiré et refroidi pour extraire son humidité, l’eau qui se forme est traitée et transformée en eau potable propre. La technologie utilise un échangeur de chaleur en plastique plutôt qu’en aluminium, ce qui permet de réduire les coûts ; il comprend également un logiciel propriétaire qui fait fonctionner les appareils.
La société, dirigée par le milliardaire russo-israélien Mikhail Mirilashvili, dispose déjà d’un certain nombre de produits sur le marché, notamment des générateurs à grande et moyenne échelle qui, selon la société, peuvent produire entre 220 et 6 000 litres d’eau par jour, selon le générateur, ainsi qu’un appareil domestique pouvant produire 25 à 30 litres d’eau par jour. Watergen a également développé des générateurs pour le marché automobile, notamment le Watergen Onboard qui peut générer jusqu’à 50 litres d’eau par jour et peut être installé dans les camping-cars, les camping-cars, les caravanes, les camions et les bus, et le WaterGen Mobile Box, un générateur portable et léger. qui peut faire jusqu’à 20 litres d’eau potable fraîche par jour.
Ce dernier a fait ses débuts mondiaux dans la gamme de véhicules pick-up Ford Ranger lors du salon Specialty Equipment Market Association (SEMA) à Las Vegas le week-end dernier, a déclaré le CMO de Watergen, Yaniv Fainshnider.
« Le générateur Mobile Box est un accessoire après-vente que les acheteurs peuvent choisir d’installer dans leur nouveau [Ford Ranger line] Véhicules. Il peut être utilisé pour produire de l’eau potable sûre et de qualité lors d’une sortie sur le terrain, par exemple, sans avoir à se soucier de transporter suffisamment d’eau avec vous », a déclaré Fainshnider au La Lettre Sépharade mardi.
L’unité Mobile Box a besoin d’une alimentation 12V et d’un accès à l’air frais pour produire l’eau. Dans les véhicules Ford Ranger, la Mobile Box sera installée sur le plateau du pick-up, où elle « occupera un espace minimal en raison de ses dimensions compactes (630 x 530 x 460 mm) », a indiqué la société.
« La capacité de produire de l’eau potable sans dépendre d’une source d’eau externe change la donne pour ceux qui recherchent une aventure hors réseau », a déclaré Watergen dans un communiqué.
Fainshnider a déclaré que la société travaillait déjà avec un certain nombre de constructeurs automobiles et d’autres clients de premier plan, qu’il a refusé de nommer pour le moment.
Il a dit que Watergen travaille dans 80 pays à travers le monde sur la base de l’idée que « tout le monde devrait avoir accès à de l’eau potable propre et sûre ».
« Nous n’avons pas besoin de traiter l’eau ou de dire aux gens de conserver l’eau ; nous pouvons simplement le produire à partir de l’air. Tant de communautés à travers le monde n’ont pas accès à l’eau potable et nous voulons faire partie de la solution », a déclaré Fainshnider.
Plus tôt cette année, Watergen a lancé un projet dans la bande de Gaza dirigée par le Hamas pour fournir des générateurs pouvant produire jusqu’à 6 000 litres par jour aux Palestiniens de l’enclave qui font face à une pénurie chronique d’eau.
L’aquifère surexploité de Gaza a été dégradé par l’intrusion d’eau salée et contaminé par des polluants, rendant la plupart de l’eau disponible salée et dangereuse à boire et forçant l’importation d’eau en bouteille, a rapporté l’AFP en janvier. Seulement trois pour cent de l’eau propre de Gaza répond aux normes internationales, selon les Nations Unies, qui avaient prédit en 2012 que les pressions écologiques auraient rendu Gaza « invivable » à ce jour.
Israël et l’Égypte contrôlent étroitement les importations à Gaza, pour empêcher le groupe terroriste Hamas qui contrôle la bande d’importer des armes, et Mirilashvili a déclaré à l’AFP en janvier que faire approuver ses machines « a pris du temps ».
Mirilashvili a acheté Watergen après avoir déménagé en Israël en 2009. Le PDG et président de la société a une histoire personnelle colorée, y compris du temps passé dans une prison russe à la suite d’une condamnation pour enlèvement lors d’un procès que la Cour de justice européenne a jugé plus tard vicié.
Juif religieux avec une photo d’un éminent rabbin orthodoxe sur le mur de son bureau, Mirilashvili a déclaré à l’AFP que lorsqu’il a appris la crise de l’eau à Gaza, il a immédiatement voulu aider.
« Notre objectif était que tout le monde sur Terre puisse être approvisionné en eau potable… Il était immédiatement clair que nous devions d’abord aider nos voisins », a-t-il déclaré.
Watergen a signé un accord l’année dernière avec la société émiratie Al Dahra pour exporter les solutions israéliennes vers les Émirats arabes unis et d’autres pays de la région.
Cet été, Watergen a installé un générateur pour une communauté amérindienne de la nation Navajo en Arizona pour les aider à faire face à une pénurie d’eau paralysante. Selon des estimations récentes, près de 10 000 familles de la nation Navajo n’ont pas accès à l’eau courante. Les eaux souterraines locales ont été contaminées au fil des ans par l’exploitation minière et la situation a été exacerbée par la sécheresse dévastatrice qui touche l’ouest des États-Unis.
« La crise de l’eau potable est le problème le plus important de notre époque, et c’est pour cette raison que Watergen travaille sans relâche pour atteindre un objectif : apporter de l’eau potable de l’air aux gens partout », a déclaré Mirilashvili en juillet.
Watergen a des bureaux en Israël, aux Émirats arabes unis, aux États-Unis, en Russie, en Chine et en Inde, a déclaré Fainshnider.
L’AFP a contribué à ce reportage.
