Fleurs, bougies et colère au coin d’une rue de Los Angeles où un manifestant juif pro-israélien a été tué

THOUSAND OAKS, Californie (JTA) — Elena Colomba était à quatre pattes, couverte de craie, dessinant une grande étoile de David bleue sur le trottoir mardi — un hommage à Paul Kessler, l’homme juif et manifestant pro-israélien décédé Lundi après une altercation avec un manifestant pro-palestinien.

Le milieu de l’étoile encadrait les taches de sang encore visibles provenant de la chute de Kessler.

« Je suis juive par choix et je suis ici pour laisser de la place à mon frère d’une autre mère », a déclaré Colomba, qui a achevé sa conversion au judaïsme en juin, à la Jewish Telegraphic Agency.

Colomba, qui vit à proximité de West Hills et est membre de la synagogue Hamakom, a déclaré qu’elle était arrivée sur les lieux de l’incident lundi soir vers 20h30 et qu’elle y était restée jusqu’à 1 heure du matin avant de revenir plus tard mardi matin.

Son étoile était entourée de drapeaux israéliens et américains, de bougies yahrzeit et de journaux imprimés sur la mort de Kessler. Il y avait également des pancartes représentant des otages israéliens détenus par le Hamas à Gaza.

Et il y avait des fleurs. Des bouquets et des bouquets de fleurs de toutes les couleurs, faisant partie d’une récolte de 400 $ achetée par un homme nommé Marcus qui a déclaré qu’il se sentait obligé de faire quelque chose, n’importe quoi, en réponse à la mort de Kessler.

Père juif qui a refusé de divulguer son nom de famille, Marcus a déclaré qu’il avait racheté les stocks de fleurs d’une épicerie locale avec l’ambition de recouvrir le trottoir de cette intersection de Thousand Oaks, une banlieue au nord de Los Angeles.

« Lorsqu’un homme d’une soixantaine d’années se fait frapper au visage pour avoir défendu Israël, chaque Juif doit faire quelque chose », a déclaré Marcus à JTA.

« Je préférerais mettre des fleurs dans ce coin, et mettre autant de putains de fleurs, pour que ces connards n’aient nulle part où se tenir », a-t-il déclaré, faisant référence aux manifestants pro-palestiniens. Il a déclaré qu’il prévoyait d’en acheter davantage et de continuer à aligner les trottoirs jusqu’à ce que chacun des quatre coins du grand carrefour où avait eu lieu le rassemblement soit « couvert d’amour ».

Au magasin local Sprouts Farmers Market où Marcus faisait ses achats, un employé a confirmé à JTA que Marcus avait acheté tout le stock de fleurs du magasin. L’employé a déclaré qu’il n’était pas en mesure de commenter davantage en raison des politiques de son entreprise, mais a déclaré qu’il était heureux de l’aider.

« Si je ne faisais rien, j’avais l’impression d’être à nouveau en 1930 », a déclaré Marcus.

Colomba a déclaré que des gens étaient passés par là toute la journée en l’insultant et en criant « Palestine libre ».

« Et ma réponse est : ‘Je vous envoie de l’amour’, parce que nous avons besoin de plus d’amour dans ce monde brisé », a-t-elle déclaré. Colomba a déclaré qu’elle faisait également du bénévolat auprès de sa chevra kadisha locale, un groupe qui facilite les efforts d’inhumation des juifs.

Une autre femme locale, qui a refusé de donner son nom, a déclaré à JTA qu’elle était israélienne et que des membres de sa famille avaient été tués lors du festival de musique au cours duquel le Hamas a massacré 260 personnes le 7 octobre.

« Les attaques sont à nos portes », a-t-elle déclaré après avoir déposé des fleurs sur le trottoir. « Cela nous arrive sur tous les fronts. »

La femme a déclaré qu’elle s’y sentait relativement en sécurité par rapport à d’autres quartiers, mais que dans l’ensemble, son sentiment de sécurité avait été brisé.

« Je veux que la personne impliquée soit tenue pour responsable », a-t-elle ajouté. «Je veux que le monde sache ce qui s’est passé ici. Je veux que les gens se réveillent.

Le rabbin Moshe Bryski, directeur exécutif du Habad des collines d’Agoura, à quelques kilomètres seulement du lieu de l’altercation, a déclaré à JTA que sa communauté vivait un mélange d’émotions, notamment « la tristesse, l’indignation, l’inquiétude, mais au à la fois résolus, forts et unis.

Bryski, qui venait de passer une semaine en Israël, au cours de laquelle il a rencontré les familles de certains otages, a déclaré qu’il ne connaissait pas Kessler personnellement. Il a indiqué qu’une veillée communautaire serait prévue, en coordination avec la famille, qui réclamait de l’intimité.

S’adressant au JTA quelques instants avant que le bureau du shérif du comté de Ventura ne tienne une conférence de presse sur le sujet, Byrski a déclaré que l’incident « ressemblait certainement à un crime de haine ». Si quelqu’un se rend à un événement avec un drapeau israélien et en revient mort, cela me semble être de la haine.

Le shérif James Fryhoff a déclaré que les enquêteurs n’avaient pas exclu la possibilité d’un crime de haine. Un suspect de 50 ans a été identifié mais n’a pas été arrêté, et une enquête est en cours, a-t-il indiqué.

Plus tard dans l’après-midi, le trottoir, situé devant une station-service Shell, était rempli de journalistes et de caméras de presse alors qu’une conférence de presse improvisée avait lieu, avec les remarques du rabbin Mark Blazer, président de la Jewish Life Foundation et du rabbin de l’établissement voisin. Temple Beth Ami à Santa Clarita ; Jonathan Oswaks, qui avait assisté au rassemblement avec Kessler et été témoin de l’altercation ; et Elan Carr, PDG du Conseil israélo-américain et ancien envoyé pour l’antisémitisme sous le président Donald Trump.

Tandis que les intervenants s’adressaient chacun aux caméras, des appels répétés ont été lancés pour que les forces de l’ordre agissent et pour un soutien continu à Israël et aux Juifs à la lumière de la guerre continue à Gaza. Le ton était devenu sensiblement plus urgent et indigné.

« Arrêtez de nous tuer ! » » s’est exclamé Blazer à la fin de son discours. « Que ce soit en Israël ou ici en Californie du Sud. » Il a dit qu’il partait pour Israël cette semaine et qu’il apporterait avec lui l’histoire de Kessler.

Oswaks, visiblement secoué et en colère, a parlé pendant près de 20 minutes, détaillant son expérience lors du rassemblement de dimanche et lors d’un rassemblement précédent il y a deux semaines. Il a déclaré qu’il avait assisté aux deux événements avec Kessler.

« Aucun de vous n’est en sécurité! » Oswaks a crié devant les caméras à un moment donné au cours de ses remarques.

Oswaks a déclaré qu’il avait rencontré Kessler il y a deux semaines sur l’application de réseau social hyperlocal NextDoor et qu’il ne le connaissait pas bien – ajoutant qu’il ne connaissait même pas le nom de famille de Kessler lorsqu’il avait tenté de lui rendre visite aux urgences.

« C’était un juif passionné », a déclaré Oswaks à propos de Kessler, qui, selon lui, avait insisté pour tenir le drapeau israélien qu’ils avaient apporté et que l’on a vu plus tard sur les photos de l’altercation.

Kessler était également un auteur dévoué de lettres adressées à l’éditeur du Thousand Oaks Acorn, selon un éditeur de ce journal, qui l’a caractérisé dans une publication sur les réseaux sociaux comme « un ardent démocrate » avec un « esprit vif ».

La conférence de presse s’est terminée par le chant de « El Maleh Rahamim », la prière traditionnellement récitée lors des funérailles juives, par Kenny Ellis, le chantre du temple Etz Chaim à Thousand Oaks, dont Kessler était membre avec sa femme. Les funérailles de Kessler ont également eu lieu mardi.

Ellis a déclaré à JTA que Kessler et sa femme Cheryl avaient été plus actifs dans la synagogue lorsqu’ils étaient plus jeunes. Bien qu’il ait déclaré qu’il ne connaissait pas Kessler personnellement, Ellis a déclaré qu’il n’avait « entendu que des choses merveilleuses à son sujet », ajoutant qu’il était « gentil et généreux ».

Cet article a été initialement publié sur JTA.org.